司辰突如其来的一句“不对”把在场的所有聆听慕心冉讲述的人惊得一愣，就连柳寒衣也呆呆地看着司辰。
然而十余年相知相交之下，柳寒衣深知司辰的秉性，他虽一时不解，仍固执地选择相信司辰。
此刻，他平静地望着他，耐心地等待着随之而来的下文。
除了柳寒衣之外，另一个向司辰投来信任目光的便是凌嫣然，在她心里，司辰的话她是无条件相信的，没有、更无需问为什么。
司辰脱口而出时，目光凝视望着前方一片虚无，他专注的模样甚至显得有些呆滞，让人不禁怀疑他是否意乱神迷。然而，这正是他想达到的效果。没有一个人知道，此刻，他正用一缕细微的余光监视着慕心冉神色的细微变化。他如愿以偿了，虽然她掩饰得很及时，他仍然察觉到了她刹那间的慌乱，这就够了！
……
司辰轻摇脑袋，深深地皱了皱眉，像是竭力从冥思中解脱出来，又长长地舒了一口气，方才缓缓道来：
“前者，依村长所言，‘不死树’的神力来源于‘盘古’血脉所化，混沌破除后，天地间已无永恒。是以，以神祗之伟力尚且不能企及‘永生’，何况一神力衰竭之树木？
且‘不死树’在神界之时，未曾有神祗动过‘永生’的念头。可见，对神祗而言，‘不死树’根本毫无作用！是也不是？”
说到此处，司辰略一停顿，面带询色地看向村长。
村长拂须，微笑点头，
“少年人心思细腻，的确如此！‘不死树’纵然是神株，然而对随天地诞生而降世的神祗而言，其实并无甚显著功效。”
司辰会意，继续说道：
“既如此，那么何来‘长生’一说？”
柳寒衣此刻似乎略有所得，笑问道：
“你的意思是，神祗尚且有宿命终结，何况于人？”
司辰微笑点头。
方之南插话道：
“那早早以前那些被‘不死树’加持灵魂的凡人又如何解释？”
司辰并未看向方之南，却是盯着慕心冉说道：
“方师兄仅注意到那些灵魂曾经被‘不死树’加持，又可曾注意到，他们被‘加持’以后又何尝不是依旧在面临时光的驱逐？或许，只是比凡人死亡后，魂归地府要好一点罢了。”
慕心冉被司辰似笑非笑的眼神盯得有些不适，却依然保持着镇定自如的模样，
“辰师兄所言不无道理，‘长生’之事，数千年来，蔽派历代先辈虽殚精竭虑、孜孜求索，但毕竟仍处于摸索阶段，并不敢妄下断言。然而，即便如师兄所言，‘不死树’神力加持，依然对灵魂‘长生’有着促进作用，这总没错吧？”
司辰微笑点头，
“好吧，咱们姑且不论此‘长生’究竟是否是真正的长生，就顺着这个思路说下去。以目前的情形而论，‘长生庄’曾经潜伏于‘不死国’的弟子中，确实有人福缘深厚，得到过神力加持，那么这些人的灵魂至少应是长存于世的，而‘不死国’或者‘长生庄’都把这种有选择性的神力加持归因于‘机缘’，那么这份‘机缘’便是通往所谓‘长生’的道路上的最飘忽不定的关节。
眼下，‘长生庄’既然希冀在探索‘长生’一途上有更多发现，何以放着现成的‘永生之魂’不去研究，反而非要先行赶来探查‘不死树’生长情况，从而去求证那‘**不灭’之法呢？以此论之，岂非舍近求远，舍本逐末？须知，对于修真者而言，一副永生的灵魂远比一具不朽的肉身要重要的多吧？”
司辰一番言语说得慕心冉和村长均皱起了眉头。
柳寒衣最先反应过来，一直笑而不语。
凌嫣然等人刚开始不甚明了，随后渐渐转为一脸严肃，到后来，他们明显听出了司辰言语中对慕心冉适才所言的存疑态度，不待司辰话音落下，便齐刷刷地看向慕心冉。
