() 日头高悬，投射在岸边巨石上，映照下浓重黑影。淮江流水淙淙，波涛不兴，就像美人春睡，不复昨夜风高浪急。
殷寒水捂着头，不顾身体酸软，勉力坐了起来。环顾四周，发现自己正处于一处浅滩之上。程灵心、肥冬、石头人横竖八躺在不远处，方才忆起昨夜惊险，背上冷汗似乎犹在，只是物是人非，短短一夜间心力交瘁，恍如隔世。
昨晚他不是不想前去相帮，只是身边程灵心不识水性，石头、肥冬年纪幼小，他实在无法放心，稍一犹豫就已错过会，只好眼睁睁地看着岳山穷孤身迎敌。只是江水湍急，浪头一个接着一个，岳、玉二人鏖斗之处离他又足有十来丈，他实在无法看清个情况。随着几人被波涛带走，他就算想去探查也不可得，因此直到此刻，他也不知道岳山穷是生是死，心极是挂念。
不过岳山穷不识内功，全靠身体蛮力与玉珊瑚激战，能拖住她那么久不追上来已经大大出乎意料之外，想来应该也是凶多吉少。
两人自从穿着开裆裤时就已经在混在了一起，十余年来互相扶持，早已将对方视为自己最亲近的人。这下突然分开，他内心只感觉生命最重要的一部分已经杳然不知所踪，整个世界都变得昏暗了起来。
原来，自己根本没有想象那么坚强啊。
他缓步走到淮江岸边，怔怔地低下头来，却发现不知何时泪水已经盈满眼眶。这，应该是自己第一次哭吧？
谁说男儿无泪，只是未到伤心处罢了。
回想过往，每当遇上困难时，总有温暖的眼眸看着自己，给了自己勇气；也总有强劲有力的臂弯支撑着，让自己放去闯，哪怕天塌下来也有可靠的兄弟，陪着自己一起顶着。这种感觉，是那么的美好。
只是，为什么只有到失去的时候，自己才能察觉这些呢？原来，不是苍鹰飞的高，而是下面有支撑它肆意翱翔的清风；不是夏花开得灿烂，而是有了孕育它的阳光。
微风拂面，长发飘飞。他赤着脚在满地矽砂上踩了几步，只觉得脚底给硌得生疼，只是心绪却渐渐平静下来。
“山子，狗军，谢谢你们陪了我这么久。以后就让我来撑起这个家吧。”一念及此，他的目光变得坚定起来。
军可以夺帅，匹夫不可夺志。岳山穷孤身出战，能以弱胜强，靠的就是心那股不屈不挠的斗志。经此一难，殷寒水心略有所悟，斗志重燃。
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过了一会，殷寒水见程灵心几人仍未醒来，心奇怪，上前一摸，只觉他们额头个个宛如火烧，烫的吓人。这才醒悟过来，定是在水浸泡已久，身体失温，上了岸后被晨风一吹，受了风寒。只是自己为什么没事却不得而知。
程灵心的药箱留在船上未曾拿下来，石头的工具箱倒还抓紧紧地抓在他里。殷寒水不禁暗暗寻思，该如何将他们弄上路。
放眼望去，这片沙滩实在是荒凉，不见半点人烟。好在背后就是一片低矮树丛。殷寒水就地取材，弄了几把树枝，用青藤捆成了一排架子，将程灵心几个放上去捆好，背在背上。这也就是他有无生诀傍身，换了个人怕是背不起如此分量。
此时正值未时，他背着几人找了半天也没见有路径，只好认准了一个方向上路。
他心底一直有一个念头，就是去离山拜师，学得一身武艺，从此春风得意，名扬天下。只是在银山帮兄弟众多，他实在无法丢下大家不管，因此从未和人说起。此次连遭大难，这本是尘封已久的念头就越发强烈了些，是以下意识地就朝着离山所在的南方行去。只是他此时心乱如麻，只觉得前路茫茫，却没想到此节。
这一走就是好半天，直走到天黑他也没见到半个人影。内心不由嘀咕起来：“淮江乃开源之水，按说一路沿岸都是柳绿花红，繁华富庶，怎么这里如此荒凉？”又走了一阵，旁边的林木越发低矮，最高的也只有两丈高，反而是湖泊浅泽多了起来，就像繁星点点，点缀在大地上，脚下踩着的地面也是渐渐开始变得松软潮湿，不时就陷入一个水坑，走得极为难受，与他自小长大的雍京一带地貌完全不同。
如此停停走走，这一夜竟然就此渡过。期间程灵心和肥冬、石头分别醒转，只是大家都是疲病交加，又遭了丧友之痛，未过多久就又晕了过去，连个和他说话的人都没有。只是他无生诀在体内连续运行良久，周围草木花鸟的生气就源源不绝地从他天灵贯入，竟是越走越精神，丝毫不见倦意。
