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整个祭天大典的过程极为繁琐，先是祭祀草原诸神，然后向苍天祈祷。一众持刀力士手中的尖刀从未停下来过，土台上的新土浸透了牛羊的鲜血，一只只的羊头牛头摆上了案几，死物们黯然无神的眼睛盯着草原上空荡荡的天空。
萨满祭司们枯燥的念咒直让在场诸人昏昏欲睡。耶律适鲁自始至终没有亲身出现，一如既往地维持着他作为契丹可汗的神秘印象，而这也成了众人始终不敢放心地低头打瞌睡的一个重要原因。万一契丹可汗突然降临，马上扑地磕头是必备的礼节，也是迈向功名的第一步。
直至一个多时辰之后，柳哥公主方才奉命出现，在高台上盈盈地绕了一圈。她倾国倾城的美貌和曼舞飘扬的红裙，在众武林人士们中间惹下了不小的骚动。她一双美目顾盼生辉，从人群中缓缓扫过，直让人群中的每一个人都产生幻觉，好似独有自己得到了柳哥公主的特别青睐。
只有柳哥自己知道，她在寻找一个人，而这个人此刻一定也在看着自己。
铜马今日并未刻意伪装自己，他只是将自己的牛皮宽帽压得很低，帽檐直达鼻翼，令人难以看得清他的真实面孔。而他自己，也并未打算要去看哪个别人。他清晨出发之时，便用一块黑布郑重地蒙住了自己的双眼。
在失去视觉的同时，他的听觉得到了补偿，比平时不知敏锐了多少倍。视觉受身前身后所限，听觉却可以来自八方，没有一丁点儿死角。**刀法的秘要在于“宛转如一，八面归元”，因此没有死角的完美听觉，才称得上是完美使用**刀法的关键所在。
铜马可以听得见人群中的一颗颗心跳，其中也包括他自己的心跳，沉稳中带着一丝焦虑。他知道自己的这一丝焦虑来自哪里——那个始终萦绕在自己心头，从未散去过的安娘或者柳哥！
眼下这份情愫，越来越成为他“抛弃自我，彻底投入这场比武之中”的障碍。他藏在黑布之后的一双深眼缓缓地合上，虽然闭眼睁眼无甚区别，却好像为他舒缓了些许压力。他轻轻地叹了一口气，湿暖的口风掠过自己紧握刀柄的右手——他需要将柳哥的印象，彻底地从心头驱散出去。
初赛直到日头过了西半边天空，方才在宣令官的一声长吆下开始举行。漫长的祭天典礼让这场比武招亲大会充满了仪式感，而柳哥公主的出现，则彻底地调动了群豪心中那份不肯安分的渴望。
耶律适鲁不愧是一代枭雄，他明白甚么是必要的，甚么是无须的，仅是用小小的几个举动便吊足了众人的胃口。
书记官开始安排众人抽签分组，刘驽和李菁跟在人群后面排队，他的心情有些忐忑不安，毕竟这是自己武功大成之后，第一次在众目睽睽之下与武林中久已成名的高手们一决高下。(未完待续。)
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