微山湖因微子而得名，微山湖也因湖匪而名声远扬，120多里的湖岸线芦苇丛生，重重叠叠的芦苇荡，密不透风，像一片片浩瀚的森林。河湖港汊，深浅不一，纵横交错，迷雾重重。
1924年山东的张宗昌和河南的岳维峻在鲁南地区进行了一场鲁豫大战。战争进行了一月有余，最后以河南的岳维峻失败告终。
豫军溃败后，部队四处逃散。其中有一小股逃到微山湖岸边的芦苇荡里藏了三天三夜，靠湖里的野鸭蛋为生。熬到第四天实在是扛不住了，其中一个连长带了两个士兵，化妆成老百姓（偷老百姓的衣服），出来找点吃的。
三个人溜溜达达到了夏镇街，街面上冷冷清清，多数店面都关门歇业，好不容易看见一家开门的饭店，饭店旁边的大门上写有“刘记客栈”四个字。这时候的“刘记客栈”又新添了饭店，住宿、货物存放、货物交易的业务。现在还不到饭时，店堂里还没有客人，三人找了一张靠窗口的桌子坐了下来。
刘金鼎连忙招呼道：“三位吃点什么？”
连长答道：“四荤两素一斤酒，赶快上！”
刘金鼎打量了一下这三个人，听口音，不是本地人，但也不是太远，像是豫东一带的口音，穿的衣服也不合身，胡子拉碴，像是土匪。
“客官稍等，马上就来！”刘金鼎吩咐店小二来财：“告诉厨房赶快上！”匆忙就去前院找到刘大宝说：“来了三个吃饭的，不像是好人，你过去看看。”
刘大宝来到饭店，拿着一包哈德门香烟，给三人每人递上一支，又吩咐来财说：“先切二斤五香牛肉上来！今天的第一单客人，算是小店的一点心意。”
连长看了刘大宝一眼说：“这怎么好意思，谢谢了！老板贵姓？”
“免贵，姓刘，名大宝，老板是我爹。”
连长说：“哦！是少东家，这兵荒马乱的，生意也不好做吧？”
刘大宝说：“这位先生说的真对，打了十几天的仗，连人都没有，哪还有生意，先生您贵姓？”
罗连长说：“我姓罗，听说你们夏镇的粗布很便宜，少东家能不能帮我打听一下？哪个商号有货？”
刘大宝说：“这个好办，我这里就有一百多匹，吃完饭过去看看？”
罗连长说：“这样吧，下午我带我们掌柜的过来，我们几个也看不懂。”
刘大宝说：“好嘞，几位慢吃，有事随时叫我。”
罗连长说：“在帮我们准备20斤馒头，十斤熟牛肉，要切好的。我们吃完了，一块带走。”
刘大宝说：“没有问题，要不要再带上十双筷子？”
罗连长说：“那最好了，还是少东家想的周到。”
刘大宝安排好以后回到后院，找来石磊悄悄的说：“一会儿这几个人吃完饭，走的时候你跟在他们后面，看看他们住在什么地方？要20斤馒头，十斤牛肉，看来人不少，我看这几个人不像寻常百姓，也不像是土匪，更不像是做生意的。”
刘大宝从厨房里，拎着20斤馒头，十斤五香牛肉。放在桌子上说：“罗先生需不需要我们派人帮你送过去？”
罗连长说：“不用了，谢谢！少东家算算一共多少钱？”
刘大宝说：“一共二块5毛钱，给二块就行了。”
罗连长一行三人，吃饱了，喝足了，身上也有劲儿了，不一会功夫就来到了芦苇荡。兄弟们见到了馒头和牛肉，迅速以横扫千军之势扑过去，一会儿工夫就干干净净了。
罗连长看大家都吃完了，就说道：“我们这十几个兄弟死里逃生，老在这里躲着也不是个办法。现在只有两条路可走，一条路是继续当兵，投奔张宗昌的部队。二是就地搞点钱回家做过日子，我是再也不当兵了，成天打来打去的，不知道哪一天小命就没了。大伙说说，我们走哪条路？”
大伙七嘴八舌的说：“听连长的！连长叫我们干什么，我们就干什么。”
罗连长见大家统一了意见，就说道：“今天晚上我们要当一回土匪，就是刚才我们去吃饭的地方，叫刘记客栈。这家人日子过得殷实，按照土匪的话说，是头肥猪，兄弟们白天休息好，我们晚上行动，我们只要钱，不要命，不到万不得已不准开枪。”
同时他又安排和他一块去刘记客栈吃饭的两个士兵说：“你们俩现在回刘记客栈，今晚就住在那里。你们俩做内应，到12点，悄悄的把刘记客栈的大门打开。”
两个士兵说：“他们要问我们，我们该怎么回答？”
罗连长说：“你们就说，我们俩先住在这里，等我们的老板明天过来和你们谈买布的事情。”
罗连长又问：“你们谁有短枪，今晚行动一律带短枪，长枪太大容易被人发现。”
“报告连长，我这里有一把！我这里有一把……”
班长数了数。五把，加上我的一共六把。
罗连长说：“好，没有短枪的带着cì dāo，大伙把绑腿打紧了，一律不许说话，速战速决。”
石磊跟踪到湖边，看到三个人钻进了芦苇荡。本想再靠近一点听他们说些什么，但是担心被他们发现，还是先回去报告，看看刘大宝有什么主意吧。
石磊回到客栈后把情况给刘大宝做了汇报，刘大宝问石磊：“你是怎么看这几个人？”
石磊说：“像是逃兵，土匪不会住在芦苇荡里。”
刘大宝说：“你认为这帮逃兵下一步要干什么？”
石磊想也没想的说：“吃饱了，喝足了，回家呗。”
刘大宝说：“怎么回家？穿一身烂军装，扛着杆枪，走几十上百里路？回家是一定的，但他不会就这样回家。”
石磊说：“你的意思，他们会抢劫？”
刘大宝说：“有这个可能，人穷生盗心。他们现在走投无路，冒点险是顺理成章的。他们是外地人，对夏镇不熟悉，刚才到我们这来吃饭，就是来踩点的，很可能我们就是们他抢劫的目标。当然，这只是我的推测，也可能不来，但是，我们要做最坏的打算。”
初秋的夜晚倒有点凉意，朦胧的月光下，看不到几颗星星。天空并非纯黑色，倒是黑中透出深蓝，一直伸向远方。
微山湖已经沉睡了，从芦苇荡里钻出了十几个人，他们沿着湖边，猫着腰，溜着墙根儿，一步一步地，向刘记客栈靠近，冷落的街道是寂静无声，整个夏镇变成了一个无声的世界。
罗连长带领一干人来到了刘记客栈大门口，推开了虚掩的大门，一看客厅里还有灯光。他快步向前，一脚踹开了客厅的房门。刘大宝正在客厅里的八仙桌子上算账，看见罗连长进来，不慌不忙的说：“罗先生，刘大宝在这里等你多时了！请坐！”
罗连长一惊！坏了，中计了！他回头一看，房门已经被从外边关上了。罗连长毕竟没有当过土匪，看到刘大宝神情自若，心里不免发慌，拿枪的手不由自主的垂了下来。后面的几个士兵，也有点手足无措，不知如何是好。
