如今且说邵长韫一路怀抱子期出了庙门，便有两个亲信驾马而来。邵长韫随意交代了两声，便扶了子期上马，原路回府。
街巷幽幽，黯黑如墨。邵长韫轻敛了斗篷，将子期罩于其间，一路松缰撒马，缓缓徐行。
突然，邵长韫轻咳了两声，扰乱了沉寂，舒缓语气道：“今日之事，不过是几个家下人贪财，才行了拐卖之事。”
邵子期素来聪慧，心念一转，便知邵长韫此举为何，颔首应下，轻声道：“孩儿知道了。”
“深居内宅妇，难知海上潮。子期，我不想你母亲担心。”邵长韫语调涩然道。
子期掩下眸中水痕，黯然一笑，竭力打趣道：“海棠虽无香，花开仍解语。”
短短一言，已将子期的心思尽数道出。邵长韫长叹一声，打马前行，一路默然无话。
且说那张靖虽引着众人、车马先行回府，却哪里能安下心来。方一回府，也不及收拾，便同几个家下人候于街门之前。
逾时，已是掌灯时分，一时传了小厮挑了蜡烛过来，于门前各处点灯。彼时，定国公府的街门前烛火闪耀、人影簇簇。
张靖正踱步徘徊于门前，恰见一人一马远远而来。遂急行两步，赶忙迎了上去。却只见邵长韫一人坐于马上，不禁骇然道：“二姑娘呢？”
邵长韫微微摇首，轻挑了身上斗篷，子期正酣睡其间。邵长韫唇勾怜意，柔声道：“先同夫人告个信，免得她忧心。”
“不见了二姑娘，已是闹得家翻宅乱的。这下人回来了，也算是老天开眼。”张靖长叹一声，又小声说道，“老奴先去进去回个话，免得那些个小子年岁小，话里没准头。失惊打怪的，再惊了夫人。”
“你且去吧。”邵长韫翻身下马，将子期抱在怀里，又嘱咐道：“张叔，过会我在书房相候。”
张靖颔首应下，又传了个手脚麻利的婆子，将邵子期轻手接过，送回内宅。
一行人刚行至仪门前，便有秋玉并一个小丫头搀了沈辛夷迎了上来。红凝并环儿扶着邵子姜紧随其后，其他丫鬟婆子更是乌压压的站了一大群。
还不待张靖回话，沈辛夷早将子期一把搂入怀里。一行清泪倏然直下，其他跟随之人，无不掩面抽泣。张靖只得温言解劝了半晌，才堪堪止住。
待张靖回了话，回至前院书房之时，邵长韫茶已两盏，设棋相候。
邵长韫见张靖推门而入，抬手捻了一枚白子，遥遥问道：“许久未曾碰了，张叔同我走一盘可好？”
“却之不恭。”张靖敛袖上前，自拣了黑子落于棋盘之上。
烛火轻摇，只余几点棋子落于棋盘时的啪啪轻音，伴着袅袅茶雾飘散回环。彼时，烛影缥缈，茶香满室。
两人默然走了几子，邵长韫悠悠开口道：“那两人可是从破庙回来了。”
“方才就回来了，老奴问了几嘴，左右无事，便打发他们下去了。”
“恩，事情可处理好了？”邵长韫随意问道。
“均是照爷的吩咐办的。”张靖恭敬回说，神色稍转凝重，沉声说道。“那罗亿是萧帝的眼线，爷就这样除了他，萧帝那边怕是不好交代。”
“不是他死，便是子期身亡，我别无选择。”邵长韫轻手落下一子，苦笑道，“还多亏了他手下留情，要不凭我这瘦弱身子骨，说不得还要搭上两人。”
“此话何解？”张靖惊疑问道。
邵长韫捧了茶盏，将破庙之中所生诸事一一细述，才淡淡说道：“若不是他因子期一时分神，我俩又怎能全身而退。”
“那罗亿也算个人物，想是二姑娘让他忆起早夭的女儿，这才未曾下了杀手。”张靖凝眉思忖了片刻，又缓缓下了一子，询问邵长韫道：“萧帝那边，爷打算如何了局。”
