因为贺湛那封密书，晋王殿下到底无法心平气和，已至深夜，尽管身旁无人打扰，屋子里也没有让他厌烦的甜腻香息，可他仍旧辗转难眠，甚至没有心情默诵大般涅槃经自我摧眠，干脆一跃而起，披上氅衣，也不嘱人来掌灯，趁着这晚月色清亮，仗着自己目力堪比离娄，游魂一般在玉管居里乱逛，似乎这样便能略平心头烦躁。
不知不觉便行至竹苑一处，耳中隐隐听闻挖凿之声，贺烨方才意识到这处正是密道入口。
经过好几拨人日夜不休的开凿，那条叵长的密道分别于章台园、玉管居两端开挖，眼看就要“顺利会师”，事实上倘若不是贺烨耳力过人，即便站在密道入口，也是听不见任何响动的。
但他却留意见密道这时并没有封蔽入口，靠近墙脚的地方，一个大大的豁口就这么敞露着，虽然夜间此处并没有仆婢经行，不用担心某个神思恍惚的人跌坠密道，但贺烨不由腹诽，万一自己没有察觉呢，失足掉了进去，岂不惹人笑话？
心情不好的人，大约都会将些微纰漏无限放大，晋王殿下这时便在考虑，要不要处罚监工阮长史，该怎么处罚。
还没个决断，他竟又听见密道内一阵沉沉步伐由深及浅，甚至间杂着越来越重的喘息声。
什么人？
异常警觉的晋王下意识闪身躲向……四周无处隐蔽，还好殿下身手不凡，无声无息便跃上了墙头。
此处位于玉管居竹苑西墙，设有一扇角门，寻常从里落栓，并不允许外人通行。
仿佛一只秃鹰般蹲在墙上的殿下，一双厉目，直盯着密道入口。
只见一个小小的身影踏着台阶逐渐冒头，背着一个硕大的篾篓，篾篓里又放着麻袋，因松松挽好袋系，倒看不清麻袋里是什么物什。
何方小贼？“秃鹰”大诧，须知晋王府里眼下可尽是心腹，就连这些修凿密道的所谓工匠，其实也都是死士抑或贺琰部下护兵，难道这些精心择选之人，竟然混进了间佃？这是殿下无论如何也不能接受的事实，因此他不得不怀疑，是王妃手下出现了漏洞，对，此处是玉管居，就连扈氏以及他那些个婢女都不能随意进入，一定是王妃的人有问题。
小贼走出密道，却将背上篾篓放了下来，似乎抹了一把额上的汗水，嘟哝了一声“累死了”。
竟然是艾绿丫头？
虽然那声嘟哝极其轻微，但自然逃不过殿下过人的耳力，一下子便被他听音识人。
这丫头怎么也不会是间佃，晋王心中一松，无声无息地“飘落”墙头，准确站在了艾绿身后，鬼爪伸出，轻轻一按艾绿肩头，冷嗖嗖地问道：“你在干嘛？”
艾绿吓得险些没有惊叫出声，也多亏她艺高人胆大，这时还能保持冷静，异常灵活地摆脱了鬼爪，转身出拳，一记重捶便击向“鬼影”腰部，然而却被一只手掌轻轻松松便挡住了攻击，贺烨这才没有装神弄鬼：“看清楚再打！”
然而他却险些被艾绿仰起的小脸吓得大退一步：嘿这丫头，半夜睡不着去密道里盗土了不成，脸上一片“泥泞”，恍眼一看，还真像只小鬼。
“殿……殿下！”大惊失色也以为自己撞见鬼了的小丫头看清偷袭之人，不无恼火地跺了一下脚：“你存心吓人！”
“半夜不睡，你这是在干嘛？”贺烨又问一句，手指却轻轻巧巧地拨开了麻袋，往里一望：“还真是土？”
“闲着也是闲着，婢子是想着干脆帮着密道运土出来。”艾绿似乎才发觉这一惊吓得不浅，小心脏扑扑跳个不停，不无委屈地控诉。
“你一个人能运出多少土来，多此一举。”
自己的劳动成果受到了鄙视，艾绿心中不服，蹽足便拉开了门栓，指着外头两辆推车：“殿下看看，这都是我一人运出，能够分担不少劳力！”
“你是玉管居婢女，职责是照顾王妃起居，不需做这事。”贺烨仍然认为小丫头是多此一举。
