《海棠春》 第一百四十四回 如意来历

    如今且说剪昔听那周如意话中之意，心下越发起了疑，得空便去问那招弟。

    招弟生性柔淑，最是讲究规矩礼法。因念着那沈妈妈的教导，最是不愿背后说人闲话。如今见剪昔过来细问，本不欲随意乱说。又恐剪昔招了那周如意的恨，背后与剪昔使绊子。招弟思前想后，终是将自己所知与她说了，好叫剪昔留个心眼。

    “我只同你说上这一遭，你日后别招惹那如意便是，她到底同咱们不同，没得给自己招惹事端。”招弟少不得提醒剪昔道。

    剪昔好不易说动招弟，如今见她肯说，又哪里不依，遂连声应道：“好招弟，我听你的还不成吗？我躲她还来不及，又哪里会去招她，快说，快说。”

    招弟见状，也只得将剪昔拉至一处被人的地方，方才将那周如意的身世来历细说了一遍。

    这桩旧事，若是细说起来，也算得上是一桩孽缘。原来，这周如意原是京郊一处庄子管事的女儿。那庄子是襄国公府早年间置下的产业，只不过因着这庄子位置偏僻，且周遭未有什么好的去处，这庄子便一直不得国公府贵人的青目，无人问津不说，寻常更不派人过来察看。

    几年下来，倒像是荒废了一般，只有那周如意的老爹带着几户家仆常年守在此处。这时间一长，那周老爹在那庄子上便成了土皇帝一般的存在。虽说日子过得不若在国公府里那般富庶，倒也活得自在。那周老爹中年只得一女，取名唤作如意，爱得如同那掌上明珠一般。那周如意自小教养惯了，虽说也挂着奴才的名头，可在那庄子里，也是如同闺中小姐一般的养着。

    周老爹管事的庄子虽说不起眼，但好歹也算挂了襄国公府的名头。都言宰相门前七品官，周老爹心道等过几年如意大了，借着这个国公府的名头，说不得还能脱了奴籍，给如意寻门称心的亲事。周老爹也不求未来女婿大富大贵，叫如意日子过得顺遂就成。这厢周老爹的算盘打的死精，可架不住如意这丫头的心大。

    那周如意生得好看，是庄子上下有目共睹的事实。庄子里不少年轻小子，明里暗里的不知下了多少死力，只盼着这如意能多瞧上自己一眼。可那周如意自小听惯了才子佳人的戏文，做梦都想嫁个骑着高头大马的如意郎君，自是瞧不上这些面朝黄头背朝天的粗汉子。就这般耽搁来耽搁去，直到岁近出嫁之年，那周如意未曾定下一门称心的亲事，直叫周老爹急得直跳脚。

    合该那周如意命中运道如此，倒是平白生了一桩转机出来。只说那一日，谢庭嵘因着娶亲一事与府中大吵了一顿。一气之下，竟是连个贴身小厮也不带，独自一人打马而出。那谢庭嵘正值怒极攻心之时，也来不及辨认方向，一路打马疾行出了圣京城门。那谢庭嵘也不知打马飞奔了多久，待他回过神来，已是身处京郊荒凉之所。说来也是屋漏偏逢连雨阴，又好巧不巧的跑坏了马掌。

    那谢庭嵘孤身一人，旁里连个差使之人都没有，万般无奈之下，也只得自己牵着马往圣京城门而去，就这般阴差阳错了撞到了周老爹的庄子上。那周老爹一听是襄国公府家的公子来此，顿觉一个焦雷自天而降，恨不得拿出十二分的精力伺候着。可既是这般，那自小锦衣玉食惯了的谢庭嵘又如何瞧得上眼。可此时天色将晚，就算修好了马掌，也必是赶不回京城的。谢庭嵘就算心有不耐，也只得生生忍了，将就着在那庄子上歇了脚。

    再说那周如意一听是国公府里的公子来了，眼前顿时一亮。忙不迭将自己收拾妥当，便踩着莲花步子直奔前厅而去。那周如意本想着偷瞧一眼，可谁知这一眼过去，顿时便失了心神，恨不得马上就跟了那谢庭嵘而去。那周如意自小长在庄上，见的都是庄稼地里的糙汉，哪里见过谢庭嵘这般如玉公子，只觉自己一颗芳心顿许。

    那周如意心里动了念想，自是要想方设法的留住这谢庭嵘。好在那周如意生了一张好面皮，那谢庭嵘又是头一等怜香惜玉的主儿。谢庭嵘孤枕难眠，正愁着无人暖被，这天上平白掉下来的桃花又怎会不拣。两人就这般滚在了一处，直勾得这谢庭嵘几日离不了那处庄子。

    那周如意也是个有野心的主儿，既叫谢庭嵘得了身子，又哪里肯轻易作罢。少不得日夜与那谢庭嵘痴缠，床事上更是事事顺着谢庭嵘，枕边风也不知吹了多少，只求着谢庭嵘将她带回府中。

    谢庭嵘才得了个新玩意，正是新鲜的时候，自也不肯轻易撒开手去。可若是直接带回府中，府里面也不好交代。谢庭嵘思前想后，忽的记起府里要给他添丫头一事，这才将心思打到了此处。

    那周如意虽说心有不满，可即已**与他，也只得咬着牙应了。那周老爹见谢庭嵘几日不归府，心下早就猜对了大半，一见如此景况，也只得叹声应下，连夜打包将周如意送到了汪婆子之处。

    也正是因着此番缘故，众人皆知周如意来此也不过是走个过场罢了，汪婆子等人自也高看她一眼。可就是这般敬着尊着之下，倒将那周如意的轻狂性子引了出来。整日里目中无人不说，更是以那国公府里的正经主子自居。众人早便瞧她不顺眼，只不过因着那谢四爷的面子，这才生生忍了下来。

    剪昔初来乍到又不知这内中隐情，加之面容生得姣好，自是成了那周如意的眼中钉肉中刺。遂自今日后，周如意虽说不敢明目张胆的给剪昔小鞋穿，可这私底下也与她使了不少绊子。剪昔与她目的不同，也不欲同她计较，多数时候皆是忍让过去，两人就这般你斗我躲的过了约半月的工夫。

    这日，汪婆子忽然满面喜色的来至众人身前，笑道：“诸位姑娘们，明儿都给婆子我收拾好了！国公府里来信了，说是明儿便要相看你们！”

    预知明日又有何故事，且听下回分解。