皇城内的宫城, 玉宸宫。
暮色渐深，夕阳余晖早被宫墙阴影所蔽, 只剩几丝隐约霞彩，射入李重耳生母、贵嫔阴凤仪所居的猗兰宫窗前。
柔和的光线，映衬得阴凤仪的面庞更是安详温婉。虽已四十二岁年纪, 却依然肌肤丰润, 容颜清丽，皱纹都没有几根。一身庄重的群青色绮罗绣襦、百裥裙, 外罩锦缎夹丝棉披风，举止间宁静而秀美, 处处如诗如画, 依稀可以看到年轻时的绝代姿容。
“阿五, 你命御府令出的那几匹时新衣料, 是做什么用的？”
“我……那个……”
正伏在书案前倾诉满腔牢骚的李重耳, 蓦然听母亲提起这个话题, 一时间猝不及防，无措地连连眨眼，望望母亲，又望望窗外。
“我制了一套新衣。阿娘怎么了，我命御府令出衣料不是常事？最近南境进贡的这批衣料不错, 天水素绢和蜀锦都是一等一的精美……”
“跟阿娘也不说老实话。”阴凤仪轻啐一声，上下打量着儿子：“我已经问得明白, 你命他们制了一套女服, 身量尺寸都给了, 还配了鞋履，你这是要干什么？”
“……送人的啊。”
“当然是送人的，难道还能你自己穿！”阴凤仪笑了，双眼眯成一条线，压抑不住的喜悦尽显：“送给谁的？我儿居然能有这份心思，破天荒头一遭呀。”
那少年的面上却意兴阑珊，只悻悻埋头，重又伏在案上。
“阿娘不要问了。我大好男儿，早已不是小孩子，送人一件礼物，还要被这样刨根问底，没的教人尴尬。”
“呸，你不说我也知道。柔然的使者已经抵达敦煌，你提早订了这套衣装，着他们带回去呈送襄星公主，有心得很啊。为娘真是没有料到，吾儿如今……”
“不是她！”李重耳不耐烦地挥了挥手：“谁要理她！”
“那是送给谁？”
“敦煌的一个女子！”
“……”
阴凤仪愕然望着儿子，双眸闪烁不定，眼中神情，由疑惑，茫然，渐渐转为满满的担忧。
贵嫔阴凤仪，乃是当今天子三夫人之一。大凉皇室，遵循周礼，天子除皇后正妻外，另有贵妃、贵嫔、贵人三夫人，以下尚有婕妤、美人等诸嫔。阴凤仪出身敦煌望族，十七岁嫁予惠王李信为侧室，庚子二十二年先帝李浩病逝，李信继位，为神宗皇帝，改元嘉兴，阴凤仪册封贵嫔，自此茫茫岁月，都消磨在这重门深锁的皇宫中。
日常最大的期待，莫若于李重耳前来探望。眼望着这少年殿下端坐面前，一身绛红交领袍，玄色平巾帻，眉间神采轩昂，眼中光芒湛然，将这寻常衣冠都映衬得熠熠生辉，身为生母，还有什么能教她更欢欣，更骄傲？实是再大的嗔怪也不愿发作，再多的骄横撒赖，也都忍了。
“好吧，你能看中哪家女子，也是不错的事。只要身份相当，纳来做个侍妾，为娘也不拦阻于你……”
“我没有。只是答谢，答谢人家仗义相助。”
阴凤仪更加愕然：“仗义相助的女子？”
“是啊！”
女子怎么就不能仗义相助了。
那日在九婴林中寻觅玉瓶，若不是那莲生姑娘相助，谁知道能不能顺利寻回？玉瓶是李重耳最珍爱的宝贝之一，若是从此失落，真要令他懊恼终生。单凭这份恩义，送她什么贵重的谢礼都不过分。
要说看中她，那倒……没有。
是个美丽的少女，堪称美艳不可方物，肌肤胜雪，眸光如星，纵是李重耳身为皇子，早已见惯各式美貌女子，乍在林中望见，也吃了一惊。
她的装扮，更是不同寻常。簪了一头的香花，裙腰下碧草飘飞，若是行走大街，难免有些怪异，然而此刻在丛丛密林中，朗朗月色下，却是如此地协调，融洽，仿佛正是掌控天地间奇花异草的神灵。
是被她的歌声引去的。午夜的深山老林里，这女子竟然独自在溪边轻歌曼舞，意态悠然自在。那歌声至今还回响在李重耳的耳畔，娇嫩音声中带着满满的笑意，天真而甜蜜，令人心怀舒畅，情不自禁地想跟着一起畅笑。
他听得懂她唱的歌，那是《诗经》。但眼前舞姿，却是闻所未闻。明明是随性而舞，明明他是头回得见，然而看在眼里，却又有些异样的熟悉。
是在哪里见过么？一点点的意象，隐约的几分相似？不似中原风情，又不似粟特舞姬那样的妩媚yòu huò，反倒有些……像壁画中的神灵。
腰肢柔若无骨，忽而前躬，忽而后折，忽而弯成一个弓字，随着歌声婉转，宛如一道柳枝在空中尽情摇曳。一双纤美的赤足随意踩踏在溪边青石上，足尖轻捷地跳跃，勾翘，偶尔露出皎白如玉的小腿，引得李重耳禁不住地微微有些面红。
