不知道红螺是怎样跟晨霜等人交代的，总之用过午膳，红螺便告辞了洛娉妍，带着不多的行李去了江宁城码头。
红螺前脚刚走，洛娉妍便立即给远在京城的景芝去了封信，犹豫再三，在信中将红螺返京的原委，细细与景芝说了个明白，又请景芝帮忙多加照顾。
亲眼看着傅氏将书信交给了沈府大管家，命他遣人快马加鞭将信送去京城后，洛娉妍才算松了口气。
回到凤鸣集，洛娉妍整个人便瘫软了下来。怎么也没想到，红螺会独自返回京城，洛娉妍觉得身边儿一下子就空落落的了，便是晨霜寸步不离的陪着，仍旧觉得冷冷清清，整个人都显得没精打采。
直到八月初九凌晨，洛娉妍不得不打起精神，在一片漆黑中，与傅氏等人一道，将洛继宗与沈琨送出了家门。
县试三场，每场一天，限当日交卷，不给烛。考生完卷，分批开放龙门出场，虽说如此，洛继宗与沈琨却并不能赶回沈宅，而是暂住在县府考棚不远处的客栈里。
因为第一场正场录取较宽松，文字通顺者即可录取，被录取者便已准许府考。三场案首者，可直接获得童生资格，次年二月参加院试。故而以下各场是否继续参加，由考生自己决定。
当然第一场未录取者，是不能考第二场的，文字较差者也会被淘汰，因此至末场亦能被录取的人数便甚少。
洛娉妍知道第一场洛继宗与沈琨都不会有问题，但却不知二人能考到第几场，虽然在出京前，洛镇源便反复交代过洛继宗，不必强求太多，只要过了府试取得童生资格便好。
沈玧沈璊两兄弟，在洛继宗与沈琨上了马车后，朝傅氏等人躬身一礼，而后也跟了上去。逐月便也拎着洛继宗的考篮，与沈琨的小厮坐到了车辕上。
洛继宗一行很快便消失在夜色中，洛娉妍听着越来越远的马蹄声儿，心却紧张了起来。
好在二人皆不负众望，不仅一路考过三场，十四日发案日，二人虽都没能取得案首名头，获得跨过府试直接参加院试的资格，却也双双进入了前十，取得了县前十的荣誉。
虽然只是县试，但傅氏得到消息时，仍旧长长地舒了口气，整个人都显得松了口气似得。
洛娉妍敏锐的发现，自己挽着舅母傅氏胳膊的手，被她抓得紧紧地，而且还红了眼眶，小舅母郑氏与大表嫂曾氏也都悄悄地按了按眼角，整个沈府就连丫鬟婆子，都显得极为激动，不住地行礼道贺。
洛娉妍听着那些丫鬟婆子的吉祥话儿，心中不由觉得好笑，却听舅母傅氏，在此时轻声叹息道：“不容易啊，咱们沈家，终于也要出个读书人了！”那声音中，隐隐还带着一丝哽咽。
洛娉妍知道，舅舅乃是商贾之家，能让沈琨去参加童子试，定是废了不少心思，但却没想到舅母等人会如此激动。
正在洛娉妍感叹疑惑时，傅氏朗声笑道：“明儿个便是中秋佳节，如今咱们府上可谓是双喜临门，中秋赏银之外，全府上下所有人再加赏两贯铜钱。”
这话一出，丫鬟婆子们便越发的激动了起来，纷纷又再次行礼道谢。洛娉妍一时间竟有些不知所措，这童生资格还没拿到呢！就算是拿到了，不也才刚刚开了个头儿吗？
傅氏却是丝毫没有察觉到洛娉妍的异样，只拍着她的手，高兴地道：“继宗这次也考得极好，跟琨哥儿一样，一人赏一百两，由他们使去！”
洛娉妍见此赶紧劝阻道：“哪有这般道理？不过是个县试，这童生资格还没拿到手呢，这银子就先到手了？”
一旁的曾氏听洛娉妍这样说，不由满脸笑容地接口道：“值当值当，怎么不值当了？能取得县前十那也是极不容易的。”
曾氏话音刚落，小舅母郑氏也点头道：“娉妍是不知道，这对咱们家而言有多难的。”郑氏说到最后，泪珠子忍不住都掉了下来，又赶紧扭头拭去。
舅母傅氏松开了洛娉妍的手，转身拍着郑氏的肩头，宽慰道：“都好了，将来只会越来越好，大喜的日子，可不兴掉眼泪。”话虽如此，可傅氏的眼眶内也蓄满了泪水。
为了不让眼泪流下来，傅氏赶紧仰头望着格外澄净的天空。洛娉妍一时间有些晃神，不知该如何劝慰两位对自己疼爱有加的舅母，心中也说不出是何滋味。
正在洛娉妍茫然时，沈初雪挽上了她的胳膊，压着声儿解释道：“娉妍不知，这是咱们府上多少代人的希望。从曾祖父那一代开始，就定下了规矩，族中的产业只能由嫡支长房继承，旁支中挑选资质最佳的一人，捐的功名令其科考入仕。”
听到这儿，洛娉妍不由诧异地问道：“难道这一代就是琨哥儿？”随即点了点头道：“琨哥儿学业倒也刻苦，如今又取得好成绩，难怪舅母高兴。”
洛娉妍没说，听了沈初雪的话，她心中越发的觉得诧异，若真如此说来，其实二表哥三表哥，将来也只能算是旁支，毕竟他们都没有继承家业的资格，那为何……
洛娉妍没有问，傅氏却是听到了沈初雪与洛娉妍的对话，叹息着接口道：“这一代是你堂舅舅！”
只这一句，傅氏脸上方才的欢喜便不见了踪影，沈初雪见此不敢再说，洛娉妍也不好再问。
郑氏却是拍着傅氏的手背宽慰道：“大嫂何必再与他们生气？如今这样，相信大哥与玮哥儿心里也是有数的，很不必咱们担心。”
郑氏这话儿虽是宽慰傅氏，眼角却忍不住朝着曾氏扫去。曾氏见此一笑，点头道：“母亲与婶婶都放宽心吧，大爷之前说了，咱们沈家百年家业，靠的不是一家一户，更不是哪一个人。”
傅氏听曾氏如此说，回头满意地看着她点头笑了笑，曾氏见此笑容越发的璀璨，接着道：“曾祖父那会儿，只有兄弟二人也是没法子，如今咱们府上人丁兴旺，将来不管是哪位弟弟，只要有那份心，大爷跟媳妇儿都会全力支持他们的。”
洛娉妍将几人的话，在心中一转，大致有了猜测，即为舅母感到高兴，又替舅舅感到难过。想来过去曾为此事闹出不少的风波，尤其是洛娉妍到了江宁已经好几个月了，连端午节也没见过堂舅一家，更是没有听人提起过。
记得来的路上，舅母曾提过一次，说是两家人如今已不太往来，想必与琨哥儿入场考试，也是不无关系的……
