“这个时候，他们应该已经结束了吧？”小镇的某间npc休息室内，酒吧老板亨利一边摇晃着手中的红酒酒杯，一边等待着女儿手中的汇报内容，“数据报告上都写了什么？”
“五人组队，16时45分入本，17时17分出图，总耗时32分钟，从以往记录的横向对比来看，还算不错。”伊丽丝拿着平板电脑查阅着刚刚从后台调取来的数据信息，一边浏览一边圈点着什么。当看到位于报告末尾的一组数据时，她不禁皱了皱眉头，“两次副本刷新总共清理损毁工蚁76台，其中41台无法再继续使用……父亲，这报废率是不是有些太多了？”
“刚刚跟仓库那里确认，已经入库的备用量产型样机还有200多台，不必在意。”亨利抿了一口杯中的红酒，有些失望地摇了摇头，“最近几年的气候都不太理想，就连波尔多的赤霞珠口感都已经大不如前了……早知道就应该多进几箱桃乐丝公牛血，那种酒对存储环境的温度不那么敏感，味道也足够浓郁多变，或许更适合这沙漠的夜晚。”
“父亲！”伊丽丝打断了亨利的自言自语，“虽然量产型样机的生产成本的确较低，但副本通关的第一天报废量就超过了四十台，这数据一旦公布会让客户质疑我们的技术质量的！一开始您决定用铝合金作为主材料时我就提醒过您中空设计材料硬度不够的问题，现在测试数据证实了我的想法。我现在郑重向您再次建议，用碳钢替换铝合金部分，重新制作新样机投入测试。”
“冷静点，我的孩子。”亨利伸手做了个“噤声”的手势，阻止伊丽丝把话说下去，“这款‘行军蚁’型防爆机器人原本的用途就是针对那些人体炸弹恐怖分子来设计的，你做的再牢固炸弹一响也就是堆废铁，没有哪个主顾会乐意花高价去购买一款一次性产品。至于损耗率，你也不必太过担心。他们毕竟也算是精英队，随着普通玩家的参与报废率自然会下降，到时候取个平均数写在报告里提交审核就可以了，无需多虑。”
“这种小小的数字手段我当然没有问题，可是父亲，您忘了药品研发部那边申请的研发预算增加报告了么？”伊丽丝的话让亨利举杯的手顿了顿，“让我来修改审核数据不过是举手之劳，可是后台记录的原始数据却是无法抹消的。现在组织里的经费竞争已经摆上了明面，药品部那群丧尸疯子的一贯风格您也是知道的。万一让他们追查到某些蛛丝马迹，别说您的装备研发，我这里的评审资格也会受到攻击。”
“……你说得对，那些家伙的确是个问题。”亨利放下酒杯，沉默了片刻后正色吩咐道，“这样吧，通知生产线，接下来组装的工蚁测试机在触肢关节处用少量碳钢进行加固，再分析一下今天那四十台报废机的受损位置和破坏情况，看看是不是要调整哪些地方的金属厚度……采购机的制作工艺保持不变。这么做可以让报废率下降的自然一些，客户应该也不至于介意这么个小小的谎言。而倘若药品部的那群僵尸博士们能够捕捉到某些声音，继而胆敢把真实数据放到台面上来攻击我们……想来到时候也就离被董事会冷藏的日子不远了。”
“我恐怕他们不会如此愚蠢，但也不会按兵不动。”伊丽丝的手指快速划过平板电脑，最终锁定了某一页的玩家数据，“今天的41台报废机中，有整整29台都是被一名叫做‘夏暮焰火’的女玩家摧毁的。然而这个人在我的资料储备中，仅仅只是一名各项评估数值中上游的普通玩家……您不觉得这样的人都未进入我们的特别观察名单里，似乎有些蹊跷吗？”
“‘夏暮焰火？’”亨利的表情怔了怔，“现在排名榜首的那个？”
“没错，而且她在补给站阶段就结识了‘双王’之一的陆平川，内测初始阶段与‘蓝’也有所接触，现在还是陆平川的临时队友。”伊丽丝将夏嫣的登记照片放大后，将平板递给了亨利，“暂时还不清楚她的目的和立场，但我的直觉告诉我，对于邀请那些‘身份特殊的客人’这件事，似乎并不是只有我们在推进。”
“呵呵呵，越来越有趣了，不是吗？”亨利仔细浏览了夏嫣的各项信息后，将电脑还给女儿，又给自己斟满了一杯猩红的液体，“牌局就是要充满未知与变数，才能够吸引人不断地加注筹码。现在既然有客人想要加入我们，我们当然应该准备好美酒佳肴，将这份意外转化为实实在在的惊喜，不是吗？”
“您真是疯子。”伊丽丝接过酒瓶，将剩下的酒底完全倾入自己杯中，一饮而尽，“不过我似乎能够理解，为什么这么多年来，董事会总是会在关键时刻选择信任您。”
“胜利要么垂爱疯子般的天才，要么垂爱执拗的傻瓜。”亨利将视线从女儿手中的电脑上移开，转而投向休息室墙上那一幅巨大的内测核心区地图，“而我的经验是，做个兼而有之的缄默者，摆好餐桌上的碗碟等着胜利来敲门，我的孩子。”
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