华桐府同知大人带着赈灾银粮抵达临安县，吴县令亲自给他接风洗尘，准备了宴席。
梅雪嫣因为是管钱财的主簿，一直得陪同在侧，虽然也有她的碗筷，但是几乎动都没动一下。不用她回话时，她就专注打量着施元忠的言行，他是个近五旬的老头，身材发福，冷眼铁面，是个不苟言笑的人。
“承蒙吴县令款待，也是叨唠了，吴县令为何不设宴在酒楼？在县衙里头喝酒，总觉得少点味道。”
吴县令一句话掰开两个意思听，施元忠这是嫌弃酒宴太寒酸？只是一桌家常便饭，当然比不过酒楼里的山珍海味金樽清酒。
可是如今灾情严峻，县衙为了开源节流，上下都省吃俭用勒紧腰带过，哪来的闲钱去花天酒地？光是这一桌酒席也是吴县令一家一个月的花销。
“施大人心怀仁义，千里迢迢来临安济世救灾，别说是设下千金宴，就是一百零八道全席感谢您也不为过。只是大人有所不知，县衙的库银几乎全投入救灾，物资人手全在里头，只能奉上浊酒小菜，下官真是惭愧。”
吴县令不敢得罪掌控赈灾银的施元忠，即使是再难伺候，他总得把话说得漂亮，溜须奉承。
“哦，吴县令劳苦功高，既然如此，那理应以灾民的生计为先，咱们这些为官的享乐在后。”
话虽如此，梅雪嫣见他神色又冷了几分，也不怎么说话，只闷闷地喝酒吃菜，他带来的几位粮草官更是将不满摆在脸上。
果不其然，没过多久，施元忠又问道“干吃酒多无趣，吴县令可有舞妓歌女奏乐，好助助兴？”
“呃……”
吴县令更加为难，他也算圆滑之人，可饮酒作乐还要歌妓作陪，如此糜烂的事情他做不出来。
“这……临安财政不景气，花楼这种地方难以经营，还望施大人原谅咱们这穷乡僻壤。”
吴县令只能扯个谎，他也是有气的，施元忠这般明目张胆的人，他也是没见过几个，脸皮简直厚如城墙。
“哦，这么说来，吴县令真乃一清二白的好官。”
施元忠不咸不淡地说了一句，他带来的从属官知道看脸色，纷纷叫嚣起来。
“连花楼都没有，咱们施大人莅临这种小地方居然不摆酒宴，临安真穷成这样呢，还是瞧不起我们？”
“我看有人故意懈怠吧，也亏得施大人脾性好，翻山越岭为他们来送银粮，结果跟喂了猪狗差不多。”
“别这么说，人家受了灾，是要穷一些，不然也不必求咱们接济了。”
他们议论一句，吴县令就难堪一分，却不能发作，别说现在有求于人，就算他们没有瓜葛，施元忠这个正五品的同知大人，就能用官衔压得他死死的，他们如何讥讽谩骂，吴县令根本没有还口之力。
吴县令只能当作没听到，依旧陪着笑跟施元忠敬酒。
有个粮草官忍不住说道“吴县令，怎么就你旁侧坐着一个酒侍，咱们施大人却只能干喝酒？”
吴县令笑容一滞，强忍怒意道“诸位莫要说笑，梅姑娘是我县衙主簿，不是酒侍。”
那人掐到吴县令不敢发作，哈哈大笑道“吴县令是拿我们打趣吧？哪有女人当官的？”
梅雪嫣自若地坐着，这种话她听得太多，口舌之快而已，为了能将银粮顺利交接到手，她也懒得理会。
见吴县令尴尬却忍气吞声，那人变本加厉。
“哦我知道了，咱们都是爷们儿，这种事大家心知肚明，是不是？”
那人朝吴县令挑了挑眉，语气揶揄轻浮。
“诸位误会了，官职文位皆是有才者居之，不分雌雄男女。”
吴县令不欲多加辩驳，语气中压抑着怒气，这些人明摆着刁难，以此取乐。
“好了，车马颠簸劳累，早点吃完你们便休息去吧。”
施元忠其实早就一眼看出梅雪嫣正是最近风头鼎盛的那位女秀才，她胆敢在经义文章中贬低荀子，便是和他们这些人为敌。
但施元忠自持身份，不屑于跟区区一个女子计较，秀才不值得他打压，只允许他的手下欺凌一番也算解气。
反倒是梅雪嫣竟沉得住气，不温不火地端坐着，衣着低调丝毫不招摇，手下挑拨了几次也不见她发作，表现让他意外，原本施元忠准备惩戒她一番，顺带在赈灾银粮上做些文章，却没能找出什么由头。
杯盘狼藉之后，钱粮官们都退去，施元忠才似乎熏醉地说起话来。
“吴县令，朝廷这次拨了白银十万两，粮食八万斤救济灾民，这交接细节处，本官要跟你商榷清楚。”
这笔粮款足够灾民撑过最难的这一个月，吴县令心中一喜，施元忠总算说正事了，但又奇怪，就这么轻轻松松领到这些银粮未免太诡异。
“施大人书房请。”
吴县令心知施元忠有话要说，意思是不许别人在场。
施元忠喝得脚步踉跄，醉态朦胧，在丫鬟的搀扶下进了书房，吴县令没有立即跟上去，而是满脸忧色。
“丫头，今日让你受委屈了。”
梅雪嫣摇头说道“委屈不委屈的话吴伯伯不必说，真正的委屈是自个儿给自个儿的，外人几句粗言秽语不足以让我放在心上。”
吴县令眼中闪烁着异彩说道“我在你这年纪时可没这份心胸，足以印证了你那句巾帼不让须眉，我现在担忧这施元忠，恐怕没那么容易将银粮吐出来啊，你有什么法子？”
“现在说法子还为时尚早，左不过是见招拆招，不如先看他耍什么诡计。”
“也对，我真是慌了神……”吴县令叹道，“青出于蓝啊，我现在遇什么事，总想着先跟你商榷才安心。”
梅雪嫣的才能早就让吴县令心服口服，何况她背后还有那位来历神秘，且上知天文下知地理的“老师”。
吴县令却不知道，什么老师只不过是他臆想出来的。
“你先去厢房的卧榻上休息一会儿，我先跟他商议，好探探底。”
