一场血战。
爆发的是那么突然，结束的又是那么迅速。
李大眼带来的李家精锐，仅仅是一个照面，便被这个突兀出现的神秘少年放倒。
这个少年甚至根本没有出手，他只是拍了拍身后的大圆盒子，里面便喷出数十条稠密的白丝，瞬间将李家的护卫们缠住。
躲开这突如其来的一击的，只有李大眼。
他第一时间挥出灼热的刀气，斩断了缠向自己的白丝。
“百炼门？”李大眼很是惊愕地看着眼前的少年，少年身后的那个圆盒，分明是只有传说中的百炼门才能制造出来的奇异兵器。然而这个修士宗派，早在五十年前，便已经被人灭门了！
少年对李大眼能够破坏自己的攻击似乎有些意外：“居然是一个杜门高手？意外意外！惊喜惊喜！”
他怪笑着放出更多白丝，然而李大眼并不是等闲之辈，他已然发现这个少年放出的白丝的弱点，那便是怕热。所以他真元全开，让自己的爱刀布上了一层火红的热流。长刀挥舞间，所有的白丝都被尽数焚毁。
可就在李大眼准备朝着少年发起反击的时候，他的腹部却突然穿出一把刀！
那是李府专门为侍卫们打造的长刀，锋利异常！
李大眼吃惊地扭头望向身后，发现原本那些已经被击倒的侍卫们纷纷站了起来，他们仿佛行尸走肉一般，举着wǔ qì朝自己走来！
“这是……”李大眼额头冒出冷汗，“鬼门纵偶术！”
李大眼此时已经身负重伤，他聚起身上最后的力气，一脚踢开偷袭自己的“伙伴”，然后将插在背上的长刀拔出。
接着，他从怀中取出一颗丸子，狠狠朝地上甩去。
“嘭！”
白烟乍起。
怪异少年皱了皱眉，急忙冲进烟雾之中，然而当烟雾散尽，他发现李大眼已经消失不见了。
“居然有雾隐子，这帮家伙是什么人？”少年恶狠狠地说着，仿佛对李大眼在自己手中溜掉极为不满意。
这时，密林之中又走出一个身材极其瘦长的男子，他冷笑着说道：“啧啧啧，师傅原本就说，既然是不相干的路人放过也就是了，结果你不但擅自行动，居然还放跑了一人，笨蜘蛛，你又要被师傅责罚了呦。”
被称为笨蜘蛛的奇异少年恶狠狠地瞪了瘦长少年一眼，说道：“老子自己会把他抓回来的！”
瘦长男子不以为然地说道：“得了吧，就你？还是省省力气吧。师傅已经派蝎子去了。”
“哼！蝎子那个混蛋！就会在这种时候卖乖做戏！”蜘蛛很是怨毒地说着。
说着，蜘蛛挥挥手，那些被白丝控制的李家侍卫犹如丧尸一般，开始清理现场。很快，现场所有的痕迹都被抹除。就仿佛这一切都没有发生过一般。
而这两个神秘的少年，也消失在了密林深处。
……
又是一年明月夜，又是一年团圆时。
这一天，李庆书却出奇的烦躁。首先，身为户部尚书，每年的中元节，他都必须入宫参加皇帝陛下举办的国宴。比起宫中拘谨而无聊的国宴，李庆书更愿意躲在家中和自己的家人一起过节。
其次，原本早就应该回到长安的李大眼一行人，直到今日却仍无半点音信。李庆书心中隐隐有一种不安，他开始怀疑李大眼一行人是不是回程途中出了什么岔子。
而更让李庆书无奈的，则是自家的那位十老祖，原本他也应该到了长安，可是当敬塘老宅的车马来到长安时。李府的人却发现，那位十老祖根本不在马车之中。
马车中只留下一封信：“庆书小子，老头子我先去会一个朋友，过几日再来长安。”
李庆书看着手中的书信，只得无奈叹气，这位十老祖的脾气果然一点都没有变，做事从来不按常理，也不知道他现在又跑到哪里去了。
十老祖的安危李庆书自然不会去担心，这个世界上能够威胁十老祖的人基本上已经不存在了。现在李庆书无奈的是，十老祖一走，对于王铁锤的处置却又必须耽搁下来。
李庆书甩掉脑海中的杂绪，重新整理好自己的官服。
天近黄昏，他现在必须入宫赴宴了。
他的手中，提着三幅卷轴，这是王铁锤为元和皇帝画的那三幅画作，现在这三幅画已经装裱好。李庆书决定将这三幅画作当作中秋贺礼献给元和皇帝。
