言景醒来时已是天光大亮，他睡眼惺忪地坐起来，看到师兄正在往火堆里添加枝条，外面清新的山风吹进来，他眼神明亮了些许。
“饿了吧？”春景递过来一块加热过的馅饼，里面是红豆和糯米，言景说有点儿渴。
“今天就到新北府的春城住一晚，明天下午能到中州。”春景递过去一杯热水说。
言景吃饱喝足，站起来伸展一下腰肢，走到洞口蹲在一洼清水边洗把脸。
他对正在往乌麟马身上安装行囊的春景说：“师兄，我们为什么一定要去中州，如果只是带我开开眼界，东海郡不是还有好多地方吗？实在不行，新北府就可以了呀。”
春景回头笑着问：“你想说什么？”
言景苦着脸说：“我不想骑马了，屁股疼，大腿也疼，睡了一觉好点了，现在看到马鞍，腰又开始酸了。”
春景看了他一眼，表情不可置否，言景连忙说：“好了好了，这点苦都受不了，还怎么谈以后的修行？去！”
······
远远的，两人看见春城高大的城楼，城墙上长长一排手握长矛的军士终日站守，统一颜色的旗帜迎风飘荡。
他们随着早起赶到集市里贩卖杂货的百姓一同排队进城，城守军偏偏没有对他们例行检查，就招招手通知放行。
穿着崭新军甲的智迁小声询问身边的军士：“林哥，大人为何会破例？”
军士转身看着刚刚过去的两人说：“虽然你是新来的，但是你不会不认识他们的坐骑吧？什么人能堂而皇之地骑着乌麟马？”
智迁平静道：“我知道那是乌麟马，但是，那个小孩儿，难道也是个修行者？我们城守军都还只能骑着普通战马呢。”
林哥看了一眼不远处低头吃草的战马，有些羡慕道：“修行者的世界，哪来那么多道理可讲啊？”
智迁听完沉默一会儿，缓缓说：“此人真神俊。”
“嘿嘿，神俊吧？你要是知道他是谁，就不会这么想了。”
“林哥知道那人是谁？”
“南海律宾宗未来宗主春景啊。”
“春······他怎么会来春城？”
“不知道。可能是听说下雨天，春城和春景更配吧。”
“······春景和任何城市都般配好吧林哥？”
在言景瞪大眼睛四处打量时，身下的乌麟马突然停住了，他回过神来看到师兄已经下马，静静看着前方。
一个形象邋遢随意的男子慢悠悠朝二人走过来。
这个人的穿着和大虞百姓不同，一件浅色短衫做工比较粗糙，两只手臂有一半露在外面，环抱在胸前，左臂上纹着繁复而诡异的图案。
他黑色的裤子肥大无比，用一条质地上乘的布带缠着，左腰插着两把怪异的、长短不一的兵器，是刀还是剑暂且不谈，他的鞋子，居然是木头做的。
言景好奇地打量这个似乎是外地人的男子，春景已经走上前行礼，轻声说：“原来汤队长在此。”
男子手指勾了勾下巴的胡渣，随意道：“宗主真是客气，见谁都行礼。”
春景笑道：“不敢当，师祖还健在呢。”
汤臣一愣，没想到春景说话会这么直接风趣，然后哈哈大笑起来。周围来往人群不禁好奇地看着这个发髻也怪异的青年。
待他笑完后，抬头看着还在马背上盯着自己的男孩儿，问道：“他就是言景？”春景点头。
汤臣又问：“什么境界？别说是明悉境巅峰，我害怕。你们蓝竹小院里出来的家伙，没一个是正常人。”
“小师弟还未开始修行。”春景带着隐隐担忧地回答。
“这倒怪了，有莲叶这样的老师，还有你这样的师兄，喂，小鬼，你不赶紧下来还等什么？大叔我可不会把你抱下来。”
言景慌乱着爬下马背，快步走到师兄身边，春景伸手轻轻搭在他的右肩上告诉他不用害怕。
汤臣理所当然走过去，伸手拉着乌麟马的缰绳，和春景一人一匹，往主街里走。木屐踩着雨水冲洗过的青石板路面，发出比马蹄还要清脆的声音。
不等春景开口询问，他说：“本来你们明天才能到流云城，但是大人不打算等了，让我过来接你们，今晚就去中州。”
春景不明所以，问道：“接我们？”
汤臣也是一愣：“你不知道？大人有点急，说直接带你们去就行了，我以为他有事先通知你们。”
“不知大人着急何事？”春景问。
“呐，就这家，，边吃边说吧。”汤臣打着哈欠说道。
酒楼内一名伙计跑出来将二人手中的缰绳接过去，另一名伙计迎着三人上了二楼的一个独立房间，汤臣事先定好的。
很快，一桌略微清淡的菜肴面点摆在桌上，汤臣起身给春景面前的酒樽斟满，言景好奇地看着这个不动声色间转变态度的大叔，后者带着戏谑的笑意看他一眼，举了举白瓷瓶问：“喝点儿？”
言景正要谢绝，后者已经把酒瓶放回桌上了。什么嘛？完全没打算过问我的想法好不？
春景笑着摇了摇头，然后问道：“汤队长，流云城出了什么事吗？”
“准确来说，是流云宗出了什么事吧。”汤臣自顾自灌了一口。
春景说：“自十年前廖神将接管流云城，流云宗至今没有说过什么，他们能出什么事儿？”
汤臣微嘲着回答：“他们就算有想法，又能说给谁听？让大人接管流云城，是圣皇的意思，他们岂敢有想法？不是这件事。”
