贺湛好不容易才将贺衍驾崩前后，宫里宫外那一系列惊心动魄的事变分说仔细，莹阳久久不能言语，这时，她的心情极度复杂，以至于有些茫然失措。
她听贺湛说起过蒋公之卜，也知道这个侄子志向非小，意识到他这些年来，一直在步步为营，以图挽救华夏之危，避免贺姓江山易主。
她没有阻止贺湛，是因为她也是宗室女儿，虽然德宗驾崩，韦氏专政后，她的心已经死了，只求安渡残生，但她依然心痛先祖列宗舍生忘死打下的江山大业，就这么毁于韦氏这个狠毒妇人之手。
从前她一直以为幼帝是合法继位，因为贺衍对韦氏的愚孝，也是有目共睹。
所以莹阳分明意识到贺湛的不臣之心，但却不敢深究，因为她还记念着德宗这位兄长的恩义，就算对仁宗不满，更加怨恨韦氏，但仁宗毕竟是德宗之子，贺湛若违逆仁宗遗命，不利韦太后，追根究底，其实是犯了篡逆恶罪。
因此矛盾的莹阳选择了置之不理，选择了逃避。
可是这时，贺湛竟然告诉他，仁宗帝是在逼于无奈下，为了保全贺烨的性命，才答应韦太后立贺洱为帝。
这样的遗令，并非出自仁宗帝心甘情愿，那么贺洱便不算正统合法，韦海池更加是罪大恶极。
可是这些隐情，不能公布天下，因为仁宗已死，唯一知情的几人，此时还没有天下臣服的份量。
贺湛行为之事，依然极度危险，而十一娘早就深陷其中，只怕无论如何也不能置身事外了。
莹阳更加担心的是，贺烨是否有那能力振兴社稷，因为在她看来，仁宗帝虽然懦弱，但贺烨何尝不是暴戾无为？
“听你之言，柳贵妃显然早就对晋王投诚，京兆柳众人，包括你与绚之，也都一直事晋王为主君，那么韦太夫人对十一娘之安排，当然便是晋王妃。”
“正是。”贺湛先是回应一句，当然也明白真人在忧虑什么，于是安抚：“阿姑安心，别看晋王烨满身恶名，其实一直便知道韦太后对他不怀好意，他若不如此表现，只怕早已经难逃韦太后毒手，而据侄儿观察，晋王虽然一直活于险恶，心地却并非龌龊歹毒，颇重情义，对十一娘乃至京兆柳辅助之义心怀感激，将来应不至于过河拆桥、忘恩负义。”
莹阳黯然：“当初仁宗帝，又何尝不是对渥丹一往情深呢？一旦涉及权位之争，又有多少人能够做到一如始终？情义二字，对于帝王而言，原是不足轻重，更不论许多时候，帝王因为时势所逼，也不得不妥协求全，就如德宗帝，当年对崔皇后何等情深，可是在卢太后逼迫之下，照样广纳后宫，崔皇后体弱多病，虽有德宗帝维护保全，到底还是难免被卢太后刁难，崔后若非心怀忧郁，也不会英年早逝了。”
她是皇室中人，见惯了那些骨肉为仇无情杀戮，又怎么会认为身为至尊便能安宁美满？她的学生渥丹，当初嫁给温柔仁善的贺衍，母仪天下集宠一生是何等幸运？然而最终依然逃不过阴谋暗害，她又怎么能乐观的以为，纵然晋王烨有朝一日能够君临天下，十一娘能够位及皇后，就是得到长久的平安，就能幸福无忧？
“阿姑，十一娘肩负使命，她早就明白不能如普通女子一般，只求夫妻恩爱，儿女承欢。再兼如今情势，就算十一娘远离争斗，嫁予普通士子，难道晋王势败，京兆柳遭灭族之祸，十一娘便能明哲保身？只怕就算有这可能，十一娘也不会苟活，阿姑，只有十一娘成为晋王妃，咱们方才更有胜算。”贺湛虽然也不愿十一娘牺牲姻缘，然而情知此事已经不能挽回，这时只好以大局之利，说服莹阳真人允同。
他更加狠一狠心，用渥丹做为比喻：“澄台知道阿姑一直对五姐心怀愧疚，但当日即便五姐并未成为太子妃，裴郑二族也势必会引太后忌恨，灭族之祸难以避免，五姐就算与绚之……当年裴八娘，依然难逃一死！”
