夜色中，五千骑兵正在翻越“白龙峡谷”陡峭的山脊，如同一条黑黢黢的巨蟒，默默蜿蜒前行。座狼在积雪犹存的山路上奋力攀行，浑身浸透汗水，在寒风中喷出大团白雾，却不敢发出丝毫抱怨声，否则立刻会遭到主人的鞭笞。
半黑龙云巨人雅科夫骑着寒地暴龙率先登上山梁，星星点点的营火立刻映入眼帘。
“哈哈，如同雅科夫大哥所料，那些愚蠢的南方佬果然选择在避风谷地宿营。”半黑龙豺狼人尤先科咧嘴狞笑，“老大，快下令吧！率领兄弟们冲下去杀个痛快！”
雅科夫默不作声，脸色越来越难看，突然开口呵斥在他耳畔喋喋不休的尤先科：“蠢货，你没长眼睛吗？！那些家伙已经展开战斗阵型，分明早有防备！”
半龙豺狼人愕然色变，瞪大眼睛观察山下寇拉斯军团营地。
辎重车辆串联起来布设在外围充当抵御冲锋的路障，而那些同样身着黑甲的人类骑士都已上马，于营寨两翼列队展开，齐刷刷的骑枪在月光下闪烁冷辉，宛如钢铁森林。在两翼骑兵的庇护下，敌军的指挥官将身着重甲、手持塔盾与长矛的矮人重步兵布设在中军前列，后排则是手挽长弓的射手，而在营地后方，一座山坡已经被工兵铲平，一百门刚刚褪去炮衣的3吋魔晶榴弹炮陈列在高地上，炮兵正在观测员的协助下校订射击诸元。
多年征战使鲁道夫寇拉斯先生充分认识到火炮在未来战争中的主角地位，经过这三年的扩充，特别是在冰风谷补充了来自矮人族的重步兵之后，寇拉斯军团的总兵力已经突破两万，其中包括一支装备最先进的炮兵旅。为了方便在高原上行军，鲁道夫把大口径攻城炮和不便拆卸的野炮都丢在了冰风谷，只携带100门轻便的3吋山地榴弹炮。
鲁道夫在与儿子的通信中，还得知北海湾的机关术士发明了一种以魔晶驱动、可以连续发射1磅铅弹的小型速射炮，既可用于阵地防御也能作为防空武器，他倒是有意将之作为步兵班组的支援武器，可惜军费捉襟见肘，目前还没有充足的财力大量购置这种精巧且昂贵的新型武器。
白龙峡谷对面山岗上，雅科夫面对这支训练有素装备精良且明显早有防备的大军，禁不住头冒冷汗。
“大哥，别犹豫了，咱们来都来了总不能灰溜溜的撤回去吧？”尤先科不甘心地咆哮，“那些南方佬虽然看起来挺威风，可毕竟是一群瘦弱胆小的人类，哪里会是我们龙血贵族的对手，兄弟们冲下山去，保准杀得他们落花流水！”
在尤先科的催促下，在全体部下充满期待的目光注视下，雅科夫迟疑片刻，终于下定决心，自背后拔出巨剑，奋力向前一挥。
尤先科喜形于色，劈手夺下侍从手中的号角，亲自吹响冲锋号。
五千黑兽人整齐划一拔出大剑，镶嵌马刺的战靴后跟重重一磕，胯下座狼顿时解放压抑多时的凶性，嚎叫着冲下山坡，如同滚滚黑色洪流，迅速朝寇拉斯军营地席卷过去。
鲁道夫透过一支黄铜外壳的套筒望远镜观察敌军阵容，冷笑着对他的对手做出两句评价。
“这是一支纪律严明作风强悍的部队，可惜，他们的指挥官刚刚犯下一个致命的错误。”
“敌军已经进入射程，可以开炮了。”梅林法师不需要望远镜，一个简单的预言系法术就能帮他测算出敌我双方的直线距离。
鲁道夫点了下头，身旁一直在等候他做出指示的传令兵立刻举起红旗奋力挥舞，熟练的打出一连串旗语。
阵地后方的高地上，一百门魔晶山炮纵横排列成为整齐的方阵。不算整备维修之类后勤人员，每门炮都有六人伺候：炮手、助理炮手、观测员、候补观测员、装弹手和炮长。其中炮长多由来自冰风谷的矮人担任，这些大胡子打炮的经验比较丰富。炮兵旅长尤里**夫也有一副自认为充满男子汉气概的大胡子，头戴钢盔双手叉腰站在高耸的山岩上，军装衣领敞开着，浓密的胸毛在寒风中飘拂，目光炯炯凝视前方，视线随着迅速迫近己方营地的滚滚烟尘移动。
年轻的侏儒炼金术师杰克杜瓦林，一年前离开故乡大兔子窝镇，拿着罗兰亲笔写的推荐书加入寇拉斯军团，脱下长袍换上了军装，获得一个可供他发挥特长的职位——为军团管理大炮，改进弹药配方。
现在终于到了在实战中验证研究成果的时候，杰克先生激动得坐立不安。
“**夫先生，我们是不是该开炮了？”
“小矮子你急什么，忘了我之前怎么跟你说的？战场上唯一的铁则就是一切行动听指挥，鲁道夫将军不下令，一炮也不能开！”
“可是我觉得必要的时候也可以更积极主动一点儿。”杰克小声反驳。
老矮人冲他翻了个白眼：“你们这些侏儒啊，无组织无纪律，永远也成不了合格的军人！”
“我就是这么一说，您别当小题大做好不好咦，快看旗语！”
尤里中校哪还用他提醒，早就把前方旗语看得真切，确认指令过后也抓起一面红旗奋力挥动起来。
高地上的炮长们都在紧盯着尤里中校，见状立刻将作战命令传达到各自班组。观测员根据早已测定的数据确定射击仰角，装弹手按照炮长的吩咐先将一发“照明弹”装填入膛。
一切准备就绪，尤里中校奋力向前一摇指挥旗，洪亮的嗓门儿震得杰克耳朵嗡嗡响。
“开火！”
轰！轰！轰！
高地上百炮齐发，奏响慷慨雄壮的乐章，炮口喷出的电光将阵地照得通明，炮弹呼啸着飞出炮膛，在夜幕中拖曳一道道橘红色弧线，落向万码之外正在快速推进的狼骑兵阵线。
杰克捂着耳朵瞪大眼睛，紧盯敌军排头兵。他的视力极好，黑兽人壮硕的身躯、狰狞的面孔与其手中雪亮的大剑都看得清清楚楚，伴随千骑冲锋而来的压迫感若有实质，使这位头一回踏上战场的年轻侏儒禁不住心里发慌，两腿打颤。
![梅林的胡子[综]](/cover/7/7033/7033s.jpg)
