因为怀着对自身戒备心减退深深的担忧，回程之时，晋王殿下显得异常寡言少语并神情凝重，以至于碧奴及阿禄都察觉到不对劲，两婢自然不敢询问主人，便将艾绿拉进马车问东问西——王妃依然是骑乘，故而车與反倒成了婢女专用。
阿禄却谨记守口如瓶的教条，即便是对王妃心腹也不肯多说一句，两婢一番软硬兼施未果，心里郁闷非常，却无计可施，更让两婢郁结则是，艾绿竟然转身便向王妃告状，将她们打听之事如实道来。
同为女子，王妃自然理解二婢对于“飞短流长”的求知欲，不至于怪罪，只她自己却没有察觉贺烨的不同寻常，故而怀疑是二婢小题大作，又见艾绿憋得小脸涨红，似乎因有许多见解不能宣之于口而苦恼万分，一时也心生好奇，干脆便弃马登车，加入了嚼舌行列。
二婢见王妃没有怪罪，甚至还鼓励艾绿揭秘，顿时转忧为喜，先是阿禄言之凿凿：“虽听世父说过，殿下一贯寡言，却从不将心事现于面上，性情也并不当真暴躁，眼下只有咱们几个，就算后头有人盯梢，也不敢靠得太近，自是没有伪装必要，可殿下依然神色沉肃，仿佛诸多不满，所以婢子才在猜疑，莫不是明德寺之行，殿下与王妃发生争执？”
碧奴连忙颔首，表示支持阿禄的判断。
“艾绿也这样以为？”王妃给了艾绿畅抒己见的机会。
艾绿便口若悬河一泻千里：“王妃才没有与殿下争执，都是殿下小心眼，故意闹别扭，那日去明德寺，殿下便心疼十万钱白白给了那些大和尚，将两张便换交给王妃时颇不情愿，一张脸像是抹了锅灰，后来罗九郎追了上来，执意要再款待一日，对王妃大献殷勤，殿下嘴巴上答应了，却一直不甚痛快，好些回抢白罗九郎，纵然人家准备了美酒佳肴，殿下也没有一个笑脸，回去客房，居然还打算让我去监视王妃，后来又说是玩笑话，让我不必当真，结果却把香炉放在门口，王妃晚上回去时，险些绊了一跤，岂不是殿下存心报复？”
碧奴与阿禄面面相觑，都不大相信晋王殿下居然做出如此孩子气的行为。
王妃也是哭笑不得，轻轻拍了一下艾绿：“别瞎编排，殿下不喜熏香，才将香炉给放了出去，我不小心踢着了，哪里至于绊一跤。”
据王妃看来，贺烨应是一连两晚没有休息好，再说出来这几日，饮食也不合口味，故而才有些萎靡不振，心情自然说不上愉快。
正说着话，便听车窗被敲响，艾绿顺手拉开，一线缝隙外，露出晋王殿下漆黑的脸：“小丫头，说人坏话也不懂得小声些，讨打是不是？”又撇了一眼王妃：“王妃好空闲，纵着几个背后拿我嚼牙，好在还没忘记辟谣，到底不算过河拆桥、以怨报德。”
碧奴与阿禄对视一眼，好奇心简直没有膨胀得轰然炸裂：王妃过了什么河，殿下又搭了什么桥，哎呀，短短两日，殿下究竟给予了王妃多少恩德？
二婢双目炯炯地看向艾绿，丫头却摊了摊手，表示自己也不知情，至于王妃，压根就没有揭秘的意思，微微笑着不置一辞。
好奇吧？好奇死你们，让你们背后议论本大王**！
贺烨达到了报复目的，双腿一紧，摧着坐骑“得得”跑向前去，嘴角却终于往上一弯，自己也不知道有什么值得开心。
一路风平浪静，顺顺利利回到晋王府，那些盯梢也自然作鸟兽散，一点没有察觉，他们这群螳螂背后，尚且还跟着好几只黄雀。
贺烨与十一娘才进府门，便见阮岭迎面而来，这段时间他忙着操持改建章台园的事，故而没有跟着晋王前往太谷，只阮岭倒也乐意留在晋阳，并不曾为此抱怨，只是今日他的神情却颇为沉肃，一张嘴，说的话也不悦耳：“两位总算是回来了？”