“哎，也不知道晨风那个混小子现在到底在哪里？这画要是真是他画的该多好！”
……
就在李庆书为自己孩子的顽劣而感叹的时候，李晨风也在思念着远方的亲人。
他把出行蛮国想的太简单了，这一趟旅途的艰辛，远远超出他的想象。
李晨风在与王铁锤分别后，便跟一支走私商队搭上了伙。大夏和蛮国千百年来一直处在敌对状态。虽然最近两年边关稍安，双方也有了零星的贸易往来，但这种等级的贸易远远无法满足双方的需求，而且双方之间大量的战略物资仍处在互相禁运的状态。这种情况下，便催生出了许多进行走私贸易的大胆商贩。李晨风搭上的便是这样一支进入蛮国贩卖精良wǔ qì和贵重物品的商队。
李晨风此时的身份，是这支商队的保镖。他的心里多少有些矛盾，他知道自己护送的这批精良wǔ qì，很可能在将来会被用来屠杀自己的同胞。但是为了进入蛮国，他此时不得不保护着这些无良商人。
他进入蛮国，一部分原因，是想开拓一下眼界，体验一番蛮国的风土人情。还有一部分原因，则是希望绘制一幅蛮国的战略地图。
李晨风虽然是一个玩世不恭的纨绔少年，但他却也有着自己的宏图大志。他希望自己能够改变长久以来大夏北方被蛮国一再入侵践踏的现状，希望自己能够率领百万雄师，一举踏平蛮国，让大夏实现真正的安宁与hé píng。在他看来，大夏长期被蛮国袭扰，主要是因为大夏一直以来都采用了一个错误的国策，那便是固守边疆消极防御。他认为，只有发动一场凶悍的攻势，彻底消灭蛮国发动战争的能力，才能在根本上解决问题。
然而长久以来，大夏对蛮国的情况知之甚少，甚至连一张详实的蛮**事地图都没有。所以，李晨风决定自己去绘制一张这样的地图。
当然，李晨风绘制蛮国地图，还有很大一部分原因，是希望自己的老爸在看到这张地图后，能少打他两下屁股。
此时，在茫茫的原野上，夜幕已然降临。八月的蛮国已经开始展现它的荒凉与肃杀。李晨风护送的商队开始在一处山包后扎营休整。
今夜正是中元之夜，明月悄然攀上天际。这批远在异国的夏人无法享受和家人团圆的喜悦，他们只能点起篝火，用烈酒驱散心中的薄凉。
李晨风坐在商队外围的一辆马车上，手里握着一个酒袋，出神地望着天边的圆月。
商队的领队钱如命是个视财如命的中年人，不过他除了爱财，也爱说话。此时，他拿着两块月饼来到李晨风面前，笑眯眯地将月饼递到李晨风手中：“孩子，想家了吧。”
李晨风点点头：“是有点啊。”
钱如命笑道：“你第一次远离家乡吧，出来久了就会习惯。”
李晨风接过月饼：“这是你从大夏带来的吗？”
钱如命点点头：“我婆娘给我做的，尝尝她的手艺。”
李晨风咬了一口，放置许久的月饼自然没有新鲜出炉的好吃，钱如命夫人的手艺，自然也比不上长安月盛斋点心铺的那些大师傅。不过这月饼的味道还是那个熟悉的味道，那种属于家的味道。
“蛮国好荒凉啊。”李晨风突然感慨道。
钱如命点点头：“是啊，蛮国地势靠北，这里除了夏季，常年都这么寒冷。蛮国的土地也长不了什么庄稼。所以蛮国人基本上只能靠放牧过活。”
“咱们进入蛮国也有两天了，怎么没有看到什么大的市镇？”李晨风又问道。
钱如命答道：“这蛮国人长久以来都是赶着牛羊随水草而居，可以说居无定所。哪里水草肥美哪里就是他们的家。当然，蛮国也有一些固定的市镇，那里通常是各个帐国的国都所在。”
“帐国？”
“蛮国不似我们大夏，整个蛮国其实是由十三个帐国组成，这十三个帐国再共同推举出一位首领，那便是蛮王。然而这十三个帐国基本上是相互独立甚至敌对的，很多时候他们内部都会互相攻伐，所以说蛮国其实远比我们大夏混乱与艰险。”
“他们内部都这么乱，那为什么还会攻打我们大夏呢？”