“罗亿舍身护主，不幸身死。另一个，便以拐卖之罪呈报。”邵长韫轻飘飘地说道。“方才我留下的两个亲信，亦是按此将尸场处置的。”
张靖如何不知萧帝多疑之性，不禁担忧道：“如此涂抹处置，是否太过草率，萧帝未必相信。”
“罗亿当时既是在此相阻，定然是萧帝所下密令。”邵长韫轻叩棋盘，冷笑道，“咱们已知罗亿身份之事，萧帝尚不知晓。行此举，只是变相相告萧帝，我这做臣下的，未曾窥出他安插耳目之举。如此呈报，只怕更得萧帝之心。”
“爷这是将计就计。”张靖指尖黑子倏然落下，抚须笑道。
“素净两日罢了，失了罗亿，还会有别人。”邵长韫摩挲着棋子，笑道，“只怕萧帝回京后，咱们府中又要添人了。到时，又要劳烦张叔好好调教一二。”
“哎呦，也不知道怜惜下老奴这身子骨儿。”张靖咳喘了两下，凑趣道：“好不易扫清了，这又来添堵。”
“张叔。”邵长韫伸手抓了一把棋子，任其从指间簌簌落下，脸上慢慢挂起了冰霜之色。“咱们府中的耳朵未曾掏干净。”
“爷是说那个赶车小厮。”
“不仅仅只他一人，在众目睽睽之下，神鬼不觉的将人掠走，一人之力必不可行，定是还有从众。”邵长韫握拳狠锤于案几之上，语调冰寒入骨道。“可笑的是你我未有一丝察觉，竟让罗亿赶了个先！”
张靖垂首默立，言辞懊悔道：“是老奴失察。”
邵长韫无力地挥了挥双手，口气绵软问道：“你可知此人是谁？”
张靖拧眉细想了半晌，恭谨回道：“方才车马归府之时，老奴业已清查了人数，只一人未至。是仪门外负责传话，名唤陈启的小厮。返程时因与人换了驾车的差事，这才得了手。”
“当真是有备而来。”邵长韫慨叹道。
“爷怎知不是临时起意。”
“这出掉包计，谋划之缜密，不是随便就能推敲出来的。马车起行时辰，车队所经街巷，两车相换时机，包括玉芙蓉拦路之举。这一桩桩一件件，也不是一时便能安排妥帖的。”邵长韫面色沉郁，直视张靖说道。“且当时，又有两架形制相同的马车，而这马车造价不菲。陈启不过一个小小奴仆，哪里有银钱去寻一架如此相近的马车来。”
“难道……”张靖惶恐不敢多言。
“陈启身后，必有依仗。”邵长韫断言道。
“爷是怀疑玉芙蓉亦掺杂此中。”
“圣京划四城而居，东富西贵南贫北贱。南城所居皆是平头百姓，衣食尚且无靠，又怎会有多余的银钱去寻花问柳。一个镇日浪迹于北城的妓娼，在南城游街，势必会引得众人围观，阻塞街巷。”邵长韫深舒了一口浊气，徐徐说道。“花楼游街，一为财，二为名。可在这南城之中，两者皆无。如此观之，这玉芙蓉所图为何？”
“玉芙蓉游街之路，与咱们车队恰好相冲而行。”张靖抚须思索，沉吟道，“难不成她便是幕后之人？可咱们与她未曾有过牵扯，她又图些什么？”
邵长韫不答反问道：“当时我打马离去后，玉芙蓉有何异动？”
张靖正待开口，便听得门外轻击两声。张靖几步上前开了房门，便见一个俊秀小子立于门外。张靖回首笑道：“您瞧，这回话的来了。”
欲知此人所回何事，且看下回分解。
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