《海棠春》 第二回 绣闺酣梦

    手倦抛书不觉老，怎奈光阴不怜人。日升日落天复天，花开花谢年复年，岁月荏苒，展眼已是崇德三十年。

    时值仲夏，炎日永昼，更是难捱。那些薄有小产的，也不过觅得一两块碎冰薄霜，沾染一点寒冰之气，赖以消暑。

    彼时，萧一世已年近花甲，最是苦夏。每至酷暑，总是圣驾离京，远行避暑。那些皇亲贵戚、显宦世家，自是伴龙而行。这随驾伴龙，那是权势通天的荣耀，不是人人所能及的。

    可在这金门绣户之中，却独有一家，就是这定国公府的主仆眷属，并未伴驾离京，外出避暑。原是因这定国公府的大小姐邵子姜出嫁在即，阖府上下忙着为其装奁备嫁，这才未曾出京。

    这日，定国公府的二小姐邵子期，正闲卧在自己的苕华院中。烈日炙风正当午，绿荫匝地暑热长，忽觉一声时蝉啼，荷梦柳眠最难消。

    天近正午，偌大的苕华院烧烤的如火塘一般，屋子里连股凉风也寻不出一丝来。次间靠窗的美人榻上，连才铺的海棠竹席也仿若泛着一层晶亮亮的油光，黏糊糊的惹人厌弃。

    邵子期翻来覆去的没个消停，手里的团扇打的似疾风骤雨一般，呼呼作响。正当烦躁时，窗外飞蝉突地一声尖鸣，直扰的人心烦意乱。邵子期一个不着意，手里的团扇便飞脱了出去，正打在蹋边的一个青衣女子身上。

    这女子正当及笄之年，穿着件半新的竹青色袄衫，下面系了条同色的绣花马面裙，裙角坠着个黑面锦缎滚边荷包。一头乌油发挽着双丫髻，斜插了支碧玉簪儿，越发显得面若银盘。再加一双俏灵灵水杏眼，未语人先笑，谁人见了不赞一句标致俏丽。

    邵子期暗暗吐舌，一面立起身来拱手作揖，一面撒嗔道：“原不知是秋玉姐姐大驾光降，可否饶恕小生失礼之罪。”

    秋玉噗嗤一声闷笑，抬手便轻弹了子期一个闷瓜，啐道：“夫人成日里说你没个姑娘样，我看你是将话本小戏看多了，这入了迷怔了。小生、相公的没个浑说。”

    邵子期瘪嘴说道：“好不易才识得两个字，整日都读些女训女诫的，今儿这个锉荐供马，明儿那个又截发留宾的，真是好生无趣。”

    “那你就偷瞧这些杂书，仔细夫人知道了捶你。”秋玉也不理她，自拾了扇子，坐在脚踏上替她打扇。

    邵子期一听，忙一个翻身骨碌，一把扯住了秋玉的衣角，狡黠道：“好姐姐，你可不能去告了我。若是卖了我，你这也脱不了干系。”

    “嗐，难不成这抓贼的，终了反倒成了真贼不成。”秋玉失笑出声，道：“那我可要听听咱们这位小哥，要怎样和我说道说道。”

    邵子期摇头晃脑地说道：“若要寻贼，必得拿赃。这书要算贼赃的话，我出不了这内院，自是没有本事寻书。”

    “得，听这话头，是还有从众了。”秋玉抿嘴笑道：“那我今日可得串场包公老爷的戏，好好审审，看是哪个不知事的婆子，竟敢歪待姑娘。要我揪出来，仔细她那张老皮。”

    “秋玉姐姐好大的威风，真是吓煞小生了……”邵子期甩了一个花腔，才抚掌笑道：“姐姐可是冤枉那些婆子了，那些婆子们哪有这样的本事。斗大的字都不识一个，估计连书坊的门都不知朝哪开的呢。”

    秋玉一听，才寻过味来，失声叫道：“难不成这话本子是外头来的？三门外那起小子给的？”

    邵子期眼珠一滚，老老实实地点了脑袋，算是应了下来。

    秋玉猛地一个激灵，骇然道：“怎么还与他们有了沾带，外面的那起小子们，莫说行事没个分寸，说话更是没的把门。你与他们带书，一个不着若是传扬出去，可不得坏了姑娘你的名声。”

    “不过就是传了册话本子，还能扯出通天篓子来。”邵子期不解道。

    “哎呦，我的小祖宗。姑娘还小，如何知道这其中的厉害。”秋玉叹声道：“这世道，女子无才便是德。姑娘生在这书香之家，能识得两个字就该念佛了。你还去偷看不知那起野男人写的杂文话本，可不是要招人口舌。”

    邵子期不以为意道：“那若是递书进来的那人不说不言，天知地知你知我知，除他外皆不知不就得了。”

    “姑娘莫怪我吓唬你，你自以为这不过是寻常琐事，并不在意。殊不知这外面的那些小子们，个个都像是卸了笼头的野马，嘴上心里最好说人的。给个尖针，便能说成个棒槌。若是让他们知道姑娘看这些闲文杂书，传扬出去，终了还不知说成了什么呢。”