钱如命笑了笑：“因为饿啊。”
“饿？”
“没错，因为饿。蛮国出产的粮食根本不够养活蛮国数以百万计的民众。如果你肚子饿，你邻居家有很多吃的，这个时候又没有官府管理，你会怎么做？”
李晨风立刻明白了过来：“这就是蛮国攻打我们大夏的理由吗？这太没有道理了！”
钱如命大笑道：“孩子，你还是小啊！这个世界本就没有道理可讲！等你活得够久，你就会明白，这个世界信奉的从来不是什么道理，而是拳头。”
李晨风看了看自己的拳头，多少有些明白了蛮国人的行为方式。
“那你们为何要与蛮国做生意？要知道这批wǔ qì以后很可能会被蛮国人用来杀害我们的同胞啊。更何况，这种买卖被发现了，是要杀头的！”
钱如命苦涩地笑了笑：“因为穷啊。”
“穷？”
“是啊，穷。李公子，我看你器宇不凡，显然不是寻常人家的孩子。你们这样的人是无法理解我们这些贫苦百姓的。”
“嗯？”李晨风有些不解。
“你们出生之后便能过上锦衣玉食的生活，从来不用愁吃穿用度，长大便能接管偌大的家业，钱对你们来说从来不是问题。”
李晨风微微点头，不过他很快说道：“那你们也不用做这种买卖啊，你们大可以做些寻常生意，也可以赚到钱啊。”
钱如命哈哈大笑起来：“所以说孩子你还是太天真。钱这种东西，走正途是很难赚起来的。拿我们车里的一把弯刀来说。在大夏，一个好的铁匠师傅打出一把不错的弯刀，才能赚三个银元，而他一个月也打不出几把好的弯刀。这三个银元他还要交至少五十个铜子的赋税，还有各种人工火耗，到头来他一年也赚不下多少金元。而我们走这一趟买卖，卖掉这二十车wǔ qì和那些珍玩珠宝，每个人都能分到三五百个金元。你说这买卖是不是远比老老实实在家打铁赚钱？”
听着钱如命的讲述，李晨风完全不知道如何辩驳。
“更何况。”钱如命顿了顿，“大夏国内有油水的买卖，基本都被各大家族和宗派把持着，寻常人根本难以出人头地。我们窝在大夏，几辈子都无法起家，不铤而走险，我们还能怎么办？谁不希望过上那锦衣玉食的生活啊，你说是不？”
李晨风总觉得这是歪理，却只能沉默应对。
“其实你看着大夏国内的许多大商人个个外表光鲜，又有几个不是从歪门邪道起家的。这年头，正经的钱难赚啊。”钱如命叹了口气，“说起来，我们这支商队能做起来，背后其实也是有大人物操持的？”
李晨风心中一惊：“谁？”
钱如命摇了摇头：“这个我不能告诉你，说出来怕你吓死，哈哈哈哈。”
李晨风心中留下了一个念头，他决定无论如何都要查出这支商队背后究竟是谁在支持。
此时钱如命喝了一口酒，继续说道：“我也知道这样买卖丧良心，损阴德。所以干完这一票我也准备洗手了。这两年我也攒下不少钱，回去之后也可以把孩子送到大宗派里求人帮他开天脉。只要他成了修士，我这一辈子也就算是功德圆满了。”他顿了顿，微微一叹，“其实，比起夏人，我还真地更喜欢与蛮人打交道。我们大夏人太狡诈，做生意的时候有太多阴招了。蛮人虽然野蛮凶残，但至少更直来直去，做买卖从来不会耍尖使坏，该是多少钱，就是多少钱。如果我们不打仗，交几个蛮人朋友其实也是蛮不错的。”
李晨风也抿了一口酒，继续沉默不语。
“就比如这次给我们带路的那个熊帐国的傻向导，平时他老老实实的，可那个家伙一顿饭能喝三袋子奶酒，喝完就开始吹牛，有趣的紧。”钱如命伸出手，打算替李晨风引荐一下他口中的那位向导，然而这时，他才发现，他口中那位憨傻而又爱吹牛的向导，居然不见。
“奇怪，人跑哪儿去了？难道撒尿去了？”钱如命正在纳闷。
李晨风却放下手中的酒袋，握紧了自己的宝剑。
“你说的向导，该不会在那里吧。”
李晨风提剑指了指远方的山谷，那里冲出一队手持长弓和弯刀的骑兵。而这支骑兵的领队，正是钱如命口中憨直的蛮人向导。
