荆棘湖在纽顿校园的东侧，湖面不大，倒是勉强可以行舟，在它的沿岸遍植了一种叫做‘俏罗兰’的奇异花卉，属于暗叶植物的罗兰科，茎干及枝叶上布满扭曲尖锐的倒刺，却能生长出五色的花朵，花的形状像极了乔尼记忆中的月季，但更精致妖艳。
乔尼和他的伙伴罗杰克拉克是荆棘湖的常客，这半年多来，两人只要吃完午饭，都会前来此处，在岸边的长亭中休憩，或是在学生稀少的好天气里，乘坐自动船前往湖心，在碧波荡漾里，谈谈说说直到再无话题，乔尼翻看他的全息手表，罗杰则会美美的睡上一轮午觉。
今天的荆棘湖畔则与平常大不一样，除了俏罗兰艳丽的常年怒放的花瓣，若有若无的清爽香气还与原先一般无二，幽静偏僻的校园一角的恬淡氛围已被人群和美食完全取代。
三人还在小径上，老远就能听到风笛的欢鸣、竖琴的和响。人声鼎沸中，间或有一个簧管的高音从激昂的乐曲中点睛似的奏跳而出。
等到他们来到湖畔广场的小喷泉边，现场已经更为热闹。人们在沿湖长廊内支起的长桌上拿取着各种美食，或呼朋唤友的坐在湖边的小圆桌旁，或干脆拿着盘子在广场上观看各种学生社团精心准备的表演，荆棘湖区已成为了标准的假日游乐场。
乔尼他们三个刚刚站定，薇薇安李就被一个肚子臃肿的像一头风暴海咆哮兽一样的家伙按住了肩膀。
“‘坚果李’，我就知道是你！”他抓着薇薇安的肩膀猛晃，其强烈的程度以至于引起了站在一旁的乔尼的警觉，要冲上前将他的手从母亲友人的身体上拧开。
“‘蜗牛’……史蒂芬坤肯？”薇薇安认出了这个莽撞的家伙，连忙挥挥手示意已把那男人手臂控制住的乔尼自己没事。
“对不起，对不起，我实在太过兴奋。”史蒂芬·坤肯惊疑不定的看着已摊开双手表示歉意的乔尼，一边揉捏着被扭痛的手掌。
“是你儿子？他可真是个大小伙了。”坤肯向薇薇安赞道。
“我可没那个福气，这可是乔安娜的孩子。”她虎着脸看着坤肯，胖男人于是看到她身后的乔安娜，立刻飞红了一张脸颊。
“女神……哦不，乔安娜，你也来了啊？”他不好意思的向曾经的班花问候道。
“坤肯，二十年没见了，你还是老样子。”乔安娜微笑道。
“除了又胖了几十磅，冒失鬼的个性倒真没有任何改观。”薇薇安李不客气道。
“嘿嘿，看见你们高兴，这么多年过去，要保持个性可太难了，我很自豪我一点没变，保持童心，普通人可不像我这样能轻易做到。”他不敢看乔安娜，只冲着薇薇安李大咧咧道。
“有没有看见班里的其他同学？”乔安娜问他。
“特雷弗·怀特和斯科特谢泼德在那边。”他指着长廊的一处。
“你怎么没和他们在一起？”薇薇安奇怪的问他。
“他们带着全家。”坤肯露出鄙夷之色。
“并且志向远去，棱角渐平，见到我也毫无惊喜，于是我找个借口跑开了。”他道。
“在那会儿他们见到你可也并无半分‘惊喜’，你的期待可真的有趣，这让我想起你干的很多蠢事，‘蜗牛’。”薇薇安一边说一边伸手在他的鼻头指指点点，惹得乔安娜在一旁掩嘴而乐。
“别在使小孩性子史蒂芬，走，随我们一道去和老同学打打招呼。”薇薇安狠狠的瞪着坤肯，于是他只好乖乖的跟着她走。
“你可别奇怪，他们可从以前就是这样呢。”乔安娜在乔尼的耳边悄声道。
一对失散了二十多年的开心果同伴，乔尼于是给两人下了定义，而他很高兴坤肯的出现让乔安娜似乎恢复了往日的神采，她笑吟吟的跟在两人身后，不再是刚刚萎靡不振的样子。
“乔尼，乔尼！”罗杰克拉克突然从某个方向冲到乔尼身边。
“跟我去吃好东西去。”他圆睁着眼睛咧着腮帮，像一只发现了大堆松栗果迫不及待找人分享的斑雀。
“罗杰，你见过我的母亲，请拿出你的礼貌。”乔尼皱着眉头提醒着顽皮的友人。
“哦，阿姨，刚才没发现您，天啦，上次见面可还没过几天，你却像是又年轻了几岁！羽神他老人家一定是尤为眷顾您的容颜，不忍他最心爱的……”他表情丰富的开始满嘴跑起火车。
“妈，你去见朋友吧，我把这个碍眼的家伙从这儿领走。”乔尼狠狠打断山丘脑袋的发言，但他显然已来不及了，因为乔安娜已被罗杰逗得笑的打颤。
“好吧，你们去玩吧。”她抹着笑出的眼泪。“罗杰，你可不能把我们乔尼给带坏了。”乔安娜柔声道。
“阿姨，您有所不知的事，我的这些坏毛病，可全部都是乔尼的功劳……”他话没说完便被乔尼拖走。
……
“什么好东西需要如此一惊一乍？”乔尼气不打一处来的随着罗杰克拉克，金发青年连推带撞的在人群中开出一条路。
“看了不就知道了？”他居然卖起关子。
两人沿着湖畔长廊一直走到荆棘湖的最北端的凉亭外，罗杰停下脚步，用手臂遥指着凉亭中摆放的自助餐桌，神气的向乔尼道：“我可以用性命打赌，你从没见过如此美好的事物。”
乔尼走近了定睛一瞧，原来在凉亭的正中央，圆形自助餐桌的柔性光束托盘上，层层叠叠整整齐齐堆放着几十枚蓝色皮纸包裹的纽顿汉堡，它们在托盘的光影浮动中散发着浓厚的脂肉香气。
罗杰满脸是笑的一会儿看看他一会儿看看那堆汉堡，他得意非凡，却又显得踌躇不决，那表情看在乔尼的眼里简直绝了。
