十月初三圣驾返京，太后也会同行，毓媞会这么快气消，皆因弘历的一番安排。
初二早晨，金鱼池不算恢复如常，但驻守的各桥的侍卫全部撤去，换了几个虎背熊腰的强壮嬷嬷在寝殿侍候。李怀玉引着黄老夫人前去探视，只见到神志不清，无法言语的思莹，任谁看过都明白，仪嫔是不中用了。黄老夫人貌似悲泣，眼中竟无半点泪光，大概过了一刻钟，李怀玉入内奏明，虽是皇上恩典，但宫眷姻戚不宜停留过久，以免坏了老祖宗的规矩，惹得其她妃嫔私议。
闻言，黄老夫人嘴上称不忍，脸上神情并未见有多少难舍，偷偷塞了红包给李怀玉，请他多多照应思莹，离开时头也不回。
而九州清晏那边，待礼部员外郎谢恩走后，李怀玉把刚才所见细细说了，弘历只是冷然一笑，传鸿瑞询问思莹的状况，然后命其留下照料思莹，又道一切顺其自然即可。
处理完思莹的事情，弘历独自前去畅春园，回来后就到莲花馆陪皇后用晚膳，当夜便安置那边。
出于很多原因，他决定将思莹的真是身份告诉甯馨，太后并不是故意找茬冤枉她，而是他有心要借思莹迷惑对手，哪知思莹得宠后的所为引太后心中不快，又正巧探得粘杆处调查思莹，所以没待事情彻底查清，就急利用思莹打压她。
弘历此言是在提醒甯馨，当今太后手段不凡，让她谨慎小心，别再让毓媞逮到把柄，大做文章，在朝堂格局尚未稳固时，要她最好还是忍耐些，千万不要和毓媞正面冲突。
其实，弘历很清楚甯馨的脾性，毕竟和毓媞仇怨已经深结，明争不可以，暗斗是很难平息，但这就是他之所想。
初三早膳过后，弘历和甯馨正欲动身前往畅春园，却见雁儿匆匆赶来，禀奏称屈妈妈中炭毒身亡。
甯馨大感惊讶，屈妈妈是富察府中的家生奴才，断然不可能那般大意，可见雁儿还带着太医作证，又碍着弘历在场，便没在屈妈妈的事情上追根究底。
弘历只是淡淡问了几句，让雁儿带话给玹玗，这些秽事不用她们管，别耽误了返京的时辰。屈妈妈就交给圆明园内监处理，先移到御园外土地庙停放，赏一百两银子给其家人作为殓葬费。
屈妈妈只有个兄长远在南边，京城里并无亲戚，不过甯馨怀疑其死因，所以悄悄给翠微递了个眼色，翠微便回答是还有个侄女在富察府，一会就派人去通知。
玹玗带着永璜、永琏、静怡先行一步，从圆明园先到畅春园，至于屈妈妈之死整个桃花坞都瞒着静怡，只说其乳母家中有事，所以不能继续留在宫里。
“你倒是比皇帝还来得早些。”毓媞刚用过早膳，正盯着秋华和秋荷收拾随身物件。
“不能不早。”玹玗福了福身，转头向明间望了望，走到毓媞跟前，在其耳畔低语道：“今晨发现屈妈妈中炭毒身亡，怕静怡知道难过，所以瞒着没说，我想着还是早些带她过来，免得奴才进出桃花坞，收拾出去的时候被她撞见。”
“哦，怎么会那么不下心。”毓媞眼底闪过一丝疑惑，旋即又清冷一笑，“她是皇后的人，当初入桃花坞就没安好心，早点去了也好。”
秋华整理好xiāng zǐ，转头见毓媞小啜着茶，玹玗却枯坐着，连忙让彩鸢去斟来，亲自端到玹玗面前，笑道：“这是忙糊涂了，都忘了给姑娘奉茶。”
“没什么要紧，我就只是把静怡送来，略坐坐就走。”玹玗接过茶盅，视线停在秋华的腕上，笑问道：“这嵌玉银镯的做工可真是精致，就是传说中那日所得的赏赐？”
“嗯。”秋华笑着点点头，这本来也不是秘密，圣寿宴那晚小宫婢递给她，因想着毓媞当时心情正好，所以没有立刻拿出来，返回畅春园后才把镯子呈在毓媞面前。“太后说这上面嵌的是籽玉，打磨得也极好，所以让我戴着。”
