顾怀清抬头望去，只见一个身着戎装的青年正笑着朝他挥手，正是久未谋面的锦衣卫少年罗钦。
“罗钦贤弟！”顾怀清喊道。
罗钦立刻从城楼上飞奔下来，一溜烟儿跑到顾怀清面前，兴奋的扑上来，一把抱住他的胳膊。
比起初见时的骄横少年，如今的罗钦个头更高，体格更结实，白皙的皮肤晒成健康的小麦色，褪去了青涩的外壳，整个人成熟了许多。他头戴银色盔甲，身披银红色圆领衫罩甲，威风凛凛，气派十足。
罗钦握着顾怀清的胳膊，惊喜的笑道：“顾大哥，我在上面还以为眼花看错了，没想到真的是你啊！你怎么会来这儿？”
顾怀清浅笑道：“我办差经过此地，顺便访友，不料却被当成奸细拒之门外。”
罗钦在城楼上就看到顾怀清跟两个守城士兵似乎发生了争执，当下板起脸对那两个不长眼的士兵叱道：“顾大人乃是京城来的大官儿，也是段大人的至交好友，你们瞎了狗眼把他当成奸细？”
两个士兵被骂的缩紧脖子，期期艾艾的道歉：“对……对不住，顾大人，是小的们有眼不识泰山，您大人有大量，莫要怪罪。”
顾怀清哪能跟他们一般见识，摆了摆手表示自己不计较：“无妨，你们也是指责所在。”
“好了，你们各自归位吧，以后不要自作主张。”罗钦训斥完士兵，才转过身来，看着顾怀清身后的小黑，迟疑的问道，“这位兄台是……？”
顾怀清介绍道：“这位是我的随从，小黑。小黑，这位是锦衣卫千户罗钦大人。”
“小黑？”罗钦挑了挑眉，意味深长的上下打量一番，压低声音问道，“也是东厂的……公公？”
顾怀清呆了一呆，下意识的看了小黑一眼，只见小黑本来就黝黑的脸似乎又黑了几分，脑门上青筋跳了两下，忍了又忍，还是忍不住出声辩解道：“不是！”
顾怀清不厚道的笑出声来，原来就算是绝情绝爱的影卫，也有不能容忍的事情啊！
罗钦恍然大悟的哦了一声：“我就说嘛，怎么会有这么黑的公公？”
这一下顾怀清也不高兴了，瞪了他一眼道：“怎么，你对公公有意见？”
罗钦被他凌厉的凤眼瞪得浑身一紧，想起之前被顾怀清修理的凄惨经历，赶紧解释道：“不敢不敢，是我嘴笨，不会说话。其实我的意思，顾大人这样俊秀优雅的人物，才有资格当公公随侍御前。”
“哟，几日不见，小罗钦倒是学会拍马屁了啊！”顾怀清似笑非笑的道，“好了，别在这里废话了，快带我们进城去见段大哥。”
罗钦为难的挠了挠头，道：“我现在就可以带你们入城，不过段大哥与游击将军一起出城攻打鞑靼人了，此时并不在城内。”
顾怀清才明白刚才士兵说的话倒不是蒙蔽他的，段明臣果真不在城里，不由得露出失望之色，眼神也忧郁了起来。
罗钦见顾怀清忧郁的侧脸，心生不忍，安慰道：“段大哥他们去了两日了，他们身上只带了三天的水和干粮，不可能奔袭太远。我猜想，不出意外的话，他们明日应该就能回来了。”
“真的吗？”顾怀清闻言放下心来，也重新恢复了笑容，看着罗钦问道，“那我便进城等他一等吧。”
罗钦让人打开城门，顾怀清和小黑骑着马跟随他入城，只见城楼高耸，城墙坚固，守卫森严，军容齐整，顾怀清看得暗暗点头，侯老将军治军严明，果然名不虚传。
罗钦领着顾怀清二人进了城，准备找一处让他们住宿过夜。
他多少了解顾怀清的喜好，知道他爱干净，每晚都要沐浴，不过，边关的条件不能跟京城相提并论，西北干旱，水源稀缺，洗澡可是一件奢侈的事儿。
军营里都是糙汉子，条件也简陋，洗澡更是没可能，罗钦怕顾怀清适应不来，于是将他们带到当地最豪华的一家客栈。
客栈老板认出罗钦的身份，死活不肯收钱，嘴里直说：“要不是罗爷等人浴血奋战，戍守城池，抗击鞑靼人，此地早就成了一片焦土，我们这些人也要流离失所，甚至性命不保，哪里还能做生意？你们是我们全城百姓的大恩人，怎么能再收你们的钱？”
罗钦见对方一番诚意，倒也不好再多说，便感谢了几句。
小黑掏出一锭银元，对掌柜说道：“住宿的钱可以不收，不过还是需要你们做几个拿手的菜，并且给我们的马喂上好的草料。”
