地牢里到处充塞着湿气，仿佛周围都在往外渗着水一般。地上有很多地方潮湿，最里面的角落铺着一片秸杆，我十分疲倦地坐在上面。手被绑得很结实，一点也动弹不得，难受与茫然使得我分外失落。
蒲松龄表情突然变得十分轻松，笑道：“生活真是比书本更加精彩，想我们当年几人意气风发，成立‘郢中诗社’，也就是想以诗会友，为平淡的生活增添几分情趣，谁又想到诗会留存后世。在青云寺苦读这么些年，也只为有朝一日可以求取功名，谁又能想到还会牵扯到现在这件事。”
张笃庆道：“这就叫世事难料，再聪明的人也无法预测明天，所以唐代罗隐才会留下‘今朝有酒今朝醉，明日愁来明日忧’的佳句。”
我道：“你们千万不要放弃作文，你们的文章都是难得之作，在后世影响甚大。龄哥的《聊斋志异》可以说是名震中华，享誉世界。”
蒲松龄笑道：“后世影响再大又能改变什么呢，连考官的法眼都入不了，我不还是穷到现在这个地步么。”
我本想劝他不要再热衷于功名，书上已经记载他这辈子根本没有求取到功名，说明根本就没有官运，即便考下去也不会有任何结果。转念又一想，倘若现在告诉他，岂不等同于浇灭他心中的那团火。人活着不就是因为存在着希望么，哪怕心中的那个希望很缈茫，也总比活在黑暗中强得多，还是让蒲松龄抱着希望活着吧。
张笃庆道：“这也许就是造化弄人吧，哥哥县府道三试第一，可见论文章、论才学都已炉火纯青，何况山东学政施闰章大人对你都赞赏有加，之所以好事未成，也许是时间未到。”
蒲松龄大笑一声，表情又重回冷静，道：“功名之事随它去，咱们还是先考虑今晚怎么睡觉吧。”
我看了一眼地上的草垫，不知漫漫长夜该如何度过。火盆里的火焰“哧哧”地跳动着，映照着几张略显疲惫的脸。
突然，一个纤细的身影朝这边走过来。我眼眼一亮，感觉出几分熟悉，待那人近些时才知道，原来是坐在万洪山身边的那名女子。她穿着一件深紫色带帽袍子，头缩在斗篷里，袍子在细脖处挽了一扣，小脚正快速朝这边走来。我有些不明白，万洪山老婆来这里做什么。
那女人驻足在关押我们的地牢外，脱下斗篷，露出整个脸。两黛烟眉形若弯月，深情双眸顾盼生辉，面若桃花，粉唇诱人，两串小巧银耳丁悬在耳垂，摇摇晃晃，给整张美人脸增添几分精致。她与我们彼此间只隔着木栅栏，轻声道：“诸位受苦了，我这就偷偷送你们出去，先别大声喧哗，以免引起他人怀疑。”
她这一说，我们都懵了。万洪山把我们关押在此，想着取各位性命，现在他媳妇却忽然跑过来，欲救大家逃离是非之地，情节转换有些快，让人有些转不过来。
蒲松龄道：“这里是万隆庄，万洪山一个说得算，家仆众多，要救我们三人出去，并非易事。”
女人语气有些焦急道：“我自有办法让你们出去。此地不是说话的地方，一会儿出去后，我再详细地说与你们。”
蒲松龄道：“你与我们素昧平生，切不可因此而冒险。”
我在一旁看着他们互相客气，想这蒲松龄果真是一介读书之人，有走的机会为何不好好珍惜，还管它这么多做甚，我心里早已急切渴望离开这个鬼地方。
女人声音压得更低道：“你们先别说话，我马上想办法带你们出去。”说着，朝着地牢入口大喊一声，“来人！”
一名仆人立刻沿着楼梯走下来，毕恭毕敬道：“夫人有什么指示？”
女人严肃道：“老爷刚才说话，要求把这三人带走，特让我来处理这事，你们赶快找人打开绳索，开门放人。”
那仆人迟疑了一下，拱手道：“夫人，老爷先前有话，没有他的命令，任何人也无权把人从这地下带着。”
女人换成一副严厉的口气，责问道：“现在把人带走，也是老爷下的话，有什么问题吗？”
那仆人生性胆小，看来不敢得罪眼前的人，就从怀中拿出钥匙开了门，解开了我们身上的绳索。我甩了甩稍感麻木的胳膊，长时间的捆绑已经阻碍了全身血液流动，整条胳膊都觉得不适起来。
女人带着我们快步走出地牢。我瞟了一眼隔壁关押的那群女人，都在睁眼干巴巴的望着我们，都没有什么言语。
我们顺着长长甬道，没有直接朝正门走去，而是拐过一道弯，进入一段狭窄的小巷，径直朝北院而来。没走多远，一道小门屹立在眼前，推开门后，大院围墙已在身后，原来这是一条hòu mén。
蒲松龄拱手道：“今天多谢姑娘搭救，请问尊姓大名？”
姑娘道：“不用客气，小女子名叫谌凤莹，淄川道口村人氏。我能看出来，诸位与万启远的死没有任何关系，这无非都是万洪山个人恣意妄为。所以，才想着把你们救出来，免得白白搭几条性命。”
张笃庆道：“湛姑娘，恕在下冒昧，万洪山家资殷盛，享尽世间荣华，你既是这万隆庄的夫人，为何还要弃万洪山不顾，反而帮我们？这点实在令人想不通。”
谌凤莹冷笑两下，道：“钱财再多又怎样？一个坏人越有钱才越容易做坏事，若不是他为所欲为，也不会随便把你们抓到这里。他做了那些事，不知有多少是见不得人的，外人只是不知道罢了。”
难怪万洪山身边会坐着这么一位貌美如花的年轻女子，我心里明白过来，这其中说不定还有着一段曲折离奇的人间故事。
蒲松龄道：“谢谢谌姑娘的信任，我们一定会努力证明自己的清白。只是，我们这么一走，你如何向万洪山交待？”
谌凤莹道：“没事，你们不用担心，他不会对我怎么样。”
(本章完)