“戴在你手上确实好看，不过还是收起来的妥当。”玹玗低笑了一声，转头对毓媞说道：“太后的眼力很准，既然是好东西，秋华平白无故怎么得来，难道不惹太后心疑，她戴在腕上，日夜在太后身边侍奉，真打量太后查不出镯子来历，不怕招太后生气。”
秋华愣了愣，恍然笑道：“奴才这就取了，用丝绢包起来，压倒xiāng zǐ最底层去。”
“你这个鬼丫头。”在玹玗脸上轻轻拧了一把，毓媞又问道：“你刚才说坐坐就走，还有什么要紧事吗？”
玹玗甜甜一笑，“太后今日返回紫禁城，就要迁入寿康宫了，所以我想先行一步回去，看看一切是不是都妥当，已经跟皇上说过了。”
“不必了。”毓媞拍了拍玹玗的手背，“哀家昨日就把于子安派回去了，他做事没有不妥当的。”
“于公公自然是周全。”玹玗莞尔笑道：“但寿康宫那么大，于公公也是上了年纪的人，就让他独自里里外外统筹，太后真不知道心疼人。”
“你这丫头的一张嘴，可又成了哀家的不是。”毓媞轻笑了两声，又沉吟道：“可哀家总觉得你身边是越发不太平了，这一路回去虽然不远，可都是僻静的林子，就你那点花拳绣腿，皇帝也能放心的下。”
玹玗娇俏一笑，柔声撒娇道：“太后怎的和皇上一样笑话我，何况我又不是第一次从畅春园回京。”
“今时不同往日，你现在招谁记恨，自己不知道吗？”毓媞眉头一皱，神情严肃地提点道：“有些主不可小觑，这次回到紫禁城更是要警醒着，皇帝给哀家修建了寿康宫，自此之后哀家就得过宫门深深的清静日子，所以慈宁宫外面的事情，就得由你盯着了。”
初一夜弘昼冒雨赶到圆明园，早晨就传出思莹病重的消息，弘历还恩旨礼部员外郎夫人入御园探望，这当中究竟有多少问题，她安排在圆明园的人居然完全打探不到丝毫，而今天玹玗似乎也没有要透露这事的样子，是不知情还是不想说，她不方便直接询问，所以只能旁敲侧击。
“太后放心，我会注意的。”玹玗立刻听出了苗头，既然有些事一开始没说，现在就更不能说，讪讪笑道：“不过……我这双眼睛只怕也要盲一半了，自从那天太后离开，皇上就命我好好在桃花坞待着，说近来事情多，让我别在添麻烦。太后刚才担心我路上不安全，皇上也想到了，让五爷陪着我过来，一会还要陪着我去寿康宫，又特别叮嘱五爷，若寿康宫的内监我瞧了有不满意的，就让五爷命会计司总管另挑。”
毓媞眸光微敛，问道：“昨晚弘昼留在圆明园？”
“是啊。”玹玗故作思索的模样，轻咬了一下唇，迟疑道：“听说是初一夜冒雨赶来的，可昨天静怡早起就不舒服，我照顾在她身边没出去。”
“这皇帝啊……”毓媞冷哼了一声，笑叹道：“还真是先帝的儿子，青出于蓝胜于蓝，连疑心病都如出一辙。”
“我想，皇上是不愿看到后宫乱，免得自己头疼。”玹玗无所谓地笑了笑，又劝道：“过会皇上和众位娘娘要过来给太后请安，正巧畅春园的白梅开了，听说还要陪着太后游园赏花，太后就心疼皇上一次，别再和皇后娘娘怄气了，眼看着还有两个多月就到年关，本来要操心的事情就多，有些问题不如暂时放一放。”
“哎呀，就这么一会时间，咱们了了就给哀家判了两次不懂得心疼人的罪名。”听玹玗把话说道这个份上，毓媞也只能展颜一笑。“行了，哀家听你的，今日回宫后确实有不少烦心事，接下来大半年都不得安生。”
此刻有小太监来禀报，弘历的车驾已到畅春园正门，玹玗听后，立刻起身离开，称弘昼一直在大东门等着，皇后今日是来赔罪的，她索性还是躲开些，别在这时候横生枝节。
