刘金鼎见儿子不见了，一时六神无主。他高声喊道：“沈老板！沈掌柜！我儿子呢？”
沈老板急急忙忙的跑到楼上，气喘吁吁的说：“怎么了？刘老爷！”
刘金鼎气急败坏的说：“我儿子不见了！你的那个伙计喊我下楼，说是有人找我，我就跟他下去了，哪有什么人找我？连个鬼影都没有。我回到楼上，儿子就没了！”
沈老板说：“刘老爷，您消消气，先坐下喝口茶。”接着就喊伙计上来。
历声问道：“怎么回事？你给刘老爷说清楚！”
伙计吓的是浑身发抖，结结巴巴地说：“有一个年轻的后生，说是刘老爷家里人，和刘老爷一块来赶会的，说是钱丢了，着急让我喊刘老爷下来，我又不能不听，就上楼去喊了刘老爷，我也不知道小少爷去哪儿了。”
刘金鼎吼道：“你肯定知道！你们是一伙的，合谋来拐骗我的儿子！”
沈老板一边安慰刘金鼎，一边吩咐伙计说：“把茶馆所有的门都关上，快去报官！”
“刘老爷，我这个伙计，刚从乡下来，不懂事，肯定是让人给骗了。我们着急也没用，您赶快回家，让所有的亲戚朋友都出去找，我也去安排所有的伙计都出去找。”
刘金鼎气的一屁股坐在椅子上说：“我哪儿也不去，就在这里等我儿子，找不到，你要陪我的儿子！”
沈老板没办法，只好吩咐伙计去刘记客栈请刘大宝过来，他给伙计说：“快去！快去！去找刘记客栈的大少爷。”
一个伙计上来说：“对门铁匠铺的伙计说看见一个年轻后生，抱着一个小男孩朝西去了，走的很快。”
“湖匪绑票！”沈老板脑海里闪出了一个不祥的念头。
沈掌柜则安慰着刘金鼎，刘大宝急匆匆地跑上了楼，喘着粗气问沈老板：“怎么回事？”
沈老板压低声音说：“可能是湖匪。”
刘大宝听完沈老板叙述的全部经过，想了想说：“爹，我们先回家吧！老在这也不是办法，走，走，我扶着您，先回家，会有办法的。”
刘金鼎回到家以后，一天一夜没吃没喝，躺在床上，不断地自言自语：“都怨我，都怨我，怎么一转眼，就不见了呢？”
张桂芝在一边抹着眼泪。
刘大宝一边安慰着继母，一边给父亲说：“爹！您放心，我一定把二宝找回来。”
“你去哪儿找啊？一点音讯都没有。”父亲唉声叹气地说。
“我知道是谁。”刘大宝说。“不用我们找他，他会来找我们的。”
“我也想了，是不是偷油的叶子龙？”刘金鼎说。
“就是他！”刘大宝肯定地说。“我已派人摸了摸他的底细，这家伙在黑村落草，有十几条枪，专干绑票的营生。”
“他不就是要钱吗？给他！这事你看着办，还有柜上，你要多操心，别光顾着你的自卫队。”
“爹，这次还真要靠自卫队，我不但要救出二宝，还要把这个叶子龙给灭了！留着他，早晚是个祸害。”刘大宝说。
“可千万别伤着二宝，先救出二宝再说，听到没有？”刘金鼎担心小儿子啊！
“明白，您放心吧，爹！我心里有数。”刘大宝信心满满地说。
“那我去了，您歇着。”说着刘大宝就向屋门走去。
刘大宝刚出屋门，看见罗辉从大门外急匆匆地走过来，手里拿着一封信，说：“刚才门房给我的，你看看。”
刘大宝打开一看，“三月初六酉时，菡萏茶亭面议。知名不具”
“是绑匪的信，信上说，初六，在菡萏茶亭见面。”刘大宝说。
“今天初四，那就是后天。”罗辉应道。
“准时赴约。”刘大宝说：“我要出趟门，你去帮我准备两盒点心，我马上就走。”
刘大宝赶着马车，来到馍馍庄刘子易老师家。上次还是“太乙命馆”开业去的，这一晃都三、四年了。
刘子易见到大宝非常高兴，说：“大宝，你的自卫队现在怎么样了？”
看到师娘过来倒茶，刘大宝站起身说：“给师娘请安。”
师娘高兴地说：“大宝好久没来了，你老师经常念叨你，今天在里吃饭，我去厨房准备准备。”
刘大宝说：“不客气，师娘，都挺忙的，我回家还有事，就不麻烦您了。”
师娘说：“不麻烦，不麻烦，你们说话。”
师娘走后，刘子易关shàng mén，说：“大宝，听说二宝出事了？”
刘大宝说：“我就是为这事来的。”
接着，刘大宝从50篓豆油说起，到孙兰晋叔侄俩去扬州，一五一十，给老师说了个清清楚楚。
刘大宝接着说：“这个叶子龙是个祸害，得不到这笔财富，他是不会善罢甘休的。可这笔钱不是我的，早早晚晚要还给孙兰晋叔侄的。”
刘子易想了一下说：“现在没有万全之策，只能走一步看一步，先救出二宝再说。”
刘大宝道：“我也是这么想的，但是，不知道叶子龙要多少赎金，我估计少不了。要是数额太大，我怕一时凑不够。”
刘子易说道：“不管他要多少，先答应他，但是，在付钱之前必须要见到二宝。”
“后天我也过去，但我不出面，你探探他的底线，我们再见招拆招，采用欲擒故纵之策。”刘子易道。
“欲擒故纵？”刘大宝若有所思，说：“就是先给他，再灭他。”
刘子易又问道：“另外，你说的那个叶金花，你怎么看她？”
刘大宝回答道：“一开始我看不起她，日子长了，感觉还不错，特别是在叶子龙密谋要窃取这笔财富时，叶金花还劝过叶子龙，叶子龙不听，他就和叶子龙分手了，她说她还有两个孩子，不愿意让孩子有一个当土匪的娘。”
说话间，师娘把菜端了上来，刘大宝就没再客气，陪老师喝了几杯酒，师娘不断地给刘大宝夹菜，说：“大宝兄弟越来越出息了，还成立了队伍，真是有志不在年高。”
“师娘过夸了，还是师傅，满腹经纶，老师，大宝永远是您的学生。”
刘子易摆了摆手说：“老师惭愧啊，本应为人师表，教书育人，可现在只能玩弄些阴谋诡计，骗些钱财，让学生们笑话了！生活所逼，实出无奈！”
刘大宝说：“老师不必如此，您现在也是救苦救难啊！如若不是您设坛布阵，那叶少爷岂能起死回生，救一人，胜过育百人，老师，您是菩萨再世啊！”
刘子易说：“大宝这话，虽然有些夸张，但也算是一种说法，自我安慰罢了。”
刘子易继续说：“七尺男儿生当报国，一腔热血死亦结草，想我刘子易虽说不上满腹经纶，但也是饱读诗书，十年寒窗，本想求志达道，苟利社稷，呜呼！”
师娘看到刘子易喝醉了，过来说：“大宝，你老师喝醉了，我扶他去歇着，你吃饱了再走。”
“师娘，大宝已是酒足饭饱，我也要告辞了。”刘大宝站起身说道，说完就向门口走去。
刘大宝一挥马鞭，回夏镇了。