言景自从开始学习认字以来，被莲叶和师兄监督着读了很多书，学习能力很强，但是他读的大多是莲叶强行给他安排的阅读计划，所读书本也大多是一些地方杂记和奇闻异事，捎带着一些律法和礼记之类的。
见师兄与汤臣的对话他插不上，一开始也就安静吃着自己的糕点，突然听到关于虞皇的事情，他心中莫名一阵悸动，眼前一黑，脑海里瞬间响起各种奇怪的声音，但都转瞬即逝，他以为是昨夜没休息好，也就没当回事，不免好奇心大起，直接插话道：“圣皇不是将流云城赐给流云宗当作封地吗？为什么又要安排廖信元神将去当城主？”
汤臣用眼神询问春景：你们怎么教徒弟的？
春景无奈说：“小师弟最近两个月才开始学习认字，看的书却一点不少，因此需要我和老师不断的解释他看不懂的地方，随意插话养成了习惯，怎么汤队长你有意见？”
汤臣颇为夸张地笑道：“我他妈怎么敢对东海望蓝竹小院里出来的人有意见哦？”
他对言景耐心说：“大虞的每一寸土地都属于圣皇，这点是毋庸置疑的，而与此同时，圣皇就需要承担我们无法想象的压力，要对他的子民负起责任，因此，不管圣皇将城市领土赏赐给谁，一旦发现接受赏赐者不能使当地的百姓生活有所提高，人均收入以及百姓应有的权利得不到重视，导致百姓心生怨念，那么就会重新安排人去接管这片领土。”
“当然你也不要误会，重新安排人接管，不是说收回了圣皇的赏赐，只是协助接受赏赐之人更合理有效地管理领土，毕竟，都是大虞的子民。”
“然而，就拿流云宗来说，当年圣皇将流云城赏赐给该宗门，但是他们修行者不善管理民间俗事，而旗下的各部门官吏都属于流云宗的亲信，出现大量假公济私和冤案假案，导致民怨四起，最终结果就是，流云城乃至中州的各个行业经济都受到不同程度的损失。”
“十年前，圣皇接到掌管国库的财务大臣也就是王书雅大人的汇报，噢，这些大官的名字你也顺便记住。他声称财务部在进行对各方州府历年上交的赋税总量对比统计时发现，中州的赋税已经连续五年呈现不同频次的下降波动，预计将在未来三十七年八个月后，出现财政赤字情况。不得不说，那些账房先生的账面做的太难看了。”
“在汇报前他们安排人去到当地暗中查访，流云宗在管理层面出现断层，新老官员上任时的各种工作账目交接地含糊不清，而当时的城主，也就是流云宗目前的二代长老胥奇方。”
汤臣说完这些话后，看向春景说：“其实各州府发生官员tān wū情况很普遍，但都不算过分，偷吃的数额极小，而且账目看上去没什么问题，大家也都睁一只眼闭一只眼了，但流云宗的吃相太难看了，朝廷已经看不下去了。而这次，就是这个胥奇方长老，居然胆敢吞并军部物资，这是碰了大虞朝廷最不能碰的逆鳞啊，人证已被我们保护起来，但由于缺乏物证，大人目前正在暗中搜查。”
言景瞪大着眼睛，他想不到自己一出来就会遇到这些从未遇过的事情，它们真实而又残酷，像吃饭喝水一样紧紧连接在一起。
幼小的言景发现，老师和师兄打算向自己清楚地展示这个现实世界的全貌，然而现在还只是稍稍掀起一个边角，他就已经被庞大的社会学中小小的一个斑块震住了。
他抢在师兄之前发问：“后来呢？那个城主被撤掉了之后呢？”
汤臣往嘴里塞一块甜瓜片，随意道：“自然是将流云宗每年的收入减至一成，好了我知道了，你不用问，他们之前的收入从流云城整个城市所有税收中取得四成，另外六成是要交到中州府的，而整个中州府一年的税收，按大虞律法规定，四成交到国库。”
言景若有所思。
春景问：“那个长老，现在还活着吗？”
汤臣伸到一半的筷子停住，言景倏地抬起头。
汤臣无奈道：“不亏是春景啊，关注的问题永远这么犀利。他死了，理由是公然拒捕还打伤相关人员，我干的。大人不想让他咬出更多人来，估计朝廷也不想看到，反正也钱罚了，人也杀了，就当是给流云宗一个警告，毕竟不是小门派，整座城都赐封了，那么多百姓看着，该给的面子还是要给的。”
春景静静想了一会儿说：“既然已经处理了，神将大人只需编撰一个证据确凿、嫌犯抗捕的由头上报便是，何须我来？”
言景心里一寒，师兄居然轻易说出这样的话，这种不走法律程序直接私下裁决他人性命的事情，难道师兄也做过？
汤臣表情变得很是凝重，他说：“若只是如此，我们自己就处理好了。在对胥奇方动手时，我们意外得到了一条消息，关乎到整个大虞安危的消息。但现在我不方便说，等见到大人后，我们再详谈吧。”
春景想了想没有再说什么。
三人并不是很饿，所以这顿饭吃地有点无趣，汤臣把话题转移到言景身上，问他：“小鬼，你怎么还不修行？”
言景奇怪地问他：“为什么大人总是喊我小鬼？我又不是鬼。”
“在我们那边，小鬼就是小孩儿的意思。”
“大人是什么地方的人？”
“反正我不是本地人，别打岔，你为什么还不开始修行？”
“没兴趣就不修啊，又没人逼我。”
“噫？我居然无言以对。”
(本章完)
