太平二十七年的秋天，隐晦而黯然。一场缠绵的细雨，断断续续地下了有一个月的时间。厚厚的灰色云层遮蔽着天空，仿佛有着浓得化不开的忧伤，天色总是晦暝的。凄冷的雨意飘落在帝都的街头，淋得行人黯然**，也给灯红酒绿的夜场披上了一丝迷蒙。
真是糟糕的天气，如同帝君的身体一样，奄奄一息。帝君也已经病倒了有一月了。戒备森严的帝宫之中，高耸入云的九龙塔上，空旷而富丽堂皇的寝宫之内，一位老人蜷卧在金色的龙榻之上。他的身材看似壮硕，他的呼吸却是微弱。婀娜的侍女跪坐在在殿内，敛目屏息，眉眼和顺。偌大的寝宫之内，只听见老人虚弱的呼吸之声，气若游丝，却透过九龙塔，牵动的无数人的心。
帝君病了。
即便是最底层的臭苦力们，也能从点点滴滴的日常里看出帝国的忧患。前些日子，北境联军又开始冲击人间岭，而北伐军主帅安剑雄却带着精锐部队不知所踪。即便是这样的坏消息传来，帝君依旧未能临朝视政。而往日里神色激昂的朝中大人们，也露出凝重的神情。公主府的大门紧闭着，皇长子与皇七子的大门却门庭若市，形形色色的朝中众臣行色匆匆地地进去，又行色匆匆地离开。大家都坐上了赌桌，赌注是前途乃至生命。
大殷法明文规定，除继位的皇子之外，其余皇子在帝君驾崩之后，便会失去帝系的身份。因而每一次帝位更替，常常伴随着血与火。当代帝君诸子之中，除了太平公主之外，唯有皇长子承霆与皇七子承霖有望承继帝位。
太平公主自不用说，传闻中自她出生之时，帝君便有意立她为储，封号“镇国”足以显示她的尊荣。皇子承霆，虽非嫡出，却是长子。年不过而立，却能独领一郡事务，手段才华自是不输于人，与北伐军安剑雄并称帝国双杰。而皇七子承霖却是公主一母同胞的弟弟，自小便深得帝君的喜爱。年过二十，而能随侍帝君身侧的便只有他。再加上少年豪情，诗词歌赋，帝君常与群臣夸耀之。
空旷的寝殿里，门窗紧闭着，即便是白天，幽深的殿内依旧烛火长明。随侍的七皇子殿下推开殿门，站在九龙塔上，天空近在咫尺。透过塔下淡淡的层云，放眼便是天下。他静静闭上了眼睛，感受着雨丝落在脸上的微凉。
“普天之下，还有什么能比九龙塔更高呢？”不知何时，一名锦衣男子站到了他的身后，淡淡问道。
皇七子承霖睁开了双眼，回过头来，笑道：“九龙之上，唯有苍天。”
“大哥，别来无恙啊。”承霖继续说道，转过身来看着男子，脸上带着微微的笑意。
锦衣男子却没有看他，越过他看着无尽的云海。男子看得有些入神，承霖退后一步，给了男子一点空间。有风起，云海开始翻涌。秋风入怀，撑起男子华丽的锦袍，裹挟着一丝丝的凉意。
“高处不胜寒啊，小弟先告辞了。”片刻，承霖开口道，“哦，对了。父皇刚刚服了药睡下，大哥还是不要请安了吧。”语气中带着些许的挑衅的意味。
皇长子承霆从鼻腔里挤出一个“哼”字，“高处不胜寒，莫不是你真以为自己能够主宰这天下？”
“我自然没有能力与大哥争，只是总有人能够跟大哥争，不是吗？”承霖说完，便离开了。
“这便是天下啊！”承霆依旧站在风雨之中，透过层层的浮云，凝视着每一寸所能看到的地方，他的目光越发的灼热与寒冷。
镇国公主府已经闭门谢客好几日了，在天澜城无数的角落里却依旧有许多双眼睛依旧盯着紧闭的大门。苏坐在自己的小院里，看着星笙安静地烹茶。芊芊素手，柔若无过，动作轻盈，别有一番的美感。袅袅的茶雾里，映照着对面玉人的素面红妆。时值傍晚，看了一天书的苏静静地等着，等着星笙摆弄着茶盅。海族天生的灵巧使得星笙学起这些天澜贵族的生活方式得心应手，小小地茶盏递到苏的手里，却如同牛嚼牡丹一般。即便在天澜待了有十年，苏终归做不出天澜贵公子那般的优雅。
“哪有像你这么品茶的。”星笙有些不满。
苏笑了笑，“反正最后还不都是喝的。这么小的杯子还品来品去的，干脆给我换个大碗好了。”
“真是的，以后不煮了。给你纯粹是浪费。哼！”星笙撅起来小嘴，显然觉得自己的手艺给这家伙纯粹是浪费。
“好了，我错了还不行么。星笙的手艺是天澜，不，是世上最好的。不仅手艺好，人还长得漂亮。是世界上最漂亮的，是不是。”苏调戏道。
“呸。”星笙轻轻啐了一声，脸却有些红通通的。
“红袖在侧，烹茶焚香。你过得倒是潇洒。”不知何时，轻皇和她师父走入了小院。出声讽刺的自然是那中年女子。
“前辈说笑了。”苏站起来，微微行礼。待两人坐下，星笙端过两杯茶。
“来，尝尝，星笙的手艺。”苏继续说道。
轻皇轻轻抿了一口，开口道：“很好喝，谢谢。”“谢谢”二字却是向星笙说的，星笙礼貌的笑了笑。轻皇的脸色，却不怎么好看，眉头深锁，仿佛有着满怀的心事。眉眼紧蹙，如图渐渐深邃的暮色。
“出什么事了么？”苏出声问道。
“我感觉不太好。”轻皇回答道，语气有些急促，仿佛有些满腹的阴郁需要倾吐。“我需要一个人，潜入帝宫，暗中保护我父皇。”
“说不上来为什么，我总感觉有人会对我父皇不利。我需要一个陌生面孔进入寝宫，只有你能帮我了。”大概是真的着急了，轻皇紧紧抓住了苏的胳膊。
“好的。”苏轻轻拍了拍轻皇的手，似乎想让她安心，“什么时候安排我进宫？”苏问道。
“越快越好。”仿佛知道了什么消息，轻皇明显有些着急。苏也意识到事情有些不太寻常。
就在这时，有婢女领着一名宫**侍进来。
“老奴参见公主殿下，陛下醒了，宣殿下进宫呢。”那名内侍说道。
轻皇关心则乱，起身便被中年女子一把拉住。
“师父，怎么了？”轻皇问道。
中年女子微微一沉思，说道：“一起去。”然后扭头对苏说道：“你也去！”
“好。”苏斩钉截铁的回答。
“公子。”从几人的神情与言谈，星笙敏感地知道有什么大事要发生。她拉住了苏的衣袖，脸上满是担心的神情。
“没事，等我回来。”苏出声安慰，却决然地跟了出去。
其实，苏也知道这次的事情没那么简单，之所以能够这么决绝。是因为，曾经有那么一天，当他觉得失去了一切的时候，有个女子向他伸出手来，跟他说“跟我走吧”。
那么，再跟你走一次又怎样呢！
秋雨绵长，却隐隐带着肃杀的秋意。
