这年春，璧山遭受百年不遇的大旱，塘库溪河干涸不说，就连井里也没有水。刚栽下田的秧子，遭几个太阳一晒，就干成了枯索索，甚至苗根根都枯死了。人们开始逃荒。中原、西北、长江下游都不能去。灾民开始往大山里头跑，好歹有一餐野草，可以勉强充饥。但是，上山并不是长法，何况到了冬季，没有粮食果腹，再受寒冷，他们熬得住熬不住，谁也预想不到。
于是，人们千方百计的，想栽几窝蔬菜，或者改种耐旱的包谷。实在是旱得无法忍受。好不容易寻来几瓢水，浇到土里去，只听滋滋几声响，就被土壤吸了个干净，轮不到庄稼享受。
虎溪河早就干底儿，人畜饮水，只能等太阳落了坡，到河心湿润处刨个坑，慢慢等几瓢浸水来，立即舀得干干净净，挑回屋澄起，澄清亮了，用来煮饭。
那些大户人家好过一些，也只于大院里自有水井，不缺饮用水，也不能够种庄稼。
在正则艺专，吕凤子只好要求，把一日三餐改为食两餐，吃干饭改为喝稀粥。
吕凤子决定出去借粮。
璧山县城里，有粮食借得出来的，除了驻军，只有张萌初那些富户了。可是学校人员众多。再是有钱有米的富户，又能借得出多少，只是出于不饿死人想法，还是去找找。
张萌初见吕凤子shàng mén，一下就猜到了，必然是学校缺粮！可是，粮食这个东西，灾荒年辰就是命呀，便把他让到堂屋，叫下人端了茶水来敬，然后问：“吕先生大驾光临，鄙人不胜荣幸，但凡有事，请予不吝赐教。”
吕凤子掸掸长衫的灰尘，端起茶盅，呼地猛吸一口，说：“确实有事，可是有些强人所难，不大好开口。”
张萌初商人性情，不愿意断了交情，催促他说：“吕先生，你我不逢到抗战，处不到一块儿，璧山是个什么地方，你也不会晓得。既然有缘相遇，有什么话，不能够说一说呀！”
吕凤子承认，张萌初说得很对，也就不犹豫了，说：“巴蜀遭遇大旱，正则校即使拿着钱，也买不到粮食，不知张会长有无存货，在正则名下，借予几百千余斤？”
不待他回答，张敏毅转出屏风，热情地说：“当然可以，父亲，仓里不是还有些。”
张萌初拿起铜水烟壶，噗地一口，吹燃了纸媒，不疾不徐说：“一两千斤粮食，我倒还借得出，吕校长有钱按平价给付，没有钱，就算成了借予。”
吕凤子大喜过望，站起来，一个立正，还要鞠躬行礼。却被张敏毅牢牢拉住。听张萌初接着说：“不过，我看今年这辰光，恐怕绝收，虽说我存了一些粮食，毕竟不是做粮食生意的，借过一次，下次贵校还要借粮，那是石头算盘珠子、拨拉不动了。”
张敏毅说：“有我们吃的，就有正则师生吃的。”
张萌初一口否定：“那是你们县政府的事儿。”
吕凤子立即说：“能借出两千斤粮食，已经是慷慨大方了，凤子不敢续作奢望。”
张敏毅那里有粮食。
张萌初继续指点：“依我看，政府也是缺粮，还要打抗战，吕校长不如找找左贤二，及早筹备，方为上上之策。”
吕凤子信进去了，感激涕零，说：“张会长，承蒙指点迷津，正好左老板找我有事，确该早人打算呀，我明天派校工来拉粮食，先算作是借，但有收入，必及时付款，就先去找左老板了。”
张萌初喷出一口烟，说：“哪，不送？”
“不送，请留步。”吕凤了高高兴兴地离开了。
不料，左贤二偏不在璧山，连管账的都说不出去向，吕凤子只好吩咐总务，粮食省之再省，千万浪费不得。
直到芒种，整个重庆陪都，一场雨都没有下。靠近大江边还好，有一河水吃，离城远了，就只好四处找水。日子越过越艰难。以至正则艺专师生，不得不挎着竹篮儿，到山中挖野菜吃。
太阳越发火辣辣暴晒，群山之上，东西方向草木齐枯，南北朝向的背阴处，还生长着一些地衣、扁草、竹苞。师生上了山，也找不到趁手工具，就用剪子、直尺、尖嘴钳来掘。没有工具，双手使力去刨，挖到什么就吃什么。
拿针线的手儿怎么刨得了吃食儿？
不多一地儿，金梅就叫起来：“老师，手出血了，指甲壳都撕开了哩，痛彻心扉。”
杨守玉过去看，她发现了一株夏笋，圆膨膨的，看着生嫩生嫩，可是竹根很深，用手板难以抠出，就招呼说：“来几拿硬器的同学，挖出了笋子，回学校去做玉兰片。”
玉兰片炒肉片，那是师生们馋涎很久的美食，只是买不起猪肉，连肉皮都没有。
师生们哄地一涌而上，围住了金梅，果然看到一个鲜笋。几个学生先用剪刀刨开周围滔土，然后用三角尺去撬。那支竹笋纹丝不动。吕宏说“拿剪刀剪断根根”。几个学生就拉住拿剪刀那同学，伸手抢夺刀起来。那同学说“我来，还是我来”，坚持不肯放手。几个学生急了，一人扭他手臂，一人抓住了他手腕，还有两三个人夺取剪刀。杨守玉看他们争得莫名其妙，干涉着说：“同学们让他剪呀。”几个同学才觉得自己性急，怪不好意思的，松开扭人手臂。那同学才继续用剪刀刨开了泥土，等到露出了竹根，伸进剪刀去，咔嚓嚓剪掉那些坚硬的根须。眼看到那支竹笋斜靠着泥坑。
金梅探手进去，抓着了笋子尖顶，轻轻一拎，提溜出了泥坑，高兴得嚣叫一声：“我刨出来了！”
同学们涌了上前，抬起金梅，就往空中抛起来。
有人喊起“一二三”，喊到“三”，抬人同学就往上抛，弄得金梅咯咯地笑。
杨守玉看他们打闹，心头有些苦涩，哎呀，都是战争造成的，rì běn鬼子不侵略中国，这些娃娃怎么会艰苦至此，刨到一支竹笋，宛如拣到了宝贝！
金梅站稳了，拿着竹笋跑到杨守玉跟前，说：“杨教授，你忙累多天，辛苦了，把生笋子吃了吧。”
学生们一齐说：“请杨教授吃了吧。”
杨守玉把金梅拉到身边，轻轻地拍她脸颊，细声细气地说：“把笋子拿回去，做个菜，师生们每人尝半片。”
金梅说：“不嘛，反正不够吃，教授你吃了吧。”
杨守玉晓得，这时候解释没有任何用处，换了个说法：“金梅，拿回去熬个汤，分给病号喝。”
这个说法理由充足，金梅几个学生不能不听，将竹笋丢入背篓，继续挖野菜刨竹笋。
只要进了大山，多少总有一些嚼吃，师生们自己采摘吧。
