“此间细节，那胡明德却是守口如瓶，我那两个姑娘使出浑身解数，让他快活如神仙，却也问不出个子丑寅卯来。终于那厮禁不住我那姑娘的绝活，说了句‘后来我们又细细查验，翻阅典籍，才发觉那知府千金怀的是鬼胎’，便不肯再说其中详情。”
“怀的是鬼胎？”周少白一愣，“这是什么意思？”
段老板摇了摇头：“这是那胡明德所说，我也不知究竟是何意。总之，对于知府千金的怪病，他们是束手无策。可谁知偏偏他们运气好，这时你说的那仙丹妙手常百草出现了。”
一听自己要找的人终于现身，周少白忙提起精神问道：“这常百草怎么忽然出现？他与那孟胡二人究竟是什么关系？”
段老板笑道：“我又不是诸葛孔明，你问这许多，我哪里知晓。我只知道那胡孟二人似乎早就认识常百草，这知府千金的病症他们无从下手，便开了些补药拖着，暗地里急请常百草前来诊治。”
周少白心想：此前父亲曾说过常百草乃是当世奇人，江湖之中飘忽不定，如今这孟胡二人居然能一请便来，可见他们之间定然有极其紧密的关系。
“胡明德说，常百草来了以后，也不知他用了什么法子，那知府千金便药到病除了，让他们叹服不已。”段老板说到这里，叹了口气，“可惜可叹，当年普天之下却没有这样一位神医，如果常百草能早生些时候……”
周少白瞧见段老板的眼中竟然泛起隐隐泪光，劝慰道：“段老板，逝者已矣，若是对方在天之灵看到你还如此不能释怀，他也会自责无法安息的。”
段老板怔怔看着周少白，闭上眼睛摇了摇头，轻声说道：“你和他，真的很是相似啊……我今日乏了，周公子，我要歇息了。”
周少白耐着性子听到现在，好不容易听到了常百草的事情，结果那段老板居然要休息了。他忙说：“段老板，可否烦请你讲完再歇息？”
段老板摇摇头：“周公子，老身已是八十有二的老人家，你就体谅体谅吧。”
见段老板如此，周少白只得拱手告退：“那我就暂不打扰了，段老板，告辞。”
“周公子请自便，我这倚翠楼，你随意逛玩便是，若是倦了，叫人陪你去街上瞧瞧。你们溪云子弟，难得下山，应该好好瞧瞧这红尘人世，究竟是怎么一番模样。”段老板笑道。
周少白下了楼，心想：眼下没有别的事情，不如去瞧瞧方才那老妈子伤情如何了吧。
于是他便穿过院子，来到方才小姑娘们浣衣之地，却不见了那三婶。
旁边一个白净的小姑娘怯生生瞧着周少白，想说什么却又不敢。
周少白瞧见她头上还有被打伤的青紫伤痕，心生怜悯，于是俯下身问道：“小姑娘，你叫什么名字？”
“我叫秋儿，大哥哥，是娘亲让你来接秋儿的吗？”小姑娘小声问道。
“你娘亲？”周少白一愣。
“是啊，娘亲说要我在这里呆三天，三天之后便来接秋儿回家。可是……可是秋儿已经在这里呆了三个多月了……大哥哥，你是不是我娘叫你来带秋儿回家的？”秋儿睁着一双清澈眸子，期待地盯着周少白的眼睛。
周少白心中一紧，心中暗暗叹口气。眼前这秋儿最多也就十岁光景，对这样一个懵懂女童，他不知该怎么回答她的疑问。
旁边过来一个稍大点的小姑娘，嘲讽地说道：“你这蠢货，说了多少次了，我们都是被卖来这里的，再也不会有人接我们走了，你还不明白？怪不得你总是挨打！”
那秋儿一听，泪珠就成串地从腮边滴落下来：“不！娘亲绝不会骗秋儿的，她一定会来接秋儿回家！”
旁边的小姑娘烦躁地说道：“你又哭！爱哭鬼，一个人呆着吧，看看你娘到底会不会带你走！”说罢，她转身跑开了。
秋儿蹲了下来，抱紧自己瘦小的身躯，抽泣不止。她身子微微发抖，如同风中的狗尾巴草。
周少白忍不住开口道：“秋儿，你娘亲一定会来接你的，你放心便是。”
秋儿抬起满是泪痕的小脸，将信将疑地问道：“真的么？”
“嗯，一定会的。”周少白点点头，他不想泯灭小姑娘心中最后的希望。
秋儿正欲破涕为笑，忽然一声冷哼传来：“你这骗子，骗完大人，还要骗这小女娃，好不知廉耻。”
周少白一愣，循声望去，原来是之前遇到过的段莺儿。
段莺儿面若冰霜地走过来，蹲在秋儿面前，捏着她的下巴，强迫着抬起了她的脸，厉声喝问道：“你叫什么？不，你叫什么不重要，在你出人头地之前，没人在乎你的名字！总之姐姐给你个忠告，你那娘亲不会再出现了，这辈子都不会再出现了！你若想活下去，便要牢牢记着，在这卖笑的倚翠楼里，你往后能依靠的，只有你自己！明白了吗？”
那秋儿下巴被捏痛，又听得这么一番言语，又惊又惧，大哭起来，段莺儿听得烦躁，反手一巴掌扇在秋儿脸上，留下清晰的五指印：“还哭！”
周少白气道：“段小姐！你何必欺侮一个孩子！”
“欺侮？”段莺儿一声冷笑，“你方才对她说的话，才是真正的欺侮。若是她信了你的鬼话，以为她那个狠心的娘还会来接走她，你知道会怎么样么？她一定会死！我告诉她的，只是实话，她若是聪明，就该知道以后要怎样才能在这里存活下去，我才是在帮她！”
周少白哑口无言，但是又不甘心地说道：“可是你跟一个小女娃说这些，实在是铁石心肠，你不觉得你太残忍了吗？”
“残忍……”段莺儿忽然凄然一笑，“当年我这么大时，也有人对我说过你方才说的这些鬼话，我年幼听信了，结果差点死掉。所以我才明白，什么是真正的残忍……”
她摇摇头，咬牙说道：“你是不会明白的。”
说完，她走到晾衣竹杆前，扯下一些晒干的衣裳，快步离开了。
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