第三更。○
天成二年二月二十五日，夜，江陵城。
自南平王府出来，正是华灯初上时分，眼见残月东垂，月暗星稠，梁震不由得长长吐出一口气，然而心头的沉重，却并未随这口浊气呼出而稍有减轻。
王府内，世子高从诲坐在书案前，怔然出神。东边的窗户开着，残月在树梢处若行若停，槐树的新芽在星月前轮廓黑暗而单调。房中烛火通明，火苗在晚风中摇曳不定，单薄的线条仿佛随时都会熄灭。
兴许是坐的久了，高从诲忽而感到一阵寒意，他紧了紧衣裳，从书案后站起身来，这才惊觉腿脚已颇为麻木，刹那间潮水般涌来的不适感、麻痹般的刺痛，让他差些叫出声来。
扶着书架站稳，高从诲并未出声惊动屋外的仆役，他索性依靠在书架上，头顶着不知哪一本古籍，目光透过窗台望向屋外，神色复杂。
与梁震紧锣密鼓谋划、安排数日，高从诲令高季兴前些时日秘调出征忠、万的兵马暂停行军，就地驻扎，而将各部马军悉数召回，以求实现梁震先前之策：以绝对压制性兵力，围攻君子都，不说迫使李从璟解甲，至少放归高季兴。
这是荆南救主之计，也是高从诲救父之策。
传令信使今日回报，王府军令已下达各部，各部皆已接令。若是诸事皆顺，至多三日，超过四千马军便能回抵江陵。
江陵现有驻军之所以不能奈何君子都，非因人手不够，实是马军太少，困不住君子都，若是逼急了李从璟，不能保证李从璟不突围而去。
“秦王啊秦王，恕从诲愚钝，实不知你为何滞留江陵不走。以君子都之力，要护你回襄州，实在轻而易举，届时你再领大军，堂堂正正南下，荆南能奈你何可偏偏你要在江陵停留，这就怪不得从诲了。子不救父，天理难容，自古忠孝难两全，从诲这回怕是要得罪了。”高从诲对月呢喃，这番言语，注定只有他自己能够听到。
梁震方进府门，即被告知，有故友来访。在偏厅见到齐己，梁震甚为惊讶。
“大师自何处来”两相见礼，梁震招呼齐己落座。
“贫僧自城外来。”齐己微笑。
“城外”梁震怔了怔，“如今江陵城门紧闭，大师何以能够入城”
“贫僧自有入城之法。”齐己笑意祥和，让人如沐春风，佛门超脱之意仿佛要溢出来，“士高且不急言其他，贫僧此来，却是有一件要紧事。”
士高，便是梁震的字了。
“何事要劳烦大师此时亲至”梁震端起茶碗，自饮了一口，他心中疑惑，脑海中一时闪过许多疑问，皆百思不得其解。
“别无他事，唯劝士高即刻致仕。”齐己言语直接，让梁震吃了一惊。
“大师莫要戏弄于震。”梁震道。
齐己长叹一声，“士高不致仕，数日内江陵必定生灵涂炭，千百人命就此休矣，士高罪莫大焉。”
“大师何出此言”梁震讶然询问。
齐己娓娓道来：“今秦王擒南平王，而士高欲救之，救之不可为，徒增杀戮，平造杀孽，士高亦必自食恶果，性命不保，坠入阿鼻。若是士高就此致仕归隐，贫僧自当劝世子献城于秦王，如此，江陵方不至于再有罪孽，士高也可全身而退。我佛慈悲，有好生之德，贫僧不愿故友造罪孽、遭横祸，故来相劝，望士高知难而退，立地成佛。”
梁震神色有异，却坚决道：“南平王如何救不得秦王自居险地，震只需四千马军，辅以城中将士，围之易如反掌，届时秦王岂能不乖乖就范”
齐己双目如电，直视梁震双眼，“秦王有君子都，便是贫僧这等方外之人，也知秦王若是要走，易如反掌，士高岂能不知如此逞强之言，便纵能诓骗贫僧，可能诓骗得了士高自身”
梁震不愿与齐己对视，挪开目光，道：“身为人臣，忠心事主，岂能见死不救便是明知不可为，也要为之”
“明知不可为而为之，士高此言说得好。”齐己并不逼迫梁震，颔首敛眉，“然而贫僧要问士高，若是秦王携南平王北上，汇合襄州军，以王师堂堂正正南下，荆州可守得住士高不必回答，因为答案显而易见，届时，秦王一手南平王，一手万千大军，荆州之地，不说传檄可定，平之易如反掌如此，士高今日所为，意义何在不过徒增战事，以一己之私，而害荆州无辜军民，此岂士高所愿而到那时，休说南平王，便是世子，怕也难免大祸”
梁震咬牙道：“吴国水师将至，荆南之局如何，尚未可知，只要荆南尚存，南平王便有生机”
齐己淡然一笑，“老友终究是说出了心中所想。老友之所以愿作困兽之斗，而妄想南平王能得保全者，皆因吴国水师乎然则，士高可知，秦王分明可以北上汇合大军，再挥师南下，却为何滞留江陵，不肯离去”
