待军心稳固，皇甫嵩召集诸将，询问对策。皇甫嵩说道：“我军今日又大败一场，又被刘范之西凉军杀败收降五万之众。四次大败，我军已经接连损失将近十八万之众。如今陈仓城中尚有十七万之众，骑兵十四万，步兵三万。而西凉军仍有十数万之众，已经与我军不相上下了。再如此下去，长此以往，我军死伤将更为巨大，西凉军却损失轻微。如之奈何？”
曹操早有对策，说道：“禀大帅，末将有计，可败西凉军。”
皇甫嵩听曹操这句话已经听腻了。曹操每次都这么说，但盟军仍然是败了四次。皇甫嵩说道：“孟德又有什么计策了？”
曹操说道：“当今之势，西凉军精于野战，野战则无敌于天下。我军在野战上难以打败西凉军，若出城与其野战，则必败无疑。为今之计，我军应坚守陈仓而不出，借陈仓之坚固要害来抵挡西凉军之兵锋，方为上策。西凉军多骑兵，虽也有将近十万步兵，但自古以来，攻城者必定要付出五倍伤亡之代价，才可打败守城者，夺得城池。刘范最忌讳的便是士卒死伤惨重，必不会命西凉步卒奋力攻城拔寨。只要我军深沟巨垒，坚守不出，无论刘范施用何等计谋，我军皆不要出城。如此一来，刘范对据守陈仓城之我军，必定是束手无策，只能在城下等待我军出城。等时日一长，西凉军必会丧失战心，军心懈怠，刘范也以为我军不会出城与之野战，会对我军无所防备。而我军则是在城中养精蓄锐。届时我军再突然出城偷袭西凉军，必定能一举击溃之，无往而不利！”
曹操说到这里，皇甫嵩终于来了些兴趣，示意曹操继续说下去。曹操说道：“且西凉土地贫瘠，产粮太少。刘范之粮草又大部分用在西域二州之治理上。刘范能充在军粮的，不过只是我军的九牛一毛。反观我军则不同。我军有朝廷鼎力支持。除开关中储粮足以支付我军半年之久，朝廷还有太仓和敖仓，两大粮仓，俱有数百万石粮草。比之关中与西蜀，仍是有过之而无不及。只要我军坚守不出，西凉军之军粮必定会先消耗殆尽。常言道：三军未动，粮草先行。没了军粮，西凉军再怎么骁勇善战，一往无前，也只会成为一介饿死鬼，如何能与我军相抗？无军粮，西凉军是败局已定，西州三州更是唾手可得！消耗战，此为不战而胜之计也！”
皇甫嵩点点头。身为一员老将，皇甫嵩清楚曹操的计谋有多厉害，有多精妙。孙坚也说道：“且只要我军据守在陈仓城，刘范总要分出兵力把守街亭。在此期间，或许袁绍早已率军攻克了大散关，攻入凉州。届时，刘范不败也难！”
皇甫嵩说道：“好！那就按照孟德之计办，坚守不出！今后，诸将有敢擅自出城与刘范决战的，老夫定斩不饶！”
这一边，刘范等人也在想办法。刘范说道：“曹孟德非池中物，定能想出坚守不出，消耗我军军粮的策略来。”
郭嘉说道：“既如此，不如明日来陈仓城下，大王挑衅之与我军交战。或示之以弱，诱骗之出城来战。”
刘范深以为然。第二天，刘范率众来到陈仓城下，在陈仓城下五里处摆开阵势。遥望陈仓城上，看到了西凉军兵临城下，陈仓城上的盟军均是战战兢兢，颤颤巍巍。四次大战均告失败，西凉铁骑和西凉步卒给他们留下了难忘的噩梦。有时，盟军士卒们还会做噩梦，梦到西凉军杀来而惊醒。
皇甫嵩听闻西凉军兵临城下，便命军士擂鼓，与众将在城门楼上观察西凉军。远看西凉军仍有十三、四万之众，阵势严谨，无边无际，且军容仍然整齐划一，似乎一点也没有因为四次大战而损伤一分。曹操不仅叹了口气，感叹盟军付出了十八万大军的损失，却只能换来西凉军一万多人的战死，战损比例如此巨大。虽说其中有刘范以及他的谋士出谋划策的因素，但更多的是西凉军确实是天下第一强军。在四次大战中，西凉军悍不畏死、骁勇善战，给曹操留下了深刻的印象。如今别看盟军龟缩在城池中，又比西凉军多出了三四万，但曹操心里清楚，盟军仍然不是西凉军的对手，官军不是，并州军不是，鲜卑军和乌丸军更不是。刘范虽只有二十多万的西凉军，却也和拥有百万大军毫无区别。因为他的西凉军足以与百万大军相抗衡。兵不在多而在精，便是如此。
正在曹操感叹之时，刘范派黄忠驰马至陈仓城下。盟军诸将皆是不解，刘范派来一员上将作何打算？这时，黄忠纵马至城下一百步时，突然一支羽箭朝城上袭来。还没等曹操发现那支箭，黄忠的箭就已经射断了城头上插着的盟军的帅旗。“咔嚓”一声，旗杆立时断成两截，宽宽的帅旗立即掉下了城头。城门楼上的盟军均吓得立即抱头蹲下，曹操也不例外。黄忠哈哈大笑，又纵马围着陈仓城四处来回游荡，在一百步开外实施骑射。黄忠又从挂在腰间的箭筒中抽出一支羽箭，搭弓上弦，“嗖”地一声，代表着曹操的将旗，又被射落。曹操趴在城门楼上的女墙上看，只见他的“曹”字大旗落下，十分恼怒。然而望见黄忠后，曹操给吓到了。曹操原以为，黄忠是停下马蹄，在原地射箭，这还好说。但黄忠竟然是在骑射，这真令曹操震惊不已。黄忠不仅百步穿杨，还能骑射着将百步之外的旗帜射断！就算是楚国名将，也是神射手的养由基，也不能相提并论！刘范手下竟然有如此上将，这让曹操又害怕又嫉妒。这等英雄，竟然不是他的！
但令曹操更惊讶的还在后头。只见黄忠根本没有停下来的意思，一直纵马在陈仓城下一百步开外的距离持续放箭，接连射断盟军所有大将的将旗，箭无虚发，没有一支射偏，每一支箭都恰好将目标的将旗射断！盟军大骇！射完了盟军各个将帅的大旗，黄忠抬眼一看，城门楼上有两面大鼓，只是盟军擂鼓的力士已经吓得趴在地上，不敢站起来擂鼓了。黄忠露出了得意的笑容。于是，黄忠一次搭起两箭，两箭同时将两面大鼓射破。盟军更是大骇！有些士卒都吓得大小便失禁了！均惧于黄忠之神威！
