黎明前的最后一抹黑暗之中，大队的神圣骑士沉默着进入了圣城马尔蒂斯，直奔圣索菲诺大教堂。水印广告测试 水印广告测试
在队伍的最中间，十余位满身血污的圣堂武士面色悲切，脚步沉重地拖着一具具沉重的棺椁，看上去既狼狈，又森寒。
一刻钟后，教皇菲尔德拉推开圣灵殿的大门，原本空旷的大殿整齐地摆放着数十具圣棺。他快步走到正中间的那具棺椁前，轻轻推开还未盖紧的木板，朝里面稍稍一瞥。
棺椁里躺着的正是圣堂三巨头之一，雷霆之剑斯潘。此刻，这位曾经叱咤风云的强者只留下了一具漆黑而残缺的骨架。
教皇菲尔德拉也是通过他残余的圣辉气息，才勉强辨认出他的身份。
“陛下，北方一号的实力超出了预期，斯潘大人和八十六名圣堂武士以身殉道。”幸存的圣堂武士克兰亚斯单膝跪在教皇面前，沉声说到。
“德里亚诺，你有什么看法？”教皇重新合上棺椁，淡淡地问到。
资格最老的红衣主教德里亚诺满面悲切，摇头道：“一位十sì jí的圣骑士，加上近百名超过八级的圣堂武士竟然铩羽而归，而且付出了如此惨重的代价，这个异端绝对是个chuán qí。”
菲尔德拉皱了皱眉，摇头道：“她不是！”
“什么？”大厅里所有的高层几乎不敢相信自己的耳朵。
“陛下，斯潘大人是十sì jí的圣骑士，他本人已经接近十五级的chuán qí界限，而且还有近百位圣堂武士助阵，如果对方不是chuán qí……”
教皇摆了摆手：“她很特殊，但还不是chuán qí。只不过，恐怕要不了多久她就会变成真正的chuán qí强者。”
宽大的圣灵殿内鸦雀无声，只有烛火的光芒在不停跳跃。
“陛下，神圣骑士团请战。”一位魁梧的中年男人，来到教皇身边单膝跪下，朗声求战。他身上的天使战甲光辉四射，利刃般的锋芒丝毫不加掩饰。
教皇摇了摇头：“通知宗教裁判所，命令第十三守夜人去把她的头带回来。”
“陛下！”
“陛下……”
数位高层异口同声地惊呼，最后还是德里亚诺开口说道：“陛下，第十三守夜人一旦离开，位面之门的压力立刻就会变得非常巨大……”
“请圣堂的裁决之剑赫尔墨斯暂时镇守位面之门。”教皇不容置疑地交代一句，转身向圣灵殿外走去。
“陛下！”一个决绝的声音突兀地响起。
教皇转过身，淡淡地问道：“克兰亚斯，你还有什么问题？”
克兰亚斯浑身燃起熊熊圣炎，咬牙切齿地说道：“除了北方一号之外，还有一个很弱的异端，他一路南下，很可能已经到了圣城马尔蒂斯。”
教皇双眼微眯，冷声道：“去把他找出来！”
光明厉1696年8月21日，距离帝国战争学院开学还有十天。学院教务处已经开始变得非常忙碌。
负责为新生分配院系的教务主任骂骂咧咧地走进办公室，对学生处长说道：“贝克尔侯爵家的小公子决定去南方经商，今年不来了。”
学生处长诧异地问道：那高级作战指挥系不是空出了一个名额？
“快别提那个名额了！”教务主任的脸色变得非常难看：“从昨天开始，各个军团的长官就不断给我递话，希望推荐他们的军官使用这个名额来进修。”
“四个军团，却只有一个名额，的确不太好分配。”学生处长点头到。
“要只是四个军团就好了……”教务主任哀叹一声，继续说道：“也不知道是哪个混蛋泄露了消息。今天一早，贵族议院、内阁、几大家族都通过中间人找到了我，想要争取这个名额，就差军部的大佬们直接出面了。”
“军部大佬们才不会来蹚这趟浑水，想要他们给你背黑锅，除非圣城和帝都掉个个。”学生处长幸灾乐祸地说到。
教务主任颓然坐下，苦恼地拍着办公桌，顺手将一张小纸片扫到了地上。
“咦，这是什么？”教务主任捡起纸片疑惑地问到。
“哦，那是弗里茨将军今早派人送来的名单，说是请学院特别关注的学生。”
“弗里茨将军？”教务主任一愣：“他怎么会关心这种小事？”
“谁知道呢？那名单上只有一个名字，兴许是他家的后辈吧。”
教务主任顿时来了精神，他凝视着名单上孤零零的一行名字，忽然露出一丝奸笑：“既然是军务副大臣的命令，我这小小的教务主任又怎么可能违逆呢？”
就这样，黑锅最终被甩到了帝**务副大臣，弗里茨将军的背上……
亚历山大的动作很快，第二天一大早胖子埃里克就带着支票找上了米克。两只奸猾的狐狸关着门密谈了大半天，终于确定了所有细节。