梁震这才愕然，这正是他百思不得其解之处。如今得了齐己提醒，立即反应过来，“秦王不走，也是因为吴军是了，石首恶战，若是秦王此时离开江陵，必然影响复州军士气，要想复州军拼死力战，阻止吴军搅扰荆南格局，秦王就不能离开江陵，让复州军将士寒心”
齐己喟然一叹，望着梁震，“在士高看来，秦王不离江陵，是为坐镇中枢，控制四方，激励石首王师士气，然在贫僧看来，秦王不离江陵，乃不愿荆南千万生灵被战火殃及啊”
梁震再度愕然。
齐己接着道：“士高何不想想，倘若秦王亲提襄州军，攻伐荆州全境，战有几何士卒伤亡几何百姓无辜者死伤几何秦王攻荆州，而另有王师攻夔、归、峡等州，又战几何士卒又伤亡几何百姓无辜者又死伤几何”
“秦王滞留江陵，每日皆令将士劝降，是不愿多生战端，而寄希望于能不造杀孽，而定江陵也江陵城，于秦王而言，夺之不过时日长短而已，而对士高你而言，你又为何要死守不放贫僧本方外之人，却也听闻，为官一任，当造福一方；又闻，民为贵，社稷次之，君为轻。士高饱读诗书，承学识于圣贤，如今身居高位，该知一衣一食，皆百姓血汗，缘何到了今日，士高心中，只有一人生死，而无黎民苍生甚至为一人之生，而不惜万人之死举头三尺有神明，贫僧若是士高，有如此言行，怕夜夜不得安眠也”
“今，秦王有言在先，江陵若愿悬崖勒马，献城出降，从此忠于大唐，再无二心，朝廷可既往不咎，南平王也可免于一死士高，事到如今，吴军水师不能来援，王师四面来攻，秦王仁至义尽、翘首以盼，荆南万千军民，生死一线之间，皆由你决之，你如何还在迟疑不定”
......
天成二年二月二十六日，江陵城外，君子都大营。
李从璟放下手中信报，笑着对莫离等人道：“长林已克。”
莫离欣喜挑眉，问道：“如何克之”
李从璟无奈摇头，有些哑然失笑的意味，“王朴自襄州赶至长林，只身入城，凭三寸之舌，劝降了守军。”
莫离也有些哑然，“这可真是出人意料。”
谢玉幹、朱厹两人面有悲愤之色，前者言道：“高季兴被俘，殿下陈兵江陵城外，王师四面攻伐荆南，荆南各方官、将但凡稍有见识，略微审时度势，便不能不担惊受怕，要劝降长林守将，只需讲明形势，以利诱之，以害慑之，不需如何口绽莲花，便能使其就范”说罢犹自捶胸顿足，大有懊恼之态。
李从璟见这两人模样，便知此两人先前所谓一日半日克城之策，打得就是这个主意，当下不免有些哭笑不得。劝降敌方守将，说来简单，实际施为哪有那般容易，一个细节不对都可能掉了脑袋，无论是王朴还是谢玉幹、朱厹，能有这样的念头、举动，都不能不说是艺高人胆大。
“夺取了长林，襄州军席卷当阳，就很容易，如此虽说来得比预计晚些，总归是可以期望。复州军来报，杨吴水师不下万人，连日来鏖战分外惨烈，能使其少坚守一日，损失也会小上很多。”莫离道。
“原本预计让马怀远驻守石首十日，以石首现今战况来看，十日太久了些。长林虽克，然要等襄州军来此，再去支援石首，怕是会误事。”李从璟道，他的意思很明确，复州军只怕坚守不了十日，那样一来，吴国水师还是可能赶来江陵搅局。
在江陵城外停留的这数日，虽说并不能进城，李从璟并未闲着，军情处的反间计一直在进行，只待时机成熟好作雷霆一击，这也是他停留江陵不走的原因。至于齐己所谓李从璟怜悯众生，倒也不能说全是假，只是李从璟所虑的，更多的是大战会消耗的巨大资财。
谢玉幹、朱厹对视一眼，当即争先恐后上前，面红耳赤的请命：“当阳之城，我等去之即取，请殿下恩准”
就在李从璟与众人讨论局势时，忽闻君子都军报，江陵城上射下一封书信来。
看罢书信，李从璟起身大笑，将书信丢给莫离，意态风发，“高从诲、梁震联名上书，请求献城投降”
原来，桑维翰、齐己入了城，后者去游说梁震，前者则去联络事先结交的城中官、将、大户。桑维翰也没太巧舌如簧，便串联了具有不俗势力的几家大户，经过一夜联络，天明时分纠集了数百家丁，拉拢了一些流氓地痞、亡命之徒，配合一些军中悍卒，就准备举事。
得知桑维翰已然成事，梁震知晓大势已去，无可奈何，只得联合高从诲，来向李从璟投降。他虽受齐己一夜游说、多方感化，但要是没有桑维翰展现出来的硬实力，怕是也不会这么容易束手就擒。
是日，江陵易主。
旋即，李从璟令林雄带领一千君子都，并选了一个早先因反间而投效的江陵军将领，带了两千江陵军，共计三千军马，火速支援石首。
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