翌日，品绿服侍惠宁梳妆时，说起了昨日晚上皇上驾临长春宫和碎玉轩的事。
皇上原听了莞贵人一番情真意切的劝导，翻了齐妃的牌子，驾临长春宫，结果齐妃御前失仪，皇帝没了兴致，便往碎玉轩去，在碎玉轩外头，隐隐听到有人在里面弹《湘妃怨》，便让莞贵人侍寝了。
惠宁便问：“湘妃怨是什么曲子？”
品绿答道：“从前我额娘曾经教过我，雨潇潇兮洞庭，烟霏霏兮黄陵，望夫君兮不来，波渺渺而难升。”
品绿原是没落官宦家的女儿，地道的汉女，其母极有才华，可惜早逝，家里一贫如洗，品绿只得卖身葬母，被惠宁阿玛买走，留在惠宁身边充作丫鬟。
惠宁冷笑道：“好个‘望夫君兮不来’！以夫君相称天子，岂非僭越？皇后娘娘也不管吗？”
品绿回道：“皇后娘娘那里并无什么动静，只是齐妃娘娘那里……”便住了嘴，不肯再说。
惠宁理一理衣襟上佩着的璎珞：“皇后娘娘真是好性，这样也能置之不理。走吧，咱们去给太后娘娘请安。”
寿康宫一向是清静惯了的，太后一身石青色缂丝团龙纹五蝠贺寿常服，手里捻着一串佛珠，正在看小几上汝窑美人觚里放置着的白玉莲。
惠宁恭敬一礼：“太后娘娘万福金安。”
太后道：“起来吧。”
惠宁落座，见着美人觚里清新脱俗的白玉芙蓉，微微一笑：“到底还是娘娘这里东西好，如今不过四月，花房里便培育出了这样好看的芙蓉来，送到娘娘这里。可见皇上是很孝顺娘娘您的。”
太后听了这话，只道：“你这丫头倒嘴巧，平日里也孝顺，上回绣了一个西域番莲的抹额送给哀家，皇帝瞧见了也说好看。”
惠宁道：“太后娘娘不嫌弃臣妾绣工粗笨，已是看得起臣妾了，臣妾只是尽本分的事情罢了。”
太后不知想起什么来，神色一重：“本分？你是稳重的，可有些人不知道本分。莞贵人的事情你也应该知道了，湘妃怨这曲子，是哭诉哀怨夫君不在身旁的，甄氏不过一妃妾，竟敢把皇帝比作夫君，还敢心中哀怨？她倒让我想起了舒太妃，从前也是这样的做派，专宠于六宫，几乎哄得先帝立老十七为……哼，哀家早知道甄氏不是省油的灯，原先那一桩也就算了，椒房、撒帐哀家也只当皇帝喜欢，由得她去，可如今竟敢一味哀怨起来了。哀家可是知道，本来就是甄氏劝说皇帝雨露均沾的，却又做这小家子气的模样。”
惠宁立刻跪下劝道：“莞贵人只是初初侍寝，难免心里头把皇帝当做夫君一样看待，不过是小女儿家心思罢了，六宫里哪里有嫔妃没有这点心思的？不然怎么尽心侍奉皇上。只是若助长此风气，难免会有人效仿，乱了六宫秩序便不好了。”
太后的神色略微舒缓了些，让宫女扶惠宁起身：“莞贵人既然喜欢弹琴，那便罚她每日弹琴一个时辰，她又要侍奉皇帝，日后也不用由皇后带着给哀家请安了。”
过了一日，深夜惠宁正睡着，外头守夜宫女轻轻地将惠宁唤醒：“小主，沈贵人在千鲤池落水了。皇上、华妃、莞贵人都前去看望了。”
惠宁一边换衣裳一边问道：“沈贵人好端端的怎么落水了。当时身边服侍的奴才竟一个都不在么？”
宫女小翠答道：“原本是有一位小施公公和沈贵人的陪嫁采月姑娘随侍在旁的。结果鱼食没了，施公公去取；华妃娘娘赏了徽墨给沈贵人，采月姑娘跟着去了。所以当时沈贵人身边，一个服侍的奴才也没有。”
惠宁顿了顿：“千鲤池在哪儿？”
“在翊坤宫外百步左右。当时沈贵人在翊坤宫里学习完管理六宫事宜，天色已晚，沈贵人听说夜晚看千鲤池的红鲤最好，便去了千鲤池。”小翠道。
惠宁趁着夜色坐了轿子到咸福宫。进了内室，便看到沈眉庄躺在床上，她穿着湖色中衣，紧闭着眼，唇色发白，看上去十分孱弱。而甄嬛坐在一旁，满面忧色。
惠宁与甄嬛互行平礼后，惠宁道：“沈贵人还好吗？”甄嬛道：“眉姐姐并无什么大碍，只是受惊过度，醒了之后要多调养一段时间。”
惠宁轻声问道：“皇上怎么处置这件事的？”
甄嬛平静道：“撤走了翊坤宫的侍卫，另换了一批，罚小施和采月将功折罪，服侍好眉姐姐。”
惠宁静默片刻：“翊坤宫的侍卫巡逻不力，是该更换了。”
回了延禧宫，惠宁心里总是惴惴不安，她唤来小翠，问道：“宫里除了华妃以外，还有什么人与沈贵人交恶吗？”
小翠回想了一会儿：“仿佛还有余官女子。从前得宠时还让沈贵人为她在雪地里让路。”
余官女子？应该是从前的妙音娘子。余氏位分卑微，钱财稀少，也应该买通不了宫中侍卫，做下这样狠毒的事情。这样一来，也只有同与沈贵人交恶的华妃有能力做到了。而且，宫里众所周知的是，华妃一向极看重手中权柄，沈贵人得了皇上的旨意，向华妃学习管理六宫事宜，早被华妃忌惮。
华妃竟然敢这样大胆，千鲤池离她翊坤宫不过百步，便敢指使她手下人犯下谋害嫔妃的事情，且当时皇上看望沈贵人时，华妃装束整齐地去了咸福宫，还用东阿阿胶羹请走了皇上，可见是有备而来。
难道千鲤池一事，便要如此不了了之了吗？
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