叶金花不敢久留，找了块破布，擦了擦手，“当啷”一声，把油罐子碰碎了。刚好旁边有一个葫芦瓢，舀了一瓢，锁shàng mén，就往回跑。
刘金鼎一脸的不高兴，说：“怎么这么慢？锅都要糊了！”
“对不起！大叔，我不小心把油罐子给打破了，这不，临时找了个葫芦瓢，就将就着用着吧！“叶金花说着把钥匙放在案板上，就去帮刘金鼎烧火。
灶塘里的火跳跃着，燃烧着叶金花那颗贪婪的心。火苗碰到了叶金花的手指，叶金花“嗷”的一声把手指放在嘴里吸允着，脑子里却都是白花花的现大洋。
刘金鼎问：“你怎么了？心不在焉了的？”
叶金花回过神来说：“没事，没事，我有点不舒服，先回房去休息一会儿。”
刘金鼎说：“去吧！去吧！这里没什么事了，我收拾一下就完了。”
一整天，叶金花躺在床上，魂不守舍，孙兰晋说话，她也答非所问。
孙兰晋问她：“你怎么了？一点精神头都没有？”
叶金花说：“我有点不舒服，肚子疼，可能要来事了。”
叶金花躺在床上，一动不动心想，这么大的油篓子，有头号缸那么大，我最多见过二千大洋，也就能装满一篓子，五十篓子的油篓子，我的娘啊！那是多少大洋啊！把这个叶金花吓的浑身打哆嗦。
“要不要去请个郎中？”孙兰晋说。
“不用，睡一觉就好了。”说完，叶金花就不作声了。
一连过了几天，叶金花都没有想出好的办法，但有一点她可以肯定，这是一笔不义之财，除了胡氏叔侄谁也不知道，就连刘老板也蒙在鼓里。
这么大一笔钱，叶金花别说见，听都没听说过。俗话说：“人为财死鸟为食亡”，叶金花一弱小女子，又生逢乱世，孤苦伶仃，卖身娼门，不得不为自己的将来考虑，想获得一笔财富，也是人之常情。
山东历来盛产土匪，自古山东响马就声名远播，夏镇一带其实就是一个土匪之乡，大运河的西侧就是一片湖区，这里有与江苏交界的微山湖，还有与之相连的昭阳湖，然后还可通往南阳湖，三湖相连迤逦直抵山东济宁，昭阳湖东又有独山湖。这几个大湖形成了一个巨大的水乡，整个湖区700余里，由于湖泽密布，因而港汊繁多。湖泊岛屿形成了让外人眩晕的各种隐匿之地，所以这里就成了湖匪的温柔乡。而大运河东侧则是山峦叠嶂，这里有沂山、龟蒙山、峄山等大大小小的山峦，山脉交错，这群山环抱之地就成了山匪的沃土。每逢乱世，这东边的群山和西边的湖乡就成了各路土匪的聚集之地，所以这里历来匪患不绝，而民国初期这里更是一个无法无天的地方。
叶金花在妓院时，常有土匪光顾，大大小小的土匪也接待过几十个，比较熟悉的也有十个八个。其中一个叫叶子龙的小伙子，还是湖西的老乡。俩人相处甚好，叶金花都有跟他跑的念头。叶金花给叶子龙提起过，娘家还有一个哥哥、嫂子，两人一直没有孩子。自己十六岁出嫁，前两年和丈夫出来做生意，把自己的两个孩子托付给了哥哥照看。
叶子龙上过两年私塾，从小跟着父亲做小本生意，南跑北颠，也算是从小就闯荡江湖。叶子龙兄弟两人，弟弟比他小八岁，叫叶子章，在家读书。家境说不上富裕，但比一般的渔民要好些。
叶子龙十八岁那年，弟弟被土匪绑了票，要他家出100块大洋，可家里实在是拿不出来。
老爹一急之下，中风卧床。叶子龙拿着家里仅有的十块大洋，去抱犊崮赎弟弟叶子章。
去的时候他就想好了，行就行，不行就当土匪，不回来了。
在叶子龙的村子里，吃不上饭的渔民就去当土匪，听说混的还不错，隔三差五地还给家里稍点钱来。叶子龙心想，与其在家等死，不如去江湖上一搏。
到了抱犊崮，土匪头目郭天才（孙美瑶部下的一股土匪）问他：“你是来赎人的？”叶子龙抑着头说：“我弟弟叶子章被你们绑了票，本来我是来赎我弟弟的，现在看见大当家的，我改主意了，我不走了，我也留下来当土匪。”叶子龙把郭天才当成了孙美瑶。
郭天才说：“这到新鲜啊！来赎人的不赎人了，还要留下来当土匪。为什么？”
叶子龙说：“我看大当家的，相貌堂堂，不像我想象中的土匪，我原来以为土匪都是shā rén不眨眼的魔鬼，现在看大当家的却像我们邻居家的大哥。”
叶子龙的一席话把土匪郭天才说的心里暖洋洋的。他说：“你这小子，还挺会说话，你叫什么名字？”
叶子龙说：“小人叫叶子龙，湖西沛县人，今年18岁，上过两年私塾我，来之前跟着俺爹走村串乡当货郎，这方圆百儿八十里的，没有哪个村子我不熟悉的。哪家的锅台朝哪儿，我都知道的一清二楚。”
郭天才说：“你愿意留下来？”
叶子龙说：“愿意，但是，你要把我弟弟放回去。”
郭天才说：“看你小子有点才分，就留在我身边当个参谋吧。”
叶子龙说：“大当家的，小人有一事相求，俺来的时候，俺爹重病在床，大当家的，能不能先给我100块钱，让俺弟弟捎回去，给俺爹治病，俺在山上也就安心的伺候大当家的了。”
由此可见，叶子龙之聪明！他不但一分钱没花，就把弟弟赎了回去，而且还给爹爹带回去了100块钱。一时在土匪中被传为佳话。
就这样，叶子龙在山上当了郭天才的参谋。后来叶子龙才知道，郭天才不是大当家的。郭天才只是一个小山头的匪首。郭天才对这个小老弟也非常关照，仅仅一年多的时间，叶子龙就集攒了3000多块大洋。在家乡的时候，他们一家人一个月也就是花两块钱，这3000块钱，够他们家花一辈子的，叶子龙心想当土匪真好啊！
第二年，抱犊崮全部的土匪被收编，叶子龙面临着两种选择。一是跟着郭天财继续当兵，一个月有二十块大洋的响银，一年才只有240块大洋。第二种选择就是遣散回家，每个人发给20块大洋的遣散费。叶子龙领了20块大洋回到了湖西老家。
叶子龙跟着郭天才学到了不少土匪的本事，索性就自己拉起了杆子。
叶子龙人缘甚好，在山上的时候拜了几个把兄弟，他就把这几个把兄弟动员过来，又纠集了当地的一些dì pǐliú máng，组建了一支土匪武装，号称黑山游击队。
黑山游击队不干打家劫舍的危险买卖，只干绑票的生意，这种生意风险小，收益大，而且还不容易被人发现。
绑票，即架票勒赎，是土匪索取钱财最常用的手段之一。如果土匪绑架到一户富家女子，就叫做“请观音”；如果绑架到了一个有钱的男人，就称之为“拉肥猪”；如果绑架到财主家的小孩，就叫“抱童子”。后来疯狂到逢人便绑的地步。要价就降为三百元、百余元、十元即可，甚至无钱时可用百个鸡蛋赎人。
