沙涌早就醒了。
飞空艇的燃烧弹正对着他发射过来，少年躲避不及，被第一波的爆炸炸晕了头脑，登时便晕厥了过去。不过这孩子的猎装对火焰的抗性极强，头盔上又有些提神醒脑的特殊饰品，由是在众人的反击开始的时候便已经醒了过来。
他没有动，佯装昏迷躺在不远处，却将腰间的短刀悄悄抽了出来。沙海之中想要狩猎或躲避一只怪物，有时要蹲守藏匿数日，尽管少年忍受着火焰焦灼后的剧烈疼痛，但却奇迹般地一句话、一声闷哼都没有发出来，丝毫没有引起对方的注意。
在同伴们策划的精妙却几无威力的反击失败告终后，沙涌便看到了隐藏在绝望中的机会。在庄暮将队长按进泥土后，混合着羞怒和志得意满的情绪迸发出来的一瞬间，那短短的放松警惕和动摇的刹那，他便疾风般窜出，直捣庄暮的胸前。
短刀迅速而坚定地前刺，少年的内心没有任何的波澜。沙涌是队伍的副攻手，游戈在战场外围，寻找机会送出致命一击是他的本职，在过往的训练和实战中，他总能很好地履行自己的职责。
今天也不例外。
庄暮看到的是这样一双眼睛，没有队友遭困后的愤怒，也没有即将得手的激动，更没有任何其它的感情。少年就像是在料理死后的怪物尸体，挖取怪物素材一般平静而稳定。这是只有老猎人才会有的眼神，是多次的生死磨砺后才能淘洗出的眸子。
对方是猎人，自己又是什么呢？
庄暮打了个寒颤，手上的动作却没有停下。见习生的杀意虽然凛冽有如寒冬，但招式却粗糙不堪。青年人窥准少年的攻击方向，单手险之又险地握住对方的手腕，在膝盖上一磕，少年的短刀便离手而出。他得势不饶人，脚下不知使了什么法门，一别一收，让来势汹汹的见习生张皇失措地向前趴倒。生死之间，庄暮已经顾不得可能暴露的身份了，这两击用上了家传的近身武技，让沉默的见习生连对手的油皮都未能擦破就功败垂成。
“不要！”还保持着意识的诸位同伴无一不放声叫道，然而已经无法阻止了，庄暮将左手的战刀交还回右手，在半空中挽了一个刀花，反握刀柄，把寒光闪动的刀尖朝着少年的后心直直地刺了下去。
“啊！”沙涌眼珠暴突，嘴巴开合了几下，却只发出这样一个无意义的声音。下一秒，他的表情便僵化下去，握着短刀的手也无力地松开，瞬间毙命无疑。
“切，一群杂鱼，浪费了我这么多的时间。”黑衣青年一边揩着刀身上的血迹，重重地唾了一口道。他左臂的伤口已经开始合拢了，大概是猎装上有什么能增强恢复能力的装饰品。
“该死！”地上挣扎的光头男孩双眼的眼珠几乎要蹦出来，脑门上青筋暴起。少年双手肌肉鼓胀，猛地一撑地，居然摇摇晃晃地站了起来。
“受了那么重的伤势，还有这样的力气吗？”庄暮暗暗心惊着，脚下却加快了两步，重新将战刀举过头顶，就欲将这个冒头的少年一并解决掉。
“少主，不能再动手了。”随从不知何时已经用单手剑拍晕了方才指着自己的沙明海，见自己的主子杀心大起，不得不出言相劝。
“老爹告诉过我要少造杀孽，不过是为了掩饰行踪而已。”口中说着，他一脸淡定地将刀身反转，变砍为拍，刀柄磕在少年明亮的光头上，让他重新晕倒下去。沙蝎小队的最后一个幸存者虽然凭着一股不服输的精神站了起来，却没有任何气力躲避哪怕最简单的攻击，“这里距离他们口中的营地还很远，我们有充足的时间毁灭证据，毕竟哪一次挑战祭都会死些见习生的吧？”
“不……少主，”随从吞吞吐吐地说，“‘他们’来了。”
“庄家的，”一个清亮而略显稚嫩的男孩声音从庄暮身后突兀地响起，“难道你们家主就只会派像你这样只有肌肉的货色来参与发掘吗？”
庄暮的脸色变了变，“那又怎么样？斯卡莱特不也只派了你们这些小鬼吗？”
说着话，庄暮便缓缓地转过身来。青年闯入者入眼便见到一个矮他一头有余的少年男孩，男孩穿着绯红色的猎装，背上的长兵器金光闪闪，一头长发挽成了一个繁复的结，是王室成员才有的礼仪。青年想往少年的面庞上多看几眼，却无论如何也找不出这个孩子面部可以描述的特点。他的五官没有一处突出，气质上也没有什么特别之处，若非镶在一副华丽的盔甲上，甚至不会有人认为他有着王室的血统。
“你做的有些过头了，”贵族少年蹙着眉头，“出了人命，就算王国也没有办法给你们遮掩。”
“不需要遮掩，”庄暮将战刀插回身后，“把这里的杂鱼全部扔进泥潭里，就一了百了了。”
“沙蝎小队不是普通的平民训练营。”少年扫了一眼地上昏迷的众人胸前的徽章，“有人追究起来，总还是比较麻烦的。”
“我刚刚降落至此，谁成想在如此深处都能遇到见习猎人，留着他们，你我的行动将会更加麻烦。”青年人一脸不耐地说，“随便编个瞎话，被怪物吃了也好，被沼泽吞没了也好，反正天知地知，一场大雨下过，神仙也难查出根由来。”
庄暮的语气平淡，就像在抱怨杯中酒不香醇，饭食不够味一般，丝毫没有觉得自己在谈论的是六条人命。
贵族少年有些不喜，沉默了半晌道，“那五个人不要处理掉，把他们留给我，我还有些用途，至于已经死了的那个……”他面无表情地迈过地上或昏迷或已经殒命了的见习生们，“你们自行处理吧，剩下的由我们来收尾，就当是收下这五个人的报酬了。”
“随便你。”庄暮收敛了杀意，就要带着随从朝飞空艇方向移动，“话说，你也不应该出现在这里，趁早回到‘营地’去扮你的优秀见习猎人吧，时间还早，遗迹的探索还需要时间。”
“庄家的，”贵族少年叫住转身离开的黑衣人，“不要以为你装作很淡定的样子，我就不会察觉到什么。”
“有什么问题吗？”庄暮将右手稍稍背后，放在能够快速抽出武器的位置。
“你们的飞空艇来得太早了，这和我们约定好的不一样。”少年声音清亮，但语气却是寒冷的，“我需要知道你们接下来的动向。”
“将探索和收集情报的工作交给你们，家主并不放心。”庄暮故作镇定地说，“他派了我和几个随从，来先行考察一下这片猎场。你们要知道，信任是双方共同建立的，我们有权利检查一下你们有没有违约。”
“斯卡莱特王国不屑于违背和你们这些家族的约定。”少年傲然道，“我将你刚刚的话返送给你，‘信任要双方共同建立’，我也不希望你们做出让王国寒心的事情来。”
“彼此彼此。”(未完待续。)