这一切，司辰尽数看在眼里。此刻，他依旧一副云淡风轻的神色，仿佛自己仍旧是个聆听者，什么也没说过一般，静静地等待着慕心冉的辩驳，暗地里却更加耐心地关注着慕心冉神色的细微变化。
……
片刻之后，
慕心冉意味深长地看了司辰一眼，旋即笑道：
“辰师兄才思敏捷，师妹我佩服之至。然而，师兄适才语露锋芒，显然对心冉所述之情不以为然。
有关‘长生’之事，蔽派已苦寻数千载，前前后后历经数十代先辈，至今仍未有所建树，莫道是师兄不信，就连我辈‘长生庄’弟子，亦不乏揣度之辞，并不足怪。
之前，我已说过，先辈之中确有厚德之人受神力加持而达灵魂不灭，这点相信村长可以认同……”
说到此处，慕心冉美目一转看向村长。
村长面无表情地点头示意。
慕心冉继续说道：
“而那些先辈们终因修为提升过缓，最后被飞逝的时光磨砺成失去意识的游离魂魄亦是事实。魂魄失去意识后游离于六界之中，根本无迹可寻，又如何谈及研究一说？师兄如若不信？可问问村长，当年受加持的‘不死国’村民之魂魄如今安在？”
说到此处，不待司辰发问，村长已闭目摇头，
“确如这位姑娘所言，据说那些先辈之民肉身死去之后，均不知魂归何处。”
慕心冉点头，
“‘永生之魂’无迹可寻，自然也就无法研究；更何况，失去自主意识的魂魄，又如何着手研究，倘若施法不当，触及其自保本能，轻则伤人，重则自毁，这一点诸位总不会想不通吧？
本门以医术闻名，在体魄滋养、授神续命方面的研究以历千载，若说对‘长生’一途有把握之事，也必然以此为由更近实际；反观那灵魂加持的福缘之事倒显得虚无缥缈，不着边际，岂可作为主业？
我之所以来此，亦确实因师门在研究‘肉身不灭’时有所感悟，故敢冒天下之大不韪，出此下策，令我潜入‘不死国’探查情况。
现今被师兄所擒，为保师门名誉，该说的、不该说的我都已详述，身为阶下囚，但凭师兄、师姐们发落便是！”
慕心冉薄唇跳动、舌灿莲花，义正言辞地一口气说完，之后，便闭目翘首不语，一副悉听尊便的架势，那番言辞虽然听起来波澜起伏、饱含愠气，但她的模样却如小女子撒娇负气一般，着实令人我见犹怜。
司辰瞟了一眼还在负气的慕心冉，微笑不语。
柳寒衣却是打了个哈欠，随后闭目养神。
方之南见状，却是心下不忍，出言和解道：
“额……村长、辰师弟、柳师弟，你们看，心冉师妹话也说了，以我观之，师妹之举虽有冒失，却也因师门渊源与‘不死树’关系密切而起。眼下情形，好在师妹她也未曾有出格之举，是否可以看在‘浩然正气盟’和修真同道的份上，将此节暂且搁置？切莫忘了，我们此行的主要目的还是在南疆探魔之事上，在未及了事之前，多一份人手便多一份力量，实在不宜多生纷争啊。”
司辰看了一眼方之南，又看看慕心冉，最后再看看村长，眉头深锁，张口欲言又止，似极其纠结苦恼。
柳寒衣眯着眼睛故作不知。忽觉有一股微弱的暗劲轻扣足尖，原来是司辰暗中授意。他偷偷瞟了一眼司辰的模样，暗自好笑，心道：“好你个坏小子，这是要我配着你唱戏！”
“唉……心冉师妹，你确实糊涂啊！师命固然难违，但大义又岂可轻背？也罢，看在同道的份上，我们可以原谅你，但此间主人的意见却是不得不听。”
柳寒衣说罢，一脸苦涩地看向村长，眼神中包含着哀求之色。
村长观其神色已知大概，当下摆手叹息道：
“罢了，罢了！都是上古祸乱所致，奈何迁延至后世？我观你等皆是当世正道之有为青年俊杰，且确实并未造成什么损失，此事就此作罢便了。”
柳寒衣大喜，
“村长高义，晚辈等不甚感激。”
