势是老子的道家学派里面的一个哲学概念
老子说:“道生之,德畜之,物形之,势成之。”(《道德经》五十一章)这里提到的“势”是一个令人着迷的词,从古到今,人们一直都在使用它,觉得它不可或缺、无可替代,但又拿不准它的确切涵义。
一方面,在相关词语后面加上“势”字,通常可以表示静态的或稳恒行进的事物的演变趋向,具体如局势、形势、态势、姿势、情势、国势、水势、火势、风势、伤势、时势、运势、走势、涨势、跌势等;另一方面,势又指某种影响力,如权势、地势、山势、势力等。《说文解字》大徐本:“势:盛力,权也。”解“势”为权力、盛力(“盛”可以理解为该力未被完全抵消),似乎尚难以涵盖“势”兼表演变趋向的涵义。
势,古字作“埶”,字形从“坴”从“丸”,“坴”为高土墩,“丸”为圆球,字面意象是圆球处于土墩的斜面即将滚落的情形。《孙子兵法》所说的“转圆石于千仞之山者,势也。”就是这字面意象的放大。
势字的义项源自于土墩斜面所给人的倾向感,以及这种斜面对“圆球”的加速作用。在某种意义上,环境就是各种斜面或曲面(包括直立面、水平面)的组合。推动或影响事态运行的因素有施动者所施加的“力”,有事态环境中各种“斜面”所形成的“势”……细加考量,可以确定:势可以理解为用以表征事态演变特征的“加速度”,以及产生这种“加速度”的影响力。
一定的事态局面可以有众多的参与者,每个参与者都能对局面的演变造成一定的影响力。权贵者的影响力称之为权势;山川地形对人行走姿态及行走路线的影响力称之为山势、地势;一个并未实际在场,但又可以在多个位点投放、向各个方向施动的力量所具有的使人不得不有所顾忌、有所预应的威慑,可以形成一种引而不发的威势;稳恒行进者被阻遏时,因其惯性而对阻遏者的反作用力,可以让人感受到一种动而不可止的势力。在场的或即将入场的参与者所具有的影响力,可以形成为阵势、气势、声势。各种影响力所决定的加速演变的趋向,就形成事态演变的趋势。它们有强有弱,有攻有守,或相抵消或相促进,或相抗争或相妥协,由此形成的系统综合状态称之为势态。该势态所决定的难以被个别参与者所左右的演变趋势,即为事态局面的大势。通过各种方法营造一种有利于预期的事态演变的趋势、大势,称之为谋势、集势、蓄势或造势。凭借业已具备的趋势而推进,则称之为借势、乘势、顺势、任势……
作者本人在小说写作中对于势描述的不足之处,还请多多指教。
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