“罢了。”莹阳只觉心中剧痛，让她更加无奈的是那无能为力的懊恼，长叹一声，不由去看夕沉方向，那漫天艳丽的霞光，惨然摇头：“我知道何为倾巢之下焉有完卵，我也知道我之期望乃痴心妄想，我是一个无用之人，无力助益你们太多，只能眼睁睁看着你们涉险，十四郎，裴郑二族若沉冤得雪，亦能告慰渥丹之灵，所以，若有我能尽力之处，你但说无妨，你也要记得，倘若你与十一娘再有任何闪失，我亦不能苟且偷生，你们两个不要因为顾忌我之安危，步步为艰尚且多存顾虑。”
说完这话，莹阳的眼睛里终于有了几分清明，她伸手过去，握住贺湛的手，轻轻一笑：“无论如何，今日你肯坦然相告，阿姑甚觉宽慰，也请你安心，我不会过于忧虑，我还想看着你们志向得偿，也想看见韦氏罪有应得，十四郎，你不愧为贺姓子弟，阿姑以你为傲。”
她携着贺湛的手，缓缓离开水榭，当然次日拜访柳府的事不了了之，不过贺湛在休沐日后再返篷莱殿，当然把莹阳的一番质问如实告诉了十一娘：“我也是无计可施，倘若不与阿姑交底，恐怕难以说服她过问你之终生大事了。”
十一娘叹了口气：“这些事原就只能暂时隐瞒阿姑，就怕从今往后，阿姑更会担忧你我安危了，自从林舍人病逝，阿姑便郁郁寡欢，再经许多变故，身体越发不好，眼看如果诸事顺利，我便会暂离长安，这一去……实难预料归期，阿姑只好请托十四郎好生照顾。”
两人正在商谈“家务”，忽见高玉祥手下一个心腹内宦惊慌失措地一路小跑向寝殿——因着天气炎热，韦太后虽然没有午睡的习惯，这几日膳后却因难耐酷热，不能静心处理政务，因此午后总会换上一身轻薄的衣裙，留在寝内听听丝竹之乐，以为消遣，贺湛这等外臣自然是不便打扰的，若无紧急事故，内宦也一般不会禀报繁琐。
十一娘便与贺湛对视一眼，两人不约而同想到，恐怕那场酝酿已久的风波终于就要爆发了！
“起风了呀。”贺湛抬眸看向东廊外的大片碧荫。
碧叶却分明文丝不动。
这日果然是发生了一件大事！
正午时分，一日炙照最为酷烈时，就连往昔此时已然人头涌动的西市今日却也显得甚是安静，天气实在太热了，贵族纨绔们都歇了饮乐闲逛的心思，不愿着顶着烈日骑马出行，那么平民百姓就更加不愿起个大早步行来西市游逛，就算那些市井闲汉，这样的季候也都只愿意挤在赌坊里头，或者是在哪间胡姬酒肆里消遣，也难怪街面上如此安寂。
只不过那些靠着张设摊档谋生的小商贩，不得不顶着烈日照旧营业，也是争相将摊档摆设在西北角的放生池畔，这里植有碧树遮荫，至少能够略挡暴晒，又离坊门不远，万一有顾客着急需要日常用物，也会到此采买，或许能等着一些生意。
这些小商贩数量不算少，正午之时大多都三五成伙聚坐在树荫下，吃着早上携带的干粮，说笑着日常谈资，在炎炎夏日，也算苦中作乐了。
沿着放生池栽种的树荫不远，引凿有水渠，水渠两侧，各存一片空地，若不是天气炎热，空敞之处便会聚集不少杂耍伎人，吸引许多围观，然而一连数十日骄阳似火，导致西市生意冷淡，既无看客，杂耍伎人当然不肯出来，于是这两块地方便空裸裸地坦展出来，此时在炙照之下，黄土染金，瞄上一眼都会觉得刺目。
树荫下有个几个往日熟络的商贩，三言两语便打起了赌，其中一人被取笑娘娘腔，大觉不愤，再兼其余几人激将，为了证明自己是堂堂男子汉，更加为了赢得赌注，一撩袖子，怒冲冲地往空地中一站，要在烈日下支撑一刻时长。
然而他才站了一会儿，便被晒得头晕眼花，有些摇摇欲坠起来。
因着这么一个不自量力的人，好些商贩都关注起空地来，开始还都笑话着“娘娘腔”果然柔弱，忽然便有几个人惊呼出声，跳起身来指向空地，连喊“快看”！
黄土地上，越来越清晰的是几个血红的大字——
东内生厄，将生大旱，欲平灾厄，避京祭天！