司辰此刻方才恢复面色，和柳寒衣等人一道拱手向村长致谢。
而后，司辰目视众人，特别是在与苏暮云和凌嫣然目光交汇时稍作停留，毕竟两位师妹方才并未表态。
苏暮云微笑点头；凌嫣然一直嘟着嘴，但苏暮云偷偷扯了下她的裙摆之后，她还是勉为其难地点头了。
司辰询问过后，再次看向慕心冉，只见她仍旧闭目不语，全无悔意。司辰倒也不恼，当下笑道：
“心冉师妹，作为此间主人的村长既然已经原谅于你，况且，你之所以有此举动，也是师命难违，情有可原，故而我等作为同辈师兄妹的自然也就不再相逼。适才多有得罪之处，还请师妹见谅！”
说罢，司辰拱手作揖。
慕心冉耳中听得清楚明白，此刻司辰已然给足了她面子，如何不顺势而下？只见她似从沉睡中苏醒一般，缓缓睁开眼睛，目含柔光，环视了一圈。
那满目委屈、楚楚可怜的模样竟然使得司辰等一干年轻男子都觉得窘然，非但如此，就连苏暮云都有些觉得适才对她确实逼迫太紧，此刻话说开了反而觉得过意不去。只有凌嫣然皱着眉头，一副我才不信的样子。
慕心冉微微欠身谢礼，柔声道：
“多谢村长前辈原宥，多谢诸位师兄、师姐同盟之谊，心冉深感愧疚。既蒙不弃，定当全力配合诸位师兄、师姐专心彻查魔道之事。此间之事，既然无果，待回到师门再向师尊请罪便是。”
……
待得众人辩解完毕已是子丑交替时分。
在阿尧的指引下，司辰等人走回村落，略作告别之后便四散开来各自回到客居小楼休息。
小院内，
年迈的村长佝偻着背脊缓缓向外走去。
……
原本月朗星稀的天空忽然开始飘起零星细雨。
静谧的湖岸边上，村长默然而立，目光呆滞地看着平静的湖面。
片刻之后，村长身后的细软草地上传来悉悉的脚步声。
脚步声一直拉近到村长身侧，便停止了。一个白衣男孩静立在佝偻的老者身旁，正是阿尧。
村长并未转头看他，只是长长地舒了一口气，
“阿尧，她说的话，你信吗？”
阿尧伸出白皙的小手，挠挠圆圆的脑袋，
“姐姐说的半真半假，不能全信！”
老者混浊的眼睛闪过一丝精光，脸上露出慈祥的笑容，他终于伸出枯槁的手轻抚着孩子的脑袋，
“是啊，你一个孩子都能看得出来，虽然他们初涉此事，但相信聪慧如他们一定也能看出来些端倪的……”
阿尧听得似懂非懂，又继续问道：
“爷爷，你为什么不将实情告诉司辰哥哥？”
佝偻的老者闻之一怔，旋即又笑道：
“孩子，你长大了！不是爷爷不愿意说，只是还没到时候。你要记住，人这一辈子会碰上很多事情，有的事越早知道越好。然而有些事情，却必须不早不晚，恰到好处，在合适的时机去了解，将更有利于判断和抉择。这些你只需记住，眼下你不明白，将来你总会明白的……”
……
小楼内，
柳寒衣合衣躺下，司辰倚靠在窗棱边品茶。
“你今日放过慕心冉，可是准备顺藤摸瓜？”柳寒衣闭着眼睛轻声问道。
“你早已看破又何必问我？”司辰微笑地品了一口茶。
“你知我知，那心冉师妹又何尝不知？只怕她并不那么容易露出破绽。”柳寒衣翻了个身，侧卧于木榻一侧。
“那又如何？她总归是有所牵挂的，有牵挂便会有破绽！”司辰眼眸凝视远方，闪过一丝狡黠。
“你越来越像只狐狸了！”柳寒衣调侃道。
“哦？我倒觉得我更像只老鼠！”司辰笑道。
“别！天下老鼠若都如你一般，那猫都要被活活气死了！”柳寒衣再次调侃道。
“好了，有完没完？可是恒岳不在没人斗嘴，觉得不痛快了？”司辰故作嗔怒。
……
南疆的夜风薄如蝉翼，大山之中的夜雨细如芒尖。
曾几何时，过往的一切，就这么安静地发生着……
