阴云笼罩的天空死气沉沉，忽而天边传来刺耳的尖鸣，一个巨大的黑影扇动着巨大的翅膀朝着北风峡谷疾驰而至。
自半年前的地震引发的山崩堵住峡谷通道开始，北风峡谷几乎再也没有来人，道路上逐渐长起杂草，塌方的落石泥土凝结在一块，堵在路上形成陡坡。此时，一双坚硬的银靴踩在陡坡上面，跟着就是一双柔软的布靴。一名全副武装的白银骑士相当绅士地牵着下方的美丽xiǎo jiě的手，拉着她爬上了陡坡。
换上一身厚实法师长袍的爱德菈站在陡坡上方，手上握持的不在是便携的短法杖，取而代之的是一根几乎有她本人身高的古老长法杖。她双手紧紧握着法杖，微微张开嘴，小声而快速地吟唱起来，脚下渐渐浮现出一个符文点缀的魔法阵，杰拉尔德后退两步，给少女留出足够的空间。
十来秒过去，爱德菈结束了吟唱，法杖迅速插在地面上，脚下的法阵迅速扩张，眨眼间消失不见，同时进行的是一种不知名的无色能量，以少女为圆心膨胀，瞬间过后又瞬间消失。
“杰拉尔德，打穿那里。”
爱德菈纤长的手指指在陡坡的某个地方，杰拉尔德毫不犹豫拔出了腰间的骑士长剑，向着公子殿下所指的地方挥砍过去，一声轰鸣过后，尘埃四散，露出了一条狭长的裂缝，通往之前被泥土掩埋的山壁下的洞穴。
稍微加阔一下裂缝，杰拉尔德当先爱德菈走进隐藏的洞穴，随后爱德菈也跟着走了进去。
之前与梅菲一行人分开之后，爱德菈先是回到了费斯特，告知镇民们500孩子的去向，不过却隐瞒了哥布林的死亡，同时杰拉尔德联络驻扎在国都的狮鹫部队前来剿灭哥布林，费斯特镇存在内奸这一点爱德菈相当清楚，所以她必须要先稳住对方。她要告诉对方，自己发现的仅仅是哥布林窃孩这一表面真相。
为什么会说表面真相呢？原因有四，一是地底下制造地震的神秘生物，二是哥布林的变异，三是哥布林统治者口中的那位黑袍，四是在那堆小孩子的遗骨中，爱德菈发现缺失了他们的头骨。如果仅仅是其中一点或许还很难猜想，但是如果那地底的生物和黑袍人正如自己所想，四者之间联系起来的话，已经可以窥探到真相下的冰山一角了——地下，变异，黑袍人，遗失的头骨。
再联想到那种生物生活在暴雪山脉相隔的对面，黑袍人总是与尸体相伴，以及费斯特的叛徒（仅凭哥布林没有内应是不可能完成半年窃走五百儿童的惊人成果），那么真相就更加可怕了，这件事已经上升到全人类的高度了。偏偏他们都是在半年前开始活跃，而梅德里恩老师也是在半年前前往这边一直没有回来，这不得不让爱德菈心惊。
原本打算等到狮鹫部队到了之后稳扎稳打，最后还是耐不住性子，先行前往北风峡谷。
“殿下，前面出了点状况。”
杰拉尔德的声音让爱德菈从思绪中回到现实，抬起头，少女走近杰拉尔德所说的状况，轻松施展出照明术，照亮整个空间。
前方出现的是一个被破坏的祭坛，十三个火盆围着祭坛，里面堆放的并不是炭灰而是骨灰，其中通过没有烧完的骨头可以判断，被燃烧殆尽的应该是幼年人类的头骨。以火盆为边，地面上刻着一个大型魔法阵，魔法阵的核心直指祭坛。可惜祭坛已经被人为毁坏，很难看出它的作用。
见此，爱德菈心里哀叹了一声。
遗失的头骨找到了。
“殿下！”
骑士杰拉尔德突然发出警告，靠近爱德菈背对着她，手上的骑士长剑戒备地挡在身前。爱德菈也察觉到了危机，警戒四周，做好吟诵魔法的准备。
