“事实我已经这样做了。 ”鲁道夫将一张墨迹未干的信纸摆在桌，“我要告诉他赎罪堡即将发生的变故，还不能使他觉察到我的真实意图，这需要在遣词造句方面多花点心思。”
罗兰微微一笑：“您不妨假装对远东骑士团的调动情况一无所知，坦白告诉克劳茨我军已经结束北方战事，奉命回师赎罪堡驻防，途听说首府发生民乱，还有小道消息造谣菲利普大主教是闹事暴民的幕后主使者，然后问克劳茨对此事是否知情，是否需要我军尽快返回赎罪堡，配合他的骑士团维持行省首府的秩序。”
鲁道夫冲儿子竖起大拇指：“很好，措辞无懈可击！哈哈，克劳茨收到这封信准会急得睡不着觉，连夜赶回赎罪堡找菲利普算账……你们猜，他是怕我军赶在他之前抵达赎罪堡控制局势，还是更怕菲利普的阴谋得逞？”
罗兰耸肩摊手：“我猜不出，但是我确定当克劳茨回到赎罪堡……这出戏将会变得更精彩。”
鲁道夫飞快的写完信，请梅林法师施展“物传送术”直接寄给克劳茨。
罗兰一直觉得用7环法术寄信实在浪费，但是这样做有个好处：不需要知道收信人身在何处即可瞬间寄达。
鲁道夫接着主持会议，大家很快达成共识：不能把阻击菲利普大主教的希望全都寄托在克劳茨身，我军必须加紧时间返回赎罪堡，掌握事态发展的主动权。
军团即刻开拔，全员马急行军，最快也要五天才能抵达行省首府。如果搭乘魔导列车行军，一昼夜能返回赎罪堡。按理说寇拉斯军团在得到菲利普的授权之前没有使用铁路行军的权限，然而事急从权也顾不得那么多了，鲁道夫当即决定全军开拔直奔近的列车站台，强行接管车站、拦截过往列车临时充作军用。
运送三万大军至少需要三百节车皮，更何况还有火炮之类重型装备，在铁路交通欠发达的远东行省组织这么大规模的运力绝非易事，最乐观的估计也要两到三天才能凑够运力，这对赎罪堡随时可能失控的局势而言还是远水解不了近渴。
罗兰提议自己和巨鹰联队先行搭乘飞艇回去探探风声，最迟明天午能到达赎罪堡。鲁道夫接受了他的提议，并且提出搭乘飞艇一同前往，父子俩先行出发，军队则交给手下将领代管，三万大军紧随飞艇升空之后拔营起寨开赴车站。
……
刚庆祝过自己五十岁生日的帝国远东行省总督兼大主教菲利普·华伦斯坦看去实际年龄更苍老，憔悴的脸色正如他此刻的心情。站在培罗大神殿高高的阁楼向窗外眺望，夜色的赎罪堡街头似乎平静一如往昔，零星灯光大多来自酒馆，为那些生活不如意的酒鬼提供一个可供消愁的地方，远处偶尔传来几声犬吠，不知为何竟使这位统治着这座城市的老人感到心惊肉跳。
菲利普转身回到桌旁，拿起晚报心不在焉地翻看起来。
这时，一位身着白袍的年轻牧师走进菲利普的房，看了看桌的餐盘，牛排、面包一口未动，奶油蘑菇汤也早已冷掉，凝结成油腻腻的布丁状。
“老师，您已经好几天没有好好吃东西了，这样熬下去身体恐怕会出问题。”
菲利普看了一眼自己的学生兼秘，轻轻摇头：“我没有胃口，维特，把食物送给仆人们吃，别浪费。”说完，他的视线又回到报纸。
维特收拾餐具的时候瞟了一眼菲利普手那份报纸，意外的发现主教大人居然在看《晚报》，似乎对那篇报道寇拉斯军团北露西亚高原、剿灭“龙之眼”匪帮的长篇通讯很感兴趣。
“老师，晚报登载的消息很不可靠，大多是根据一些捕风捉影的传言编造出来吸引眼球的东西，您要不要看一下日报？”
维特出于好心提出的建议被菲利普笑着拒绝，不加掩饰地说：“日报刊登的章全是按照我的意思写出来的，还不如晚报的小道消息有趣，尤其是晚报对北方战事的报道还是有一定真实性的，值得参考。”
“老师，这两年来晚报从未间断过鼓吹寇拉斯军团在外征战取得的胜利，先是吹嘘鲁道夫英明神武，指挥军团多次击败兽人匪徒，最终在冰风谷彻底消灭兽人大军，拯救了矮人一族，最近又连篇累牍的宣扬寇拉斯军团北露西亚山区征战，联手基特兰德人击溃多年来雄霸高原的‘龙之眼’……难道一群异端拼凑起来的民兵团伙，真像晚报吹捧的那样战无不胜？这实在是令人难以置信。”维特困惑的说。
“报道当然会有一些吹嘘成分，毕竟这份晚报是鲁道夫的情妇叶夫根尼娅出钱办起来的，不过大部分内容是属实的，这一点我已经通过其它渠道验证过了。”菲利普眉头紧蹙，“鲁道夫是一个既有野心也不缺乏才干的男人，两年前他已经把手下那支民兵团训练成为不逊于正规骑士团的精锐部队，否则他也没有底气与兽人作战，经过这两年的征战，寇拉斯军在战场得到充分锻炼，转战千里的同时还在远东各地赢得民望，扩大影响力，军团的规模也急速膨胀，现在早已超出一个师的编制，能够在基特兰德人的协助下击败‘龙之眼’也是有可能的。”
维特勉强接受了老师的看法，不过他还有疑问：“晚报还有一个专栏，不知您有没有留意，据说是跟踪报道鲁道夫之子罗兰·寇拉斯的北方冒险之旅，那些离荒诞的冒险故事总不会也是真的吧？”
菲利普笑了笑：“还记得那句谚语吗？如果一位王子年轻时无法成为吟游诗人口传唱的英雄，将来即便登王位也注定是一位平庸的君主。”
维特愣了一下，茫然地问：“老师，您的意思是……”
“成名需趁早啊，我的孩子。”菲利普拍拍学生的肩膀，神色复杂的感慨，“鲁道夫很清楚这个道理，用培养一位王子的方式培养他的儿子，那些关于他儿子的冒险报道当然有水分，但是你想想订晚报的都是什么人啊？主要是那些没什么见识、味庸俗的小市民，他们乐于相信那些关于少年英雄战胜恶棍与怪兽的庸俗故事，无论罗兰·寇拉斯的冒险有多少虚构成分，一个不争的事实是他已经成为远东年轻人崇拜的偶像，不得不说寇拉斯父子很擅长利用报纸塑造自己的公众形象，而良好的公众形象无疑对这对父子实现其政治野心大有裨益。”
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![梅林的胡子[综]](/cover/7/7033/7033s.jpg)
