子祀、子舆、子犁、子来四个人在一起相互看着对方，说：“谁能够把无当作头，把生当作脊柱，把死当作尻尾，谁能够明白死生存亡都是一样的道理，我就愿意跟他做朋友。”
四人相视而笑，莫逆于心，于是便成为了好朋友。
不久后，子舆生了病，子祀前去探望他。
子祀说：“伟大啊！造物者！怎么把你变成这般弯弯地模样了？弯腰驼背，头低到下面来了，五脏都跑到上面去了，下巴都低到肚脐之处了，肩部高过头顶，弯曲的颈椎骨骨节突出形如赘瘤，朝天隆起。”
这是阴阳二气不协调才造成的结果，让子舆变成了这样。
可子舆却一点也不当回事，好像根本没有生病的样子。他蹒跚地来到井边，对着井水照看自己。见到自己的模样后，感叹道：“哎呀！造物者竟然把我变成这般弯弯地模样了？”
子祀问：“你讨厌这般弯弯地模样吗？”
子舆回答：“没有，我怎么会讨厌呢？假如造物者把我的左臂渐渐地变成公鸡，我便用它来报晓；假如造物者把我的右臂渐渐地变成弹弓，我便用它来打斑鸠烤着吃。假如造物者把我的屁股变化成为车轮子，我便以我的精神化为骏马，乘坐这辆马车，我就不再需要乘坐别人的车马了，这样不是更好吗？我想到哪里就可以到哪里了。
至于生命的获得，是因为适时，生命的丧失，是因为顺应；安于适时而处之顺应，悲哀和欢乐都不会侵入心房，这就是古人所说的解脱了倒悬之苦。
何谓倒悬之苦？就是你彻底明白了人生的意义，归依于道，不再被世俗的观念所困扰。
而那些不能自我解脱的人，他们大多是受到了外物的束缚，为世俗所累，不能自拔。何况！事物的变化是不以人的意志为转移的，我们任何人都无法改变这个事实。这个道理，我明白得已经很久很久了。所以！我又怎么会厌恶自己变化成现在的模样呢？”
不久后，子来也生了病，急促喘着气将要死去，他的妻子儿女围在床前哭泣。
子犁前往探望，见状，对子来的妻子儿女喝道：“去，过开！不要惊扰他由生到死的转化！”
子犁靠着门框，跟子来说：“伟大啊！造物者！它又将把你变成什么，把你送到何方？把你变成老鼠的肝脏吗？还是把你变成飞虫的臂膀呢？”
子来说：“父母生养子女，对于子女来说，还有选择的余地吗？我们是无法决定生的，无法决定自己的生命来不来这个世界的。所以！无论东西南北，他们都只能听从吩咐调遣，命运的安排了。
造物者将要把我变成什么，则跟父母生养子女一样，我们这些做子女的是别无选择；所以！造物者让我死亡而我却不听从，那么我就太蛮横了，而它有什么过错呢？
造物者用大地来承载着我的形体，让我通过劳动来养活自己，又用衰老来让我休息，用死亡来让我安息。所以！既然这样善待我的生前，也一样会如此善待我的死后。
假如现在有一个高的冶炼工匠正在铸造金属器皿，而金属熔解后跃起来对着工匠说‘我要成为良剑莫邪’，冶炼工匠必然会认为这是不吉祥的金属。
假如今天有一个孕妇腹中生命形成，这个生命便说‘我成人了我成人了’，此人父母必然会认为这是不吉祥的人。
假如把天地当作一个大熔炉的话，把造物者当作高的冶炼工匠，他要把我变成什么就变成什么，我有选择的余地吧？我想成为良剑莫邪可能吗？”
生命的结束，就好像睡过去了一样。新的生命开始，就好像早上惊喜地醒过来。
(本章完)