没多久，窸窸窣窣的松土声环绕四面八方，在照明术的光亮下，一双双细长的爪子伸出土外，尸体的腐臭气味弥漫出来，一只只蹲着的手长过膝的类人怪物爬了起来。爱德菈和杰拉尔德知道这是什么生物，它们在乱葬岗上经常能见到，以尸体为食，昼伏而夜出，与哥布林类似，属于靠数量取胜的炮灰——食尸鬼。
“果然是那位么。”这下子更加坐实了爱德菈的猜测。
“哇吼！！！”
食尸鬼群一声尖叫，迅速扒向爱德菈与骑士。
来得快去得更快，杰拉尔德一剑横扫，就把它们劈飞。只是食尸鬼的难缠程度可不是哥布林能比的，其余哥布林无视眼前所见，继续缠了上去，将骑士缠得死死的。
反观爱德菈那边，就要轻松许多了，爱德菈直接朝着自己周围施展浮空术，让食尸鬼失去着力点，然后再用一道道风刃将它们切块。
眼看爱德菈风轻云淡地解决掉食尸鬼，杰拉尔德不再拖延，全身泛光，紧接着发力震飞扒在身上的食尸鬼，空出手来之后立刻使出回旋斩将身边的食尸鬼斩杀。
在骑士与法师的配合下，食尸鬼群很快就被消灭。只能说这些食尸鬼挑错了对手，如果是一般人或许不会这么轻松写意，可惜无论是杰拉尔德还是爱德菈，个人的实力都是极强的，前者是伊革尔的同代最强骑士，后者则师从大魔法师梅德里恩。真要说起来，他们的实力与雷娜处在同一层次，而像是卢卡等人就要弱上不少了。
“殿下，您看这。”
解决食尸鬼后，两人探到祭坛前，想要从中找到一些线索。结果并不让人失望，杰拉尔德很快就从砾石中挖出一角石板，石板上面一片空白，只是残留着魔法的气息。
爱德菈伸手轻轻抚摸着石板，双眼泛起银色光辉，眼里的石板顿时浮现出断断续续的魔法符文。
“恩底弥翁……十三圣……的污秽……梦魇……寻找净……”
石板上留下的信息到此为止，不过单单是恩底弥翁这个名字就足够让爱德菈震惊的了，它是千年前统一大陆的魔法帝国亚特兰蒂斯的国都，是所有魔法师所向往的圣地，可惜随着魔法帝国的覆灭，恩底弥翁也被历史的尘埃所掩埋。
不管怎样，这个祭坛涉及到了恩底弥翁就注定不会寻常，它很可能封印着某个可怕的存在，而且那个存在已经从封印中逃出，老师有极大的可能性发现了这一点，兴许是与释放封印的那位发生冲突，然后那位放出了被封印的存在，也就是说，找到他们就能找到老师。
如此想来，似乎那位黑袍人与地下的那个怪物并没有合作？两者只是巧合？不过有一点可以确定的。
“杰拉尔德，传书让你的部队做好随时开战的准备，另外派遣队伍去探查暴雪山脉四周的……”
爱德菈止住了话语，看向自己的手。
“这是？”
手指上的圆环光芒大放，灼热感从手指传到全身，紧接着出现一股力量，强硬地扯起爱德菈的手，指向某一个方向。爱德菈吃惊地看着那枚戒指，正是从梅菲那里买到的“灰烬之环”。或许连梅菲本人都不会想到，这枚戒指竟然会出现这样的状况。
“殿下，请躲到我的身后。”
杰拉尔德同样发现了爱德菈的突发状况，不过现在可不是去关心的时候。他将刚好压下戒指控制的爱德菈拉到身后，凝重地注视着祭坛后面的黑暗。
啪嗒、啪嗒……
黑暗中突兀地出现一团火光，散乱的脚步声渐近，随之而来的是一支巡逻小队，他们外表丑陋，身高近两米，有着粗糙的厚皮，强壮的肢体，零散各异的盔甲，wǔ qì也是千奇百怪。对于生活在境内的一般人来说也许很陌生，但是对于一直坚守在人族边境或者曾与之战斗过的人却是一直深知他们的恐怖。他们就是——
“兽人。”
(本章完)
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