九弯巷，一条古老的麻石板小巷，弯弯曲曲，幽深窄长，小草在墙角的缝隙里探出头，青砖灰瓦的墙壁，连通着外面繁华的梅花街。
晌午已过，李熙泰的马车停在巷口处，众人下了马车，只留李三在马车上。
李一先到梅花街与九弯巷交口处的一个卖春联的摊子处询问，然后来到李熙泰身边，对他说道：“今日未时一刻左右，有一个形貌魁梧，蒙着黑面纱，留着络腮胡，身着青红袄的大汉把嫣然同志强掳走了。我熟悉这里，我去问一下巷子里的乞丐。”
说罢，李一朝巷子拐角处一个长发蹒跚，衣冠不整，散发着臭气的乞丐走了过去。
那乞丐半跪在地上，眯着眼睛，前面摆着一个破碗，见得有人接近，连忙大喊道：“老爷，行行好，给点吃的吧。”
李一则是笑道：“刘哥儿，连我也不认识了吗？我是小李儿。”
那刘哥儿一抬头，见得面前这个身着青黑袄，神采奕奕的年轻人，不正是小李儿吗？
刘哥儿眉毛一挑，瘪嘴说道：“哟，混的人模狗样，来老哥这里做甚？听说你去李家庄了，看来过得不错嘛。”
李一则恭敬地说道：“小弟以前仰仗哥哥帮忙，才能活到现在，有了今日的光景，想向哥哥打听件事。今日午时可有一个大汉掳走一个女孩？哥哥可曾知晓那人身份？”
刘哥儿听了，脸色微变，随即恢复正常，答道：“不认识，你小子也不拿点东西来孝敬孝敬哥哥。”
李熙泰在一旁见了，连忙过来，从口袋里掏出几两碎银子，朝着刘哥儿拱了拱手道：“刘哥儿，一点小心意还请笑纳，那女孩对我很重要，若是知晓，还望告知。”
刘哥儿见了银钱，眼睛一亮，又犹豫了一下，说道：“我真不知道，若为了此事，怕是没有结果。”
李一见了，从李熙泰手里拿过银钱，直接塞到刘哥儿胸前，大声道：“哥哥莫怕，若是有泼皮威胁你们，此事完后，我们一起去李家庄过活，比这沿街乞讨丢人的日子强上百十倍。”
李一接着又对着李熙泰说道：“刘哥儿是个好人，有许多时日，我和小航儿过不下去，刘哥儿宁愿自己吃不饱，也会给我们一点吃食，他以后一定能成为一个坚定的革命同志。”
李熙泰点了点头。
刘哥儿挠了挠头，还是有些犹豫，这时李航从旁边走过来，咬着牙问道：“哥哥，莫不是湖兴帮那帮泼皮？”
刘哥儿浑身一震，叹了口气，说道：“那帮泼皮不好惹，怕你们过去也是自找麻烦。他们替王家、钱家办事，官府对于一些小事也是睁一只眼，闭一只眼，你也是知道的。前些日子你们去了李家庄，折了湖兴帮的脸面，赵四来这边毒打了我们一顿，警告我们谁再敢随便离开江陵城，就痛打所有人。”
李航脸色一变，握紧腰间泼刀，怒目道：“这帮杂碎！”
李熙泰连忙说道：“刘哥儿，可知湖兴帮去处？那女孩对我很重要，事成之后，必有重谢。”说罢，又从身上掏出一些银两递了过去。
刘哥儿连忙起身，接过银两，凑到李熙泰附近小声道：“本来他们警告我们，不让透露他们的消息。我也见那女孩可怜，要知道赵四他们平时就无恶不作，唉……我只知道他们huó dòng地点主要在西柳街以及红衣巷附近，你们去寻一下。此事过后，江陵城内必无我的安身之处，还请公子收留。”
李熙泰点头道：“多谢。”
就在马车离开不久后，刘哥儿收拾好东西，准备离去，从巷子深处走出几道身影……
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暮色四合，最后一抹斜阳还留恋地抚摸着地平线，残阳如血。
在一个有些破旧的四合院大厅内，两张木桌上摆放着大盘熟牛肉，各色小菜，十几个大汉围在一起，为首的大汉端起一个大碗，说道：“今日，铁大哥光临寒舍，乃是我湖兴帮的荣幸，大家一起大碗吃肉，大碗喝酒。”
这大汉是湖兴帮老大邹翔，江湖匪号“怒虎”，在江陵地区小有名气。十年前只是城外一个小庄户，地震后父母双亡，仗着有几分力气，带着二弟邹磊在江陵城内趁乱抢劫，积累了一点钱财，然后召集了二十几个流民，成立了湖兴帮，在江陵城内占了一块不小的地盘。
湖兴帮平日里多干一些没本钱的买卖，如替某个公子强掳民女，或者替某个老爷出气，收保护费，找人等等。
由于邹翔本人粗中带细的性子，有与江南绿林有几分关系，不主动招惹大户人家或官府，在江陵城中倒是混得风声水气。
而二弟邹磊则是湖兴帮的狗头军师，与大哥豪爽的性格不同，他为人阴狠，而且好色。
而铁姓男子好像是替人办事，来这里接人。
在院子东边的一个房间内，一个精壮的大汉眼冒淫光，双手按住哭泣挣扎着的妇人，正在做着那种事情。
而在院子西边一个阴暗的小房间内，小嫣然半蹲着靠在墙角处，双手被亚麻绳反绑，绳索横向缠绕肩膀和上臂以及大腿，整个身体已经被束缚住，眼睛和嘴也被蒙上一块黑布。在这个房间的另一个角落，居然还有另一个被捆绑着的人，听声音好像是个女性。
小嫣然记得她和娘亲正在街上走着，忽然窜出一个大汉，把娘亲推开，然后就把她抱走了。她当时拼命挣扎，结果被大汉用力在后脑上敲了一下，就昏过去了。
她本来要和娘亲一起回家见爹爹和弟弟的，回到那个温暖的家，结果却来到这样一个阴冷潮湿的地方。
也不知道娘亲怎么样了，有没有受伤。
现在她还没有吃饭呢，肚子好饿，这里好冷。
不知道这些人为什么要绑架她，她记得那个掳走她的大汉模样，身材很高大，眼神特别凶恶。
他们会不会把自己卖到青楼里去啊？
想到这里，她的双手忍不住地颤抖起来。
最后想到的是那个总是带着和煦笑容的小男孩，对她很温柔，很体贴，教她下五子棋，总是和她讲故事。
泰哥儿，我是不是再也见不到你了？
终于，她的眼泪止不住地流了出来，心中仿佛有一个声音在呐喊：
泰哥儿，你在哪里？
此时，不远处的西柳街头，李府等人正在寻找湖兴帮的老宅。
李熙泰突然停下了脚步，浑身一震，丹田剧烈波动，他抬了抬头，暮色暗淡，他指了一个方向，对着众人说道：“在那里！”