到了早上，他好歹寻到了一条隐秘小径，上面还有几个新鲜脚印。这下心大喜，找了点野果，叫醒大家吃了便又上路。走到午终于见到了寥寥十几户人家，却是一个小型村落。他在一家门口叫了几声，就有一个老婆婆来给他开了门。初时见他只穿了一条亵裤，还当是什么坏人，吓得“砰”地又将门关了起来。殷寒水只得再编了个故事，说自己带着弟妹沉船游江，遇上水贼劫财云云，这才被迎了进去。
这房子是木材加上茅草所建，里面就是间卧房，收拾得倒是干净，是这老婆婆和自己儿子儿媳所住。老婆婆见程灵心几人身体虚弱，又烧得厉害，就炖了点姜汤给他们喝了。喝完后又将他们引到一间卧房躺下，只留了殷寒水与自己说话。
这老婆婆老伴早亡，平时儿子儿媳出去打鱼，家就只有她一人，实在是寂寞得紧。殷寒水嘴巴颇为乖巧，很快就讨得她欢喜。只是殷寒水一问此地情况，她脸上的皱纹就仿佛又深刻了几分，只是长吁短叹起来。
原来这里不是别处，正是云梦泽。此地大小湖泊星罗棋布，数不胜数，终年细雨霏霏，云雾缭绕，湖光山色，相得益彰。便有人骚客在此缱绻，写下“一夜风欺竹，隔江雨送秋”这样的佳句。
只是物极必反，绝佳之处必有虎狼出没。云梦泽物产极为丰富，毒虫猛兽，凶鸟恶植却也极多。不但如此，更有武府之一的云城，借天险雄踞于此，将云梦泽经营得像铁桶一般。当年梁国犹在之时，曾数次派兵围剿，都为云城城主云骜率麾下“厚土”、“流水”、“罡风”营将士所破。原因无他，云骜本人精通水道功法，连带门下徒众也是个翘楚，故此梁**士虽众，却失了地利，只有铩羽而归。从那以后，云梦泽附近千里范围内的大小人家，不再向朝廷纳税，而是向云城缴纳银两，购买身份牌才能继续在此居住。云城也成为江湖各大势力，唯一有成建制军队的存在，实乃国之国。
只是这身份牌价格奇高，像老婆婆这种居住在外围的人家，购买一年的居住权也要两白银，足够一家人生活半年所需。不过他们土生土长，实在没那个心思去外地讨生活，也就只好一年接着一年的这么挨了下来。
说到这里，门外隐隐然传来一阵脚步声，一个男子声音随即响起：“娘，我回来了，今天运气不错，采摘到了半斤白线草……”话音未落，木门已被推开，一男一女走了进来。两人见到屋内有外人，都是微微一怔。
殷寒水见到正主回来，忙站起身来施了一礼，说道：“两位请了，我带着弟妹乘船游玩至此……”将之前对老婆婆的说话又重复了一遍。
这一对男女名叫阿欢，阿蔓，心地和老婆婆一样都颇为淳朴。见到殷寒水被抢的只剩一条亵裤，都是心生恻隐。阿欢瞄了老婆一眼，见她没什么意见，就开口说道：“水贼真是可恶，不过胆子再大也不敢来我们云梦泽来惹事，你就安心住下好了。只是……”说到这里踌躇起来，欲言又止。殷寒水好奇道：“只是什么？”
阿欢叹了一口气，接着说道：“你是外来人，必定没有身份牌。如是平时也就罢了，只是十天以后就是我们云梦泽人口报备的日子。若将你们上报，你便要交上入籍费用，每人十两纹银；若是不报，将来被人查出来的话……”接下来他虽没有明说，但话意思却是明明白白。
殷寒水听他说每人需要十两纹银，不禁吃了一惊：“不是每人一两么，怎么变成了十两？”
阿欢似是早料到他有此一问，温和一笑，说道：“你有所不知。这边地域辽阔，湖泊沼泽极多，经常有那犯事的重犯无路可走，便想撞入云梦泽躲避追捕。城主一开始还协助朝廷追剿案犯，但到了后来不知道出了什么事，城主突然宣布不管你犯下了什么重罪，又是为何人追拿，只要进了云梦泽，交了入籍费，就是云梦泽的合法居民，哪怕天王老子来了也拿不了你走。时至今日，多年已过，这里倒是成了一个避罪的天堂，时不时就有人犯来投。不过不管你有没有案底在身，这个入籍费却是人人均等。十两银子便能重新买个人生，说起来倒还真不算贵。”
他这一解说，殷寒水也是心下恍然。只是他此时真真是一不名，身上穿的还是阿欢的衣服，就连仅剩下的这条亵裤都没有换洗的，说不得又得借阿欢的了，心下也是暗暗发起愁来。不过不管怎样，这人口报备之前的十天他却是可以无忧度过，也只好走一步看一步了。
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