“萨弗纳罗大人，你分明是在危言耸听！就算有的修士腐化堕落，有的贵族肮脏残暴，可还有教会存在，它本身就是‘继续在世行走的真神’，印证着真神的垂顾，也将是我们进入天国的阶梯！”有宾客反驳道。
“道明会的修士素来能言善辩，不过这一次萨弗纳罗先生只怕是独木难支了。这位是阿瑞波尔先生，很少会服膺于某种理论的，他每次求学，都会以驳倒导师和他的理论体系而告终，害得罗塞林、香弗威廉、安瑟伦等著名学者既失去了学生尊敬又废了学问体系……”帕迪丝又凑过来对阿卡特斯小声道。
阿卡特斯不由瞥了阿瑞波尔一眼，沙龙中其他人大概起初还讶异于帕迪丝待他的与众不同，此刻大多已经熟视无睹。
“哼，过去的教会宁愿更少圣杯金冠，为的是救济穷人，而我们现在的教会，会为了圣杯劫夺穷人唯一谋生的财产！圣灵被收买出卖、穷人被悲哀的重担压迫……这样的教会，早就不是那个真神亲自建立，传承自宗徒的唯一至圣的组织了！”萨弗纳罗站起来继续大声道。
双方就此辩论起来，萨弗纳罗中气十足，激昂澎湃，可在阿卡特斯看来，明显偏题了，不由皱了皱眉。
“阿卡，怎么，不赞同么？”帕迪丝显然注意到了，突然凑近一点小声问道。
阿卡特斯看了一眼沙龙中辩论的众人，想了想道：“若一个智慧种族的存亡，只在于天上那位的眷顾与否，也未免……”
他因为挂念着精灵族，这两天一直在思考这一问题，还与罗宾讨论过，此刻说来自然而然。
帕迪丝吃了一惊，顿了一下，才扑哧笑道：“还真是……别开生面，甚至有点……离经叛道！不过，很有道理！哈登先生，你又怎么看？”
哈登身材高大，一身魔法长袍，是八级的大魔法师，显然是帕迪丝极信任依赖的长者，一直就呆在她左近一言不发，此刻听了阿卡特斯的话也有些诧异，转脸打量着他，沉吟起来。
沙龙中蓦然有异样的元气波动，阿卡特斯不由转头去看，只见萨弗纳罗手中突然凭空多了一个苹果，嘴里大声道：“我给你一个苹果，就好比母亲在儿子哭泣时也会拿一个苹果来安慰他；但假如这个孩子不管如何抚慰依旧啼哭不止，她也会把苹果拿走交给另一个儿子……如果人类不想悔改并归附真神，他也会将苹果从你们手中夺走并交给其他人……”说着他把苹果随手高高一抛。
苹果在空中划出明亮的轨迹，阿卡特斯不自觉地仰起头盯着，无法挪开目光，倏然间，只觉得苹果充满了视野。
这一瞬间，阿卡特斯的识海剧烈激荡起来，几乎分不清身在何处。
似乎有人扶了他一下，阿卡特斯清醒过来时，帕迪丝有些疑惑地看着他，微笑了一下，才松开手。
身上似乎还留着触感，阿卡特斯很不自在，想伸手拂去又不合适，正好目光余光看到了静月也正看过来，俏脸神色有点冷，此刻似乎冷哼了一声，站起身来就往外走。
沙龙中，艾萨克子爵伸手捧着苹果，不知为什么居然若有所思。萨弗纳罗修士则与其他人辩论得正是激烈。
帕迪丝打量一圈，站起身来。
“我曾听人说过，坚信比谎言更是真理的敌人。”帕迪丝优雅地立着，声音清澈宁静，“我还听人说，所有的真理都要经过三个阶段：首先，受到嘲笑；然后，遭到激烈的反对；最后，才被理所当然地接受。”
她这么一开口，沙龙中的宾客都停了下来，对望了一眼。
“真神创造世间万事万物，真神永无谬误，他把真理在我们面前打开，等着我们一一去发现……这食物链和生存空间区位的理论的确是振聋发聩，与人启迪良多。只不过，真神创世至今不过五千多年，世间仍有许多几乎相同的树木、飞禽、走兽乃至智慧生灵在分享同一片天空同一片大地，各有生存之道，繁衍到了如今……也许只是因为我们是人，才更为关注智慧生灵之间的冲突，也有可能因此夸大了这种竞争。”帕迪丝朗声说着，停了停又道：“这生存空间区位理论可以解释自然界大鱼吃小鱼的现象，却忽略了我们人类为万物灵长、精灵兽人等也都是智慧生灵的事实。”
“我们人类，是宇宙的精华，万物的灵长，在维持生命、繁衍生息之外，真神还眷顾我们，令我们懂得了自己的高贵，明白了自己的尊严，从而赋予了探寻真理、追求生命意义的职责，比如爱，比如hé píng和尊严。秉持这些真理和职责，我们定会摒弃野蛮的战争和对同类的屠杀……战争，原本只是为了维护我们的尊严和生存，怎能以占领、掠夺和屠杀为目的！”帕迪丝继续说道。
沙龙中陷入了沉默，最后有人道：“我听说，真神要惩罚我们，有时来一个荒年，有时来一次瘟疫，有时则是任由战争蔓延，还有时是产生一个道德家，抱有高尚得一般人实现不了的理想……”这位宾客说着，还看了萨弗纳罗一眼。
“的确，战争不可轻启。如此理论虽有指导价值，但更需慎重对待，别成了煽动战争、鼓吹掠夺的依据。”
立即又有人大声道：“宇宙精华，万物灵长，这个说法大好！”
“按照《圣典》，拥有智慧却是我们被逐出天国的原因。他为什么不愿意我们拥有智慧、知道善恶？阿卡，你知道么？”哈登在一边轻声问道。
“能知道善恶，就和他相似了；所以他不允许我们能永远活着。”阿卡特斯答道。这是《圣典》中的描述，阿卡特斯读过几遍，可谓耳熟能详。
“是啊。人一旦有了智慧，就无法心安理得地被当作宠物而过下去，他会争取自己为人的权利，不仅活着，而且要有尊严……所以才被逐出，或者说逃离。”哈登看了阿卡特斯一眼道。
阿卡特斯对上他深邃的目光，想了想道，“没有自由意志，人便不能正当地生活；可正是因为追求自由，人才负有原罪。”
阿卡特斯所说的前一句话出自圣徒奥古斯丁的不朽著作《论自由意志》，论证了人类被逐出天国“原罪”的存在：人类先祖因为被赋予自由意志，才有能力背离真神；也正因为人有自由意志，他背离真神这一行为才是有罪的。这就意味着，人正是因为有自由意志才该为自己的罪行负责，阿卡特斯因此才这么说道。
