英国采购委员会的代表团到达华盛顿后不久，约翰就被布尔少将召回了作战计划处。这次英国人可是带着差不多3亿美元的大单来的，所有的军火商人都开始疯狂起来。布尔少将需要约翰回来坐镇，否则马丁他们肯定扛不住。
好在陆军航空兵司令部这边的工作已经完成得差不多了。统计管制处的架子已经搭起来了，进行数据清查，推行资产透明化的工作交给桑顿少校就行了。这种抄人家老窝，揭人家老底的活，还是让不怕得罪人的桑顿来做最合适，约翰就不参与了。
回到作战计划处，约翰先去找布尔处长报道。推开处长办公室的门，布尔少将正和内文斯准将以及一个看起来有点面熟的光头上校在谈事。
“约翰，欢迎你回来。”见到他进来，布尔少将非常高兴：“阿诺德将军对你这段时间的工作非常满意，几次在参谋长会议上对你提出了表扬。”
“干得不错，没给我们作战计划处丢脸。”内文斯副处长拍了拍约翰的肩膀：“我给你介绍一下，这是处里新来的战略科长李奇微上校。”
难过约翰觉得他眼熟呢，这不就是“中国人民的老朋友”，接替麦克阿瑟出任联合*总司令的李奇微将军吗。
约翰记得，李奇微也是第15步兵团出身，马歇尔当团长的时候，他是团直属连的连长。马歇尔把他从第6军助理参谋长的位置上调到作战计划出来，看来是想要加强对作战计划处这个核心部门的控制了。
不过，约翰很快又想到了另外一个问题。李奇微出任了战略科长，那杰罗中校怎么办？前任战略科长调走后，约翰和处里大部分人都以为杰罗接任这个职务是板上钉钉的事。
难道杰罗的晋升就这么泡汤了？还是他也外派了？
内文斯猜出了约翰的想法：“杰罗现在已经是上校副处长了，接管了原来威尔斯的工作。”
那就好，约翰松了一口气。作战计划处里跟他的工作交集最多的就是负责后勤补给计划的副处长。现在这块由杰罗来负责，那真是再好不过了。
简单地聊了几句后，约翰就准备告辞了。布尔、内文斯和李奇微明显是有事要商量，他老赖着不走就太没眼力见了。
“先等一下，约翰。”布尔少将叫住了他，然后从抽屉里掏出了一根勋表：“我这有一份礼物要给你。”
布尔少将从办公桌后面走了出来：“为了感谢约翰·范德比尔特中校在过去四个月中为陆军所作出的卓越贡献，我认为是应该把这个给你的时候了。祝贺你，范德比尔特中校，我们以你为荣！”
说完，布尔少将把这枚陆军服役勋表别到了约翰军服的左胸口。内维斯准将和李奇微上校都起立为他鼓掌，大声地对他表示了祝贺。
虽然陆军服役勋表只是陆军部授予新军官的一种资历章（陆军服役勋表是授予那些完成基础、定向、高级训练课程或者已圆满完成4个月服役的军官的。这种勋表只能授予一次，由陆军部在1981年设立，这里因情节需要提前一下），跟勋章完全没有可比性，但是约翰却比在芬兰大使馆接受授勋的时候要激动得多。
参军四个月了，他总算也是有“工资条”的人了。要知道，这个别在制服左胸口的小条条就是一个军人的简历。他表明你受过哪些嘉奖、在哪些地方服过役、参加过哪些军事行动，具有哪些军事技能等等。
很多服役两年以上的老兵都能凑出两三行勋表来，而约翰之前左胸口却一直空空如也。内行人一看就知道，这个中校是个刚参军不久的菜鸟。现在，他总算能够摆脱这种尴尬了，这根陆军服役勋表至少可以表明他是一名受到军内认可的合格军官。
“谢谢，谢谢将军，谢谢大家。”约翰在向众人敬礼后，又激动地拥抱了在场的每一个人，连初次见面的李奇微都没放过。
等约翰回到自己的办公室，马丁他们居然还为他准备了一个小小的庆祝仪式。帕卡琳娜这个小美女还专门为他准备了一个巧克力派。这可把约翰感动坏了，当即表示晚上要自掏腰包，请部门所有人去华盛顿大饭店吃饭。
约翰的这个决定赢得了一阵更为热烈的掌声。这年头，去华盛顿大饭店吃饭可不是一般人能消费得起的。别说帕卡琳娜和米勒了，就是马丁这样的校级军官也很少有机会去那吃饭。陆军参谋部的校官里，估计也就只有约翰才能眼都不眨地做出这样的决定。
下午下班后，约翰带着几个下属直奔华盛顿大饭店。除了约翰和来过一次的马丁，所有人都有些兴奋。
帕卡琳娜像只快乐的金丝雀一样叽叽喳喳地抓着约翰问个不停，对什么都很好奇。腼腆米勒则有些拘谨，刚进入饭店时表情严肃、目不斜视，腰杆挺得笔直，活像个仪仗兵。
钱德勒上尉今天也一反常态，不仅不再躲着约翰，还主动凑趣地说了几句恭维的话。看来威尔斯调走后，这个家伙总算是认清了形势，开始主动向约翰靠拢了。
这顿饭，大家都吃得很开心。50美元一客的高档牛排让所有人都赞不绝口，更不要提那些在别处难得一见的特色菜肴和酒水了。
尤其是帕卡琳娜，对那些精美的餐后小甜点完全没有抵抗力。约翰干脆给她打包了几份这里的特色点心，让她开心地差点跳起来。
吃完饭出来，约翰在饭店停车场里又一次“意外”地遇见了伦道夫。他也刚刚和几名纽波特纽斯船厂的高管在这里用完晚餐。
“伦道夫，没想到在这又碰到你了。”约翰热情地跟他打着招呼。
“约翰，真是太巧了。”伦道夫笑着说道：“我还打算过几天去陆军参谋部找你呢。你这是？”
“我部门的同事。”约翰自豪地指了指自己胸口的勋表：“我今天刚得的，和同事过来庆祝一下。”
伦道夫在英国皇家海军服过役，当然知道这是什么，连忙对他表示了祝贺。然后他又小声地问约翰：“你一会儿还有安排么，我正好有些事想找你。”
约翰当然不会拒绝，他还想从伦道夫那里探探口风，看看这次弗里曼爵士是否会对休斯飞机公司的产品感兴趣呢。
于是两人又转身回了饭店，在咖啡厅找了个僻静的角落坐了下来。