既然弘昼没有要进来请安，毓媞也就不叫他了，只叮嘱玹玗路上小心，无论寿康宫的奴才质素如何，都不要给弘昼添麻烦。
玹玗都一一应下，可临走时又被永璜缠着，硬要和玹玗同行，还以他也要迁入毓庆宫，所以要早些回去亲自整理，有些东西是生母留给他的，不希望假他人之手。
两个皇子迁出慈宁宫原本不急于一时，但此刻永璜这么说了，毓媞心中也有别的打算，就允许他随玹玗和弘昼先回去
而玹玗前脚才走，毓媞就将静怡换到身边，问孙女昨日是不是病了。
这就是毓媞把永璜支走的原因，他虽然和静怡同岁，但从敏芝过世后，就越发懂事，且和玹玗亲近，若是听到她如此试问，难保不会留着心眼，转头学给玹玗听。
其实静怡没有毓媞想得那么单纯天真，又有永璜的时时提醒，她知道皇奶奶与皇额娘不睦多时，可眼下受委屈的却是玹玗姑姑，所以但凡遇到问题，总能巧妙的避重就轻。这次也是一样，只说自己夜里吹了风，第二天就有些头晕，昏昏沉沉的睡了大半日，害得玹玗一直照顾着她。
说辞能对上，毓媞眼底潜藏的疑色才尽退，只因玹玗太聪明，连秋华腕上的镯子是否应该戴，此等小细节都能留意到，她想要用玹玗，却必须时时盯着其心思，究竟是偏向她，还是偏向弘历更多。
少时，弘历和甯馨到集凤轩，其他妃嫔则都留在前面的寿萱春永候着。
毓媞故意端着架子坐在寝室不出，甯馨只能放低身段，独自入内，嘴角噙着柔和的笑意，规规矩矩给毓媞磕了个头，态度谦逊的认错，又道：“臣媳年纪轻，阅历又浅，很多时候为人处事不够周全，脾气有时也难免急躁，上次更不该顶撞皇额娘，惹圣寿宴不欢而散，还望皇额娘原谅。”
这样的情况下，毓媞也不能继续为难甯馨，便说昨日弘历来过，是她错怪了皇后，这件事就此过去，但还不忘提醒道：“既然享受皇后的尊荣，心胸就该宽广些，皇帝喜欢谁，不喜欢谁，并非皇后可以左右，皇后的本职乃和睦六宫，拈酸吃醋可有失体统。”
甯馨耐着性子听完所有训话，无论毓媞的言语有多刺耳，她的脸上都始终浮着浅笑。
当甯馨亲切的挽着毓媞来到寿萱春永，众妃嫔眼中虽都有难掩的惊讶，却并不觉得奇怪，且各有各的看法。
圣驾回到紫禁城已是未时，此刻阳光正好，在乾隆皇帝和后妃们的陪伴下，崇庆皇太后第一次踏入了专门为她修建的寿康宫。
从慈宁门入，进徽音右门便是个封闭的小广场，西南两侧各有一座顶覆huáng sè琉璃瓦的排房，且均有给的院墙形成独立院落。其中南排房与慈宁门齐平，暂定为寿康宫膳房；西排房则用来收纳寿康宫的所需器皿、傢俬等，有些与西什库相似。
总之，便是太后所需，就算不出徽音右门都一应俱全。
寿康门在小广场的北墙，为一座琉璃宫门，两边又各辟一角门。
寿康宫南北共三进院落，园墙外东、西、北三面均有夹道，那些专门负责针线活计的宫婢，因无需在主子跟前侍奉，所以都安排在西夹道外的数间房屋，听差跑腿的内监也都在那边，以确保宫内的人事尽量简单。
正殿乃黄琉璃瓦斜顶，前出廊，坐北朝南，面阔五间，进深三间，所有窗门都是用西洋玻璃，殿内十分明亮，明间悬挂着弘历御书的“慈寿凝禧”匾额。寝殿与正殿的面阔进深相同，匾额为“长乐敷华”，后檐明间开有槅扇门，接叠落式穿堂，直通后罩房。
欢闹过后，深沉静夜里，毓媞独自站在正殿前的月台，在万古凄寒的冷色下，望着这座华丽的宫殿，和一层层宫门，眸中只有无尽凄怨。
垂眸手中关于泰陵工程的折子，她心里有了决定。
