只是顾不得多想，郭掌柜带着人离了秦家，一路飞驰至瓜菜行位于崇塘的货栈。
未做任何休整，已有训练有素的伙计用最快的速度将二百六十斤白芹分成容易携带的等分，再分别用早就备好的厚毡子里三层外三层的密封打包，装入口袋背上马背，由马队当即速递进京。
以往瓜菜行也常用类似的秘法速递水八仙进京，可却都在夏秋两季，这大冬天的递运时鲜，却还是头一遭。
光是为了这次打包，郭掌柜已是示意底下的伙计们利用乡间随处可见的水芹作为替代，练习了无数次了。如何密封如何保证成色，俱是一一作了调试的。
虽说天不凑巧，可这回还特地从京城调了经验最为丰富的锅头过来带队，一路上又早已安排了人手一路开道打点善后，马不停蹄的日夜赶路，换马不换人，日行三五百里不在话下。
只如此一来，所耗费的人力财力也就非常人所能想象了。
饶是郭掌柜这辈子大事小情就没有不曾经历过的，旧年还在长江里翻了一艘船，这会子看着领头的锅头扬起鞭子发出清脆的破空声，一匹匹快马绝尘而去，只留下一道道滚滚黄烟，依旧长长吁了一口气。
成败，或许也就在此一举了。
……
而此时秦家送走郭掌柜一行，却是阖家俱是松了一口气的。
自然也就有心思忙活其余的事物了。
虽然天空仍旧飘着零星的小雨，可秦老爹与秦连虎几个还是忙着下地锄田，一是为着去苗，二是为着去草。
好在去年着实费了一番心血拾掇田地的，麦苗菜籽蚕豆等春花俱已返青，地里的草籽经过耪地，杂草也不算很多。
花椒的全幅心思自然还是落在白芹上头的。
看着水笕旁的那溜空地，时不时地就要同香叶上外头挑些水芹回来种上。
这会子壅白芹自是不成的，可培育些种苗，优胜劣汰，留待下半年备用却是正当时的。
至于家里的女眷们，则在忙着供奉菩萨的功德事儿。
请菩萨回家供奉自然要择了黄道吉日。
只之前正月十五这日家家户户都要祭祀，还要走百病、照田财、游灯市，秦家也不外如是，却是顾不过来。
秦老娘索性就把这日子顺延至二月初一。
初一月半，这都是想都不用想的好日子。
又想着去年桑树全部死绝，就算开春预备播种，这两年内也养不得蚕了。索性趁着年后的这半月光景，把之前辟为蚕房的那间屋子收拾了出来。
既是当初特地选来辟为蚕房的，自然需得清洁清静，向阳又没有日头直晒的屋子才是，也正好适合供奉菩萨。
坐西向东的摆上了秦老爹亲自打制的方桌，又摆上佛龛、香炉、烛台、贡盘等物。
一间小小的佛堂也就大致有了两分模样了。
到了日子，提前三天阖家老小茹素净身，又备下香烛素饼，还裁了两块红布浆洗干净收在了簇新的提篮里。
旁的还则罢了，家里的小字辈哪里理会这么多。只茹素一则，却是苦了这串儿小小子小丫头了。
秦老娘长于锅台却口味清淡，并不大喜欢浓油赤酱肥美甘甜的食物，但在茶饭上却从来舍不得亏待家里人，就更不舍得委屈了正在长身体的孙男娣女了。
这些日子以来，家里头不说顿顿有肉，却也是天天都能见到荤腥的。小小子们都已是吃惯了这样的茶饭了，全素能吃一天能吃两天，吃到第三天上这脾胃就先受不了了，吃得再多也浑似没有吃饱。
虽说家里的这些个孩子再小也是被教导过规矩的，自然不敢在吃食上挑三拣四说三道四的，可只看下筷子的频率就知道心头所想了。
莳萝并茴香丁香三个小姊妹倒俱是无话可说，从来都是给什么吃什么，有时候还耳濡目染的就学会了缩缩筷子，把好吃的省给弟妹们吃。
花椒虽是个无肉不欢的，却也到底不是小孩，也能忍耐。
唯有香叶，头些天听说要去观音庙请菩萨，花椒打心里有些紧张，她却只以为是出去玩儿呢，高兴的不得了。却没想到盼了这么些天，只头一天吃全素就受不了了。
年后秦老娘与沈氏齐开始给她做规矩，除了三餐茶饭外，开始拘着她禁她的点心。只饶是如此，也只是不叫她时时刻刻点心不离手罢了，每日里还是有两顿点心给她解个馋的。
可莲溪一带四时八节的饼糕酥糖都重油重糖，还都喜欢用个猪板油。吃着全素呢，这些个荤点心自然就不能碰了，要吃也只能吃些净素的点心。
偏偏香叶就是喜欢个重口味，并不喜欢这样清淡的素点心。茶饭已是吃的不惬意了，点心上也不得遂心，嘴上不敢言语，却一连三天都蔫哒哒的，就像刚刚断奶的小娃娃似的。
好在三天光景，盼啊盼啊的总算是盼到了。
初一这日天刚蒙蒙亮，秦老娘就带着准备妥当的阖家女眷往崇塘去了，就连备嫁的莳萝、年纪尚小的花椒香叶也都没有落下。
一路上，看着东边天际日头渐渐升起，杜氏提着提篮都不禁双手合十念了句佛：“菩萨有灵，这雨可算是停了。”
雨水节气至今已是快半个月了，春雨绵绵下足了一旬月。地里的春花俱已返青，老百姓们却又人心惶惶了起来了。
旧年的雨水可也是这样下了就再没收住的。
直下到前两天好不容易放晴，大伙儿俱都松了一口气，可昨儿白日里又开始时不时地飘上几滴零星的小雨，特地送了白芹去城里的秦连虎和秦连熊兄弟差点没能回来。
幸而今儿日头又出来了。
只一连半月天无三日晴，路上依旧泥泞的很。
秦连凤赶着家里的牛车载着花椒姊妹几个，老牛深一脚浅一脚的，随着路上行人渐渐多了起来，挎着香袋一看就知道俱是去庙里进香的妇道人家一簇簇地并肩而行，开始有相熟的乡亲故旧与秦老娘婆媳打招呼，牛车越走越慢。
花椒这一月来经常坐车，倒是有些适应这样的颠簸了，眼睛一眨不眨地贪看着两旁的青葱春色。(未完待续。)
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