周少白一呆，不知道接什么话好，这时那翠衣婢女走上楼梯高处，转过身来对众人说道：“诸位，今日柳小姐说了，她只想与有文才之人秉烛夜谈，所以诸位要是觉得自己才思敏捷，不妨留下一试，至于胸无点墨者，还是请知难而退，早日回家与家人团圆吧。”
下面众人议论纷纷，有些心虚的已经悄悄从门口溜走了，这么一瞧，屋里一下子宽敞了不少。
有人高声说道：“时候不早了，还请柳小姐早点出题！”
“对啊，对啊！”立刻有人附和。
翠衣婢女大声说道：“各位不用着急，容我先把规则说一下。此次斗文，柳小姐是唯一的评判，各位给出的答案，或许立意高远，或许清新逸群，但是所谓文无第一，只看个人喜好。所以要是柳小姐瞧不上，请各位才子也无需懊恼，不过是各花入各眼而已。”
“都已经听到了，还有吗？快说啊！”又有人催促道。
“下面说一下斗文的流程，很简单，一共分为三轮。每一轮都是柳小姐出题，第一轮择优五人，第二轮五人中再择出三人，最后一轮，三人中再择一人。这最后一人，便是今晚可以入柳小姐闺房的幸运儿！”
众人又激动了，有人催促道：“快出题吧！我一定会是最后那个人！”
“想得美，你年纪都能做柳小姐的祖父了，还好意思在这里争抢！”
“你懂个屁！这叫老当益壮！这叫烈士暮年壮心不已！”
眼见又有人吵架，楼上忽然传来一声咳嗽，霎时间，厅内众人一片安静，一个个都竖起耳朵仔细倾听，似乎方才的不是咳嗽声，而是天宫仙乐。
有人一脸迷醉，小声说道：“这柳如烟姑娘只是一声咳，却叫我半边身子都酥麻了！”
玉绮罗听了，差点笑出声来。
翠衣婢女高声说道：“柳小姐最憎恶嘈杂无礼之人，若有人不守秩序，便请自行出去，免得伤了这中秋佳节的和气。诸位可再有疑问？”
“没有了！”众人这次不再嘈杂，乖乖应道。
“好！”翠衣婢女拍拍手，旁边走出几名丫鬟，给众人分发了纸张和石墨笔。
翠衣婢女说道：“诸位，这里地方太小，实在是容不下一人一桌笔墨纸砚，只能委屈一下了。诸位都拿到纸笔了？”
众人应道：“都拿到了。快出题吧！”
“好，这第一题，柳小姐却是要出集句成联。请听好，这上联题目是，劝君更尽一杯酒。”
听清题目后，很多人开始奋笔疾书。
只见那翠衣婢女又拿出三根短香来，点上第一根，插在香炉中，高声说道：“这短香燃尽后，诸位便要交卷，如有违规，便请离开。对了，请别忘记具名。”
玉绮罗蒙了，她最不通诗词歌赋，至于这集句是指什么，更是一无所知。
她伸头瞧瞧，只见周少白已经提笔在纸上写好了“与尔同销万古愁”，忙小声说道：“快！快帮帮我！这什么集句不集句的，我一点也不懂！”
周少白笑笑，略一思忖，提笔刷刷写好。
玉绮罗瞧着这诗句，一点也领悟不到其中妙处，于是问道：“这集句是什么意思？”
“这集句嘛，简单说来，便是要把原本不在一起的诗句，给凑到一块去，还得工整漂亮，意境融洽。”周少白说道，“这不仅要考才思敏捷，还要考人是否熟读诗书，比自己想出对句来更难一些，当真不易啊。”
果然，玉绮罗瞧见很多人一个字也写不出，只是皱眉苦思。
那根短香很快就烧完了，很多人愁眉苦脸，根本对不出来，没等收卷，自己便长吁短叹，很是不甘心地离开了。
大厅内又宽敞了很多，那翠衣俏婢收起众人的卷子，收到玉绮罗时，却羞赧不敢瞧她的眼睛，慌忙拿了，与其他卷子一起送到楼上。
片刻之后，翠衣俏婢从房间出来，高声说道：“经柳小姐一一欣赏，以下五位尊客可暂留下。章兆麟、薛洪、玉绮罗、沐桢黄、周少白，这五位还请留步，其他尊客，请自行离去吧。”
众人竖起耳朵听着，无不期望自己的对句能够入得柳小姐的法眼，但是直到最后，发现自己名字不在其中，顿时一个个犹如霜打的茄子，虽然很不甘心，但又怕柳小姐发作，也只能悻悻然地离开了。
周少白瞧着那三人，只见有两人一副文士模样，剩下那人手摇一把折扇，体态修长，面容英俊，身着华服，气度不凡，看起来三四十岁，相貌却有些熟悉，好似在哪里看过，但是任周少白搜肠刮肚，却怎么也想不出来在哪里见过。
此时翠衣婢女说道：“五位尊客，咱们这就来出下一题。方才那句考的是诗，这次咱们换一换，来个词句。请听好，这次的题目是，看槛曲萦红，檐牙飞翠。”
众人一愣，这次的难度比方才要大的多，周少白也不禁皱起眉头苦思起来。
玉绮罗自然是什么都不会，一直抻着脖子瞧着周少白，周少白转头看去，只见那三人也都凝神苦思，都未曾落笔。
这时，那翠衣俏婢说道：“诸位，提醒一下，只剩半柱香了。”
玉绮罗急了，小声催道：“你倒是快些想啊！我还想见到那柳小姐真容呢！”
周少白摇摇头，叹口气说道：“我觉得你大概是见不到了。”
这时，忽然一阵风吹来，屋内顿时满室生香，原来那风将桂花香气带入了室内。
闻着桂花香气，周少白忽然灵光一闪，喜上眉梢，立即提笔便写，与此同时，那手摇折扇之人似乎也是心有所感，也在奋笔疾书。
刚写好，那翠衣俏婢便说道：“一炷香时间到，诸位请搁笔交卷。”
只见那手摇折扇之人上前一步交了卷，周少白见了，暗暗称奇，赶紧也交了卷。剩下那两人，却什么也没写，只是摇头叹息，懊恼失去了与柳如烟秉烛夜谈的机会。
玉绮罗自然是一个大字都没写，只能出去等候，出门之际，她却回头对周少白郑重地叮嘱道：“你一定得撑到最后，替我瞧瞧那价值十万两的脸，究竟生的什么样子！”