    言罢，秋玉见子期仍旧一副油盐不进的样子，遂恨恨道：“不成，这事肯定是要回了夫人的。”接着便作势要起。

    邵子期见秋玉动了真格，也顾不得其他，忙从美人榻上翻身滚进秋玉怀里，一把搂住秋玉，撒赖道：“好姐姐，好姐姐，不成不成的，你若是告了我，可沾带了你的青云哥哥呦。”

    “这与青云有什么干系？”秋玉面露疑色，不禁反问了一句。“难不成这话本子，还是他递进来的？”

    邵子期颔首道：“哝，所以说，我可不做这拆散鸳鸯的罪人。”

    秋玉一怔，不可置信道：“怎会，青云哥是牧少爷身边的人，最是守信知礼的，怎会做这私相传递之事。”

    邵子期眼见稳住了秋玉，暗舒了一口长气，又见她满脸狐疑之色，索性伸手抽下她发上的碧玉簪，笑言道：“若说这私相传授，可是先有前人栽树，我也不过是后人乘凉罢了。我帮青云送簪子，他替我带话本子，这可是钱货两讫的买卖呢。”

    这说道牵强的很，又因这子期平日里最是淘气，秋玉仍是将信将疑，猜测道：“这簪子可是姑娘你赏得，别是才编了故事哄我罢。”

    “我还不到插簪的年纪，哪里有这种物件。”邵子期撇撇嘴，摩挲着簪身，委屈道：“你也不看看这簪子的水头多足，就我那一点子月例银子，从衣包里攒起都不够。”

    彼时，秋玉才刚回过味来。一直以来，自己都认为这簪子是二小姐赏下的，谁知竟是与自己有了婚约的青云送的。一时间，真是一股柔肠尽缠绵，满腔情思不得言，胭脂沾染白玉盘，满脸飞霞羞对人。

    却说这秋玉，本是定国公夫人沈氏之婢，打幼起便跟在沈辛夷身旁服侍。虽是婢女之身，说是养女也不曾为过，吃穿用度比较常人更是不同。去年正当其及笄之年，沈辛夷有心为她寻户富庶人家。谁知独子邵子牧赶来做说客，说是自家身旁伴读，名唤青云的。正当年纪，且又兼具滴风流的人品，最是合适。

    沈辛夷本是不依，又耐不住儿子央求，只好传了青云来回话。沈辛夷听其言谈，自有一番见解；观其行事，更是谨慎稳重。这才松了口，答应先去探探秋玉的口风，再做打算。这秋玉虽身在内院，未曾见过青云，却因听得身旁的姐妹仆妇说过这人的行事种种，便不知何时留了心意。今见沈辛夷欲作保山，更是羞得一语不说，只喏喏而言它。

    观此情景，沈辛夷哪里还不懂得。便替秋玉做了主，许给青云为妻。说起来，这两人本该择日成婚。可正当邵子姜出嫁在即，府里一应吃穿用度皆靠沈辛夷调度，正是忙得焦头烂额之时。秋玉自是不忍，遂执意押后婚期，待邵子姜出阁后，再择日成婚。

    这青云也算是有心之人，知秋玉心地纯素，向来温柔贤良，也便默许了。又见她发上花饰素淡，便留意寻了支玉簪。还未及相送，又心忧自己若是大刺刺的明送表记，她必是不收，这才暗自央了邵子期私下帮忙，做这月下红娘。谁知今日，阴差阳错的让她自己撞出了这段旧事。

    邵子期见秋玉耳染红霞羞难言，不禁打趣道：“秋玉姐姐，怎样？这送书之人，嘴上的锁头可严紧？若是忘了挂锁，少不得还要仰仗姐姐巧使美人心计……”

    话尤未了，只听得檐下铁马叮铃一声脆响，一个才留头的小丫头打帘进来，先是恭敬地欠身行了常礼，方才伶俐回说：“夫人见秋玉姐姐许久未曾回去，差我来问问，可是什么事绊住了脚。若是姐儿淘气，赶明捡了好日子，一并发落了才好。”

    邵子期一听，哪里肯依，越发腻在秋玉怀里撒娇耍赖，委屈道：“你看看，外面得了情哥哥的好，内里娘亲也护着你，真真叫人艳羡。”

    秋玉让子期揉搓得面团一般，又见她这般耍赖，便索性板了脸，打发小丫头先去回话。又一面伺候着子期起身，一面回说：“夫人怕你着了暑气，差我来问今儿可出院子，过去同用午饭。不过，看你这个灵泛劲儿，还是多走走发散发散才是，免得窝了暑气。”

    邵子期觑着眼瞧秋玉，怕她恼羞成怒，乖乖地由她换了衣裳。门外的小丫头早打了帘笼候着，两人结伴出了苕华院，同往沈辛夷小院而去。

    预知后事如何，且听下回分解。