十一娘心中便是一沉：“可是六哥出了事？”
贺烨正想打趣阮长史的怨妇脸，听了这话，眉头也是一蹙，固然也甚担心陆离，却更加在意王妃的态度，怎么一见阮岭这情态，竟然就立即联想到陆离？莫不是这几日，王妃一直牵挂着他吧？
十一娘这联想当然不是毫无根据，阮岭虽然矝傲，一贯眼高过顶，但自从投诚晋王，虽说不上敬畏，态度却也友睦，决不至于为了不能随行太谷便心存怨气，可他今日神色如此不善，若非是为了知交陆离不平，十一娘实在想不到其余原因。
“薛兄前日往城郊察核籍田，竟被佃户围堵，起了冲突，险些没有惊马。”阮岭沉着脸说道。
王妃已经抬脚便往陆离居处行去。
贺烨当然也紧随其后，听闻事态，顾不得关注王妃与陆离之间那些若隐若现的情愫了，忙问阮岭：“绚之没被伤着吧？”
“多亏舅舅安排护卫尚还得力，及时平息了事态，薛兄并无大碍，只是被那些刁民咒骂一番……当日毛趋这晋阳令随行，却袖手旁观，这件事必定与毛趋脱不开关系，舅舅，纵然没有实据，不能拿毛趋如何，但千万不能放过那群刁民，打骂朝廷命官，难道是想谋逆不成？”阮岭气恨不已。
待见了陆离，十一娘与贺烨才详细了解这场事故。
原来前日，毛趋趁着晋王出行，主动提出陪同陆离察核籍田，哪知才刚至晋阳令辖管城郊，一行却被二、三十个佃农拦路阻挡，又引来不少农人百姓围观，佃农叫嚣着朝廷借口推行新政，意欲清察逃户，实际是欲污陷佃农为逃户，判他们充军之刑，而主张推行新政的薛少尹自然成为众矢之的，佃农咒骂陆离为奸官贪宦，不给佃农活路，并笃断太原府诸多农户也会受新政牵累，承担更重赋税，意欲鼓动百姓闹事。
毛趋佯作辩解，实际却越发激怒民怨，眼看一场冲突避不可免。
好在陆离及时喝止了衙役扣押闹事者的行为，自然也没有做那无济于事的辩解，一走了之，这才没让事态恶化。
可这两日，市坊间却被有心之人散布谣言，这场冲突闹得人尽皆知不说，甚至不少人质疑陆离这位少尹心虚理亏，新政并非是为减轻百姓负担，反而会让太原百姓更添苦难。
一时之间，晋阳城人心浮动，尤其是贫苦百姓，尽都忐忑难安。
然而陆离却并不觉得惊慌失措，他甚至一点没在意恶诽缠身，这日纵然面对晋王与十一娘的关切，也只是云淡风轻：“两位放心，虽说发生事故，然则本在预料之中，殿下早便安排妥当，下官毫发无伤。”
“毛维果然率先动作。”贺烨冷哼一声，瞥了一眼尚且愤愤不平的阮岭：“绚之如此处治方才妥当，若依你之言，将那些佃户逮捕问罪，越发会让人心惶惶，又兼居心叵测者在后兴风作浪，说不定就会暴发民乱。”
“难道咱们就眼看谣言四起，任由薛兄受人诽谤？”阮岭尚不服气。
“如今新政细则还未制定，仅凭空口之辞，不能安抚民心。”十一娘也道：“要得民心所向，必须落实在具体益处，决对不能施以威服，否则便正中毛维奸计，六哥可曾察明，那些闹事者底细？”
“的确皆为佃户，想必不少为逃户，因着自身利益，故而才听信他人挑唆。”
“既然是逃户，便是触律，咱们依法行事，有何可惧？”阮岭仍旧不服。
“逃户也有无奈之处，说到底，要是能得安居乐业，他们何至于变卖家业依附大族？便是肃宗、德宗两朝，清察逃亡，也不过遣返原籍，并没有对逃户施以重惩，如若咱们将其治罪，那便坐实了主张暴/政之名。”十一娘说道。
阮岭这才不再争辩。
“可佃农虽不追究，其背后主家却不能妄纵。”十一娘又道：“六哥可曾察实背后主家？”