柔情似水，清淡如菊，弱柳扶风，神光离合，皎若太阳升朝霞，灼若芙蕖出绿波……万千词语在那舞姿面前都显得贫乏，唯有目定口呆，一瞬不瞬地静静观看。
奇特的还有，她对自己那份异乎寻常的熟络。
态度热情，用词随便，全无敬畏生疏之意，并肩同行也丝毫不觉尴尬，连他自己的亲妹子李可儿，也没与他亲近到如此地步。
最离奇的是，连他自己，竟也有异乎寻常的熟络之感。不知是她面上神情，眸中光彩，还是语气中的什么意味，令他十分熟悉，舒适，坦然自在。
那日一别，着实牵挂了几天。努力四处寻找，再没找到她的踪迹。
万没想到，后来竟在敦煌街头迎面遇见。她显然受了委屈，遭人欺辱，却坚持不肯说缘由。他那满腔怒火硬是被强行憋回胸中，毫无发泄余地。
也只能送份厚礼，回报一点当日相助的恩义。他见过她以花草饰成华袿飞髾的模样，便命御府令制了一份最时新的袿衣，派人送去甘家香堂。
本来打算大张旗鼓地办了这件事，教所有人知道，这女子是他韶王李重耳保护的人，绝不可以再受一点欺辱……但是霍子衿拼死劝谏，一力阻止他如此恣意妄为。
“殿下，你也看得清楚，那女子当时就不要你帮忙送货，性子倔强得很，怎会欢喜你如此张扬行事？凡事过犹不及，一旦被她反感，岂不是有违你答谢人家的本意！殿下以德服人，德威并重，可不能让这威字压过德去……”
这厮，真会花言巧语。
也只好听了他，只教身边校尉，隐姓埋名地送去甘家香堂，不准暴露身份。
但这不是看中，不是喜欢，绝对不是。
他……曾经深深知道，什么叫看中，什么叫……喜欢。
绝对不是。……
“只是答谢而已，她帮了我的大忙。”李重耳加重了语气：“阿娘也教导过我，受人滴水之恩，生当涌泉相报，这有什么奇怪？”
阴凤仪身为侧室，依照礼仪，并无资格承受儿子这一声“阿娘”，李重耳真正的“阿娘”乃是皇后庄氏，对生母应当唤作“阿姨”才是。然而这母子二人素来亲密，私下里都以亲母子相称。此时见得儿子煞有介事地否认，阴凤仪哪里肯信，嗔怪地伸出手指，凌空虚点他一记：
“只是答谢？阿五，你学坏了，编瞎话糊弄阿娘。你若看中了她，就纳作侍妾好了嘛，你明年就结婚了，正应有几个得力的侍妾照顾，教阿娘也安心。”
偌大一个猗兰宫，本来甚为幽雅宁静，刹那间却被一个少年人越来越高的语声灌满了。
“谁要侍妾，谁要结婚？我早就说过不要。”
李重耳双手按在膝头，腰背笔挺，浓眉斜扬，紧绷的唇角满是桀骜之意：
“四境未平，何以家为。现今我大凉边关告急，姑射、陇安，随时将起烽烟，谁要结什么婚！我大好男儿，正应驰骋疆场，守卫家国平安，待我立下赫赫战功，找到心爱的人，再结良缘不迟。”
“多大年纪了，还说这种傻话。”阴凤仪轻叹一声，神情中隐隐现出一点黯然：
“那柔然的亲事，是可汗社伦亲自来我大凉与圣上议定的，岂能你说不结就不结。此次柔然使团到来，为的就是议定明年婚礼之期，后日的陛见，你也要出席，要亲自将聘礼交与使者，如今却又说不要结婚，混闹些什么？”
“我不想娶襄星公主，不要见柔然使团，不要参与陛见，不要准备聘礼，不要结婚！”
李重耳本就郁郁满腔，提及此事，更是焦躁难耐：
“明日我就去求圣上退婚，叫柔然使者回去禀报，让那襄星公主另择良配！”
“胡闹！两国结亲，你以为是小孩子家做游戏？”
“我不想娶她。不想！”
室中的温馨暖意，忽然有些僵冷，仿若窗外吹袭的冬风，也卷入了这帷幕重重的深宫。一旁侍立的侍女红帛，不失时机地奉上刚刚煎好的热茶，阴凤仪接在手中，却没有即饮，只默默凝视着盏中袅袅升腾的白雾。
“你须知道……”她缓缓开言，语声低沉，略带悲凉：“翟笙笙已经是梁国的皇后……”
李重耳一言打断，仓促得声音都有些尖锐，仿佛再多听一个字都难以担承。“我知道！”
“那你为何这样不想结婚？”
“我不想娶和亲的公主！两国邦交，该和则和，该战则战，为何总是要以婚姻交换？逼迫一个又一个的好女儿远嫁他乡，与……与家人生离死别……”
阴凤仪只默默凝视着儿子，只见他一脸无所谓的神情，按在膝头的双手，却已紧握成拳，发出咯咯微响。