掌柜推脱不了，才收了银子下去，准备饭菜去了。此地本就物产不丰富，又是战时，食材粮食十分紧缺，不过掌柜还是做了三菜一汤，尽他所能找到最好的东西招待他们。
由于罗钦晚上要值夜，不敢喝酒，只略略陪了他们一会儿，就离开了。
吃完晚饭，顾怀清美美的泡了一个澡，连日来的疲惫一扫而空，一夜安睡到天明。
翌日一早，罗钦又跑了过来，说道：“今日我跟人换了班，正好可以带着顾大哥到处逛逛。”
顾怀清便带着小黑，跟着罗钦四处闲逛，顺便也从罗钦的口里了解了嘉峪关乃至西北军的情况。
自大齐建国以来，西北边疆就没怎么太平过，早些年□□和太宗皇帝神武善战，将鞑靼人打得落花流水，赶出了祁连山脉，鞑靼人也四分五裂，如一盘散沙，散居在漠北。
然而好景不长，近年来鞑靼人出了一个厉害的大汗，名叫兀慕儿，逐渐统一了草原上的鞑靼各部，形成了一股强大的势力，他麾下有十万骑兵，又有蒙塔这样骁勇善战的猛将，对大齐边关的威胁也陡然加剧。
同时，西边的乌孙国也迅速崛起，吞并西昌国之后，边界也推进到哈密，与大齐接壤。乌孙国与鞑靼人私下勾连，野心也是不小。
因为有了这样的强敌环伺，西北边关的防卫一直都是朝廷头疼的事，好在侯氏一族世代忠良，戍守于此地，率领当地的军民抗击敌寇，才能阻止异族人的铁骑侵入中原腹地。
就像浙东抗击倭寇的戚家军一样，在此地的军队也被人亲切的成为侯家军。如今侯家军的领袖乃是侯松龄，侯老将军年过半百，却老当益壮，雄心不减当年，几十年征战战绩辉煌，被皇帝任命为总兵，统领西北边陲的十几万骑兵和步兵。
侯总兵一共有三个儿子，然而长子和次子都已战死沙场，膝下只剩下一个最小的儿子，名叫侯玉坤。侯玉坤年仅二十二岁，所谓虎父无犬子，他继承了父亲的衣钵，文韬武略，骁勇善战，一杆银枪使得出神入化，被朝廷御封为游击将军，前途不可限量。
顾怀清站在古老高耸的城墙之上，绣着“侯”字的帅旗在朔风中猎猎作响，望着眼下一马平川的大好河山，听着侯将军英勇抗敌的英雄事迹，胸中也豪情激荡，热血沸腾，恨不得能随着他们一起出征，讨伐蛮夷敌寇，守护中原百姓。
看着说的唾沫横飞的罗钦，顾怀清忍不住问道：“你说得这么带劲，为何留在此地，而不跟着段大哥他们去征讨敌人？”
罗钦揉了揉被风吹得通红的鼻头，悻悻的道：“按照惯例，骑兵出征，步兵守城，他们说我骑术不佳，让我留着守城。”
“怎么会？我明明记得，你的骑术不错啊！”顾怀清诧异道。
罗钦哼了一声，小声嘀咕道：“算了，留下也好，我也不想去碍他们的眼。”
顾怀清一头雾水，问道：“碍谁的眼？”
“咳……还不是……”罗钦露出一个不太自然的表情，“不说了，反正段大哥自有主张。”
罗钦说话吞吞吐吐，表情也很怪异，言语间还提到段明臣，让顾怀清也有了一丝不太舒服的感觉。
不等顾怀清继续追问，罗钦突然指着远方，欢喜的道：“啊，快看，段大哥他们回来了！”
顾怀清忙举目望去，只见遥远的地平线处出现了许多小黑点，正以极快的速度朝城楼方向推进。
顾怀清跑到瞭望镜的前面，远方的景物清晰起来，那是一个有上千人的骑兵方阵，黑底金字的帅旗绣着“侯”字，果然是侯家军！
顾怀清心跳加速，下意识的在人群中寻找段明臣的身影，可能是有情人天生就有灵犀，顾怀清的目光轻而易举的就捕捉到在队伍前方，骑黑马穿黑色盔甲的高大男子，顾怀清开心的咧开嘴角，喃喃的叫了一声：“大哥……”
然而，隔着这么远的距离，段明臣又不是顺风耳，自然是听不到的。
顾怀清却不管那么多，贪恋的痴望着心爱的男人，难以掩饰兴奋的心情。不过，很快他就发现，在段明臣的身旁，有一位银袍将领跟他并辔骑行，两人相距很近，行迹十分亲密。
顾怀清通过瞭望镜端详那位银袍将领，只见他宽肩蜂腰，身姿挺拔，头戴银色凤翅盔，身披亮银色锁甲，手握一杆银枪，胯/下一匹神骏异常的白马，四蹄健步如飞。
顾怀清的眼睛不由得眯了起来……