“殿下知道什么？”小丫头也照旧不服：“王妃身边那多婢女，莫说梳妆，连端茶递水也用不着我，自从跟着王妃，衣食日常比从前精贵许多，每月王妃还会给予一贯钱薪俸，婢子只觉得白受王妃好处，心中过意不去。”
原来小丫头从前跟着巧娘，虽然也没有受气挨饿，然而巧娘也是寄人篱下，梁家又只是小商贾，使唤奴婢本就不多，故而艾绿寻常也免不得干些洒扫浣衣甚至挑水搬抬的体力活，自从入了晋王府，生活待遇比重前好了许多，却几乎没有干过什么活计，反而在白鱼、阮岭的指教下精熟骑射，甚至碧奴、阿禄趁空还会教她识字，这哪里是奴婢，过的简直就是大家闺秀的生活，艾绿心中过意不去，这才寻思着发挥力所能及，没活找活干。
但这事她非但瞒着王妃，甚至连碧奴、阿禄都没有知会，半夜行动皆为偷偷摸摸，哪知今晚却被殿下“逮住”，这才“坦白从宽”。
“是个勤快人，也是个好丫头。”得知来龙去脉后，殿下倒不吝夸奖：“只是你之天赋，碧奴她们可没有，一把力气用在这些粗笨之处，岂不可惜？你也不用担心无功受禄，王妃留你在身边，可当你是贴身护卫，只要用心学好剑术武艺，将来保证王妃安全，便是大功一件。”
为了让丫头安心，贺烨甚至信口开河：“就说这玉管居，院墙这样低矮，稍习武艺者便能跃入，眼下虽然不妨事，待将来，那些居心叵测者都来了晋阳，保不准便有人趁夜潜入欲行不轨之事，夜间巡防，离不开你这丫头用心。”
艾绿听得两眼放光：“当真？”
“我骗你干嘛？”闲着也是闲着，烨大王忽然心生“妇人之仁”：“只你眼下这本事，可难当大任，莫如你拜我为师吧，我教你一套心法气术，便不至于人都站在你身后，你还无知无觉。”
“不用劳动殿下，有白鱼师傅与阮长史教婢子呢。”艾绿十分怀疑这位行事乖张又小心眼的晋王殿下居然身手不凡。
贺烨：……
他这是被个小丫头鄙视了么？！
一张脸便黑了下来，二话不说解下腰上佩刀，随手抛给艾绿：“我知道白鱼教了你一段剑法刀术，我不还手，你尽管攻击，百招之内，只要你能划破我一角衣裳，我便拜你为师可好？”
“殿下说话可要算话。”丫头这时还没有多少尊卑观念，再加上她只视王妃为主，对贺烨原就没有几分敬畏，一时被激生了好胜心，也顾不得什么大逆不道的教条，将长刀出鞘，对着晋王便刺了过去。
突觉眼前一花，刺了个空不说，甚至再也不见晋王人影。
“发什么呆，人在这儿呢！”背后响起烨大王低沉的嗓音。
如此过了数十回合，莫说一片衣角，要不是晋王好心提醒，艾绿甚至找不到目标，但尽管累得气喘吁吁，小丫头倒是不服输，未至百招，就还不算分出胜负。
贺烨看似漫不经心在腾挪移跃，眼见着艾绿步法灵动，虽然有些体力不支，导致气息滞沉，但刀刀刺击，却还不减势大力沉，心中也甚觉惊异，暗道这丫头果然有些天赋，眼下十岁出头，如若习得那心法气术，五、六年后，普通卫士只怕都不是她对手，留在王妃身边贴身护卫倒也是个保障，于是更加坚定了点拨一二的心思。
故而待百招过后，贺烨出手如电，以讯雷不及掩耳之势便赤手空拳夺了艾绿手中武器，笑着说道：“丫头还不服气？”
艾绿眼看着手中空空，呆怔一歇，喘出重重一声：“婢子心服口服，不过殿下要收买婢子，这事婢子却不能隐瞒王妃。”
贺烨哭笑不得：自己一片好心，不想在这丫头眼中，却成了笼络收买！
好在殿下气量宽宏，不与丫头一般见识，又听见由远及近的步伐声，略一颔首：“正好，王妃过来了，你此刻便能问王妃是否允同。”
艾绿惊讶地转过身去，果然看见远处两盏灯火，依稀几个人影往这边行来。
这下，她看向晋王的眼神方才有了钦佩的意味。