这里面当然少不了讨价还价，最终的结果无人知晓，不过当两人从房间里走出来的时候，米克满面红光，埃里克却满头大汗。
临别前，埃里克好奇地问米克：“昨天谈判时，你争取到的资源非常接近我们的底线，我很好奇，你究竟是怎么做到的？”
米克一愣，随即感慨道：“虽然我还不知道亚历山大的具体身份，但他无疑是个大人物，像他这样的人竟然要跟我这个小人物谈条件，这本身就说明，他的选择其实也并太不多……”
为了方便米克上学，新的私人炼金实验室选址在帝都北郊，紧邻帝国战争学院的一个街区。
埃里克买下了一栋独立的四层小楼，将地下室改造成仓库，一楼作为作品展示区，二楼和三楼是两个相对独立的实验室，四楼则用作米克的办公室兼卧室。
有了强大的财政支持，小楼的初步改造仅仅花了三天时间便火速完成，剩下的工作，就得交给米克自己了。
起步阶段，米克暂时没有雇佣助手的打算，所以整间实验室除了米克和卡尔之外，只有几个负责打扫和做饭的杂役。
在对实验室的命名上，亚历山大与米克产生了分歧，亚历山大认为实验室应该取一个高雅而正式的名字，比如“米克炼金事务所”，这样方便后续与军方和贵族们合作。
但米克却不想用这么呆板又没什么创造力的名字，他认为这样无法突出自己的风格。于是在他的坚持之下，实验室最终挂上了“金币与梦想”的招牌……
用米克的话来说，这个名字通俗易懂且极具浪漫色彩，一定会成为马尔蒂斯的独特风景线。
可除了他之外的所有人都觉得，这个名字与贴在平民窟角落里的小广告相差无几，只要瞧上一眼，就会立刻将实验室归入到骗钱的黑店一类。
奈何米克不仅意志极为坚决，而且斗嘴撒泼的战斗力堪比chuán qí。亚历山大在第三次被米克忽悠得晕头转向之后，终于决定不再自取其辱，任由这间实验室自身自灭。
军方的订单来得很快，当军部的装备司长官找上米克的时候，距离发布会结束，不过刚刚过去了一个星期。
可军部已经对制式魔法装备做出了十分具体的要求，包括硬性规定的防护力、攻击力、适应性等等。而且四大主力军团根据特点和驻守地域的不同，在细节要求上还存在一定的区别。
米克虽然有洞察之眼和超强精神力的帮助，但他毕竟还只是一位一级的魔法炼金师，除了眼光和对魔法的理解超出常人之外，真实的炼金水平和经验还很不足。
对他来说，设计制造军用制式魔法装备的难度，与胡乱设计一面魔法盾不可同日而语。只要设计中存在一丁点缺陷，都有可能对帝国精锐造成重大损失，要是害死了那些成天喊打喊杀的兵哥哥，他的下场可想而知。
打了鸡血的军部没有留给米克多少时间，加上帝国战争学院快要开学，压力山大的米克几乎停下了手上所有的杂活，立即投入到新装备的研发当中，继续承受爆炸和疲劳的双重煎熬。
8月31日。帝国战争学院开学的前一天，伊洛娜坐在一辆并不显眼的马车里，与其他上百个教区的参选圣女一起进入了圣城马尔蒂斯。
与她一同来的，还有光明教会从各地征集的近千名女婴。她们将同参选圣女们共同角逐，最终在父神的光辉指引下，选出整个光明教会空缺了三十年之久的圣女。
当伊洛娜站到圣索菲诺大教堂前的那一刻，立刻被这里的宏伟和庄严所震撼，她感觉有一道道神圣的气息在不断荡涤着她的**和心灵。
就在她即将沉沦其中的时候，心底里忽然冒出了一个人影，他满头金发，笑得阳光灿烂。
伊洛娜忽然心中一暖，紧接着又觉得怅然若失。
她轻轻抬起美丽的眼眸，远远地望向了帝都的方向。
千里之外，安德莉雅坐在一头巨大的魔兽尸体旁，静静地望着星空发呆。不知道为什么，她的心情忽然变得有些纷乱。
在不知不觉间，她又想起了与米克离别的那个夜晚。月光下，米克想留又不敢留的窘迫模样十分可爱。
她的嘴角不自觉地挂起了一抹淡淡的微笑。她跳起来，拍了拍身上的灰尘，想要就此向南。可是刚刚迈出了一步，她便又感受到了来自遥远西方的呼唤。
安德莉雅皱着眉头挣扎了好一会儿，最后还是深深地朝南方望了一眼，然后依依不舍地向西而去。
夜晚，“金币与梦想”还亮着灯，米克还正在实验室里挣扎苦恼。
一道黑色身影悄无声息地越过围墙，那是个身材火辣的女人，她全身笼罩在一件黑斗篷之下，走起路来如同鬼魅，寂静而飘忽。
站在小楼的大门前，女人抬头望向三楼的亮光，嘴角挂起一丝冷笑，眼眸中尽是寒光。
