阿卡特斯保持着平衡，快步接近，挺剑疾刺，铁弗林特毫无表情，挥剑格挡，力量雄浑，顺势前挥。
阿卡特斯不得不侧身退开。铁弗林特已经大踏步再度近了。
果然又是这一套！阿卡特斯不觉咬牙切齿起来，那一次次交手的屈辱、每次有所心得却又立即被无情打击的沮丧泛上心头，不得不咬牙克制自己。
可还是没什么好办法，阿卡特斯连续后退，到后来发现已经退无可退，最后站定，调整呼吸，一切杂念全都消褪，只有手中剑，如心眼手的延伸，动静协调，浑然如一。
对，就是这样：不为外敌所动，心思明透，心体如一，意至剑至，正是在“返归自我、返照本心”境界上领略出的手段。
对手并非没有破绽，只是把握了自己的速度，所以进退无虞，这样下去不过几招，优势转为胜势，就会赢得无惊无险。可阿卡特斯怎能让他如意？至少不能输得那么憋屈！
阿卡特斯已退到场地边缘，此刻步伐趋退极其微小，几乎全是在方寸之间躲闪格挡，偶尔对手靠得太近、招式即将用老，阿卡特斯就骤然突击，直指要害，令对手不得不回身自救。
这是阿卡特斯一直在琢磨的方式，还是第一次运用。在他的视野里，对方招式的轨迹和其中的破绽都清清楚楚，只不过因为自己速度还不够、且对方也掌握了自己速度而安如泰山，那么，阿卡特斯就不得不想办法让自己能够后发先至，就是这样在自己近身尺许的距离内攻守。
周围的呼吸声都静了下来，大概都在认为这是一种以命搏命的战术。好在人人都知道双方用的是木剑，不至于真的分出生死，所以倒也不至于过分担心。
铁弗林特也一派平静，攻势如狂风骤雨，在数次被阿卡特斯直指破绽不得不退避后再不冒进，就这么稳扎稳打，碾压过来。阿卡特斯也消失了所有表情，长剑挥舞，就在周身尺许方圆，守得惊险而稳定。对手毕竟要跨越数尺甚至数米的距离才能攻击到他，而这就为他窥破对方轨迹、后发先至留出了相对足够的时间。
刚开始还因为全力投入而急剧喘气，此刻阿卡特斯呼吸慢慢平稳下来，分明能感受到自己心跳的节奏，还有气血的汩汩流转。每一次呼吸间，心跳四次，而呼吸四次，气血即流转全身一遍，筋络骨骼随着气血的洗刷，充满了力量，却被克制着含而不发，偶有勃发，也在有限的尺寸间。
这感觉，就是自己完完全全独立，如同一个完整的世界；而自己掌控的这身外尺许方圆，也完全属于自己，如自己身躯五感六识的延伸，虽遭侵扰，可仍算得上稳固不移，当然，若是被摧垮了，也就意味着他一败涂地了。
不知斗了多久，铁弗林特陡然退开，凝望着阿卡特斯。
阿卡特斯也站在原地看着他，眼神平静，却感到自己心跳骤然剧烈起来，呼吸虽还能勉强保持平稳有序，但气血流转间，疲乏之感一点点泛起。
铁弗林特看他，默默点头，不再说话，自去把剑放在架上，转身就出了门。
“哇！”马尔乔欢快地冲上来，“阿卡你可真厉害，居然能跟冷面人打成平手。”
“哪里是平手，我早就输了。”阿卡特斯说道，只觉得脚下疲惫沉重，几乎难以挪动，就立在原地。
慢慢地，他干脆躺倒下来，深深呼吸，对马尔乔还在说些什么已经没反应了，疲累的感觉遍及身体的每一个角落，只想闭上眼睛好好休息。
有人走到身边，是艾瑞娅，探手抓住了他的手。
小手柔嫩无比，在掌中温润细腻，可随即有光明纯正的能量传来。阿卡特斯陡然觉得有些不适，睁开眼睛，正看到艾瑞娅美丽的脸庞，似乎有淡淡的笑容，但神情宁静温和，也定定看着他。
这是光明康复，光明神术中最著名和普度的能力，若是光明斗气修习有成，也能将斗气能量转化为这种神秘的能量用于治疗康复。可不知为何，此刻阿卡特斯颇有些排斥这种能量，却又说不上来为什么。
最后他还是没动，看着艾瑞娅微笑了一下，干脆闭上了眼睛。
人生的鸿沟如此难以跨越，而且此生短暂，想让自己在意的人幸福都是如此之难，何况其他？阿卡特斯闭着眼睛，识海中闪过父母兄长的身影。
阿卡特斯的父母是普普通通的自耕农，比连耕地都没有的农奴处境略好一些，可一年到头有服不完的徭役、缴不清的赋税，日子过得紧巴巴的，在此情况下还愿意东挪西借支撑他进骑士学校，后来又到里约，就是希望孩子有个好前程。阿卡特斯这次回到家才知道，父母收到他寄回家的那一大笔钱后非常吃惊，鱼雁往来没说清楚，就一直藏着。这回经过阿卡特斯当面再三解释才安下心来，拿着这笔钱先去教堂进献一部分感谢真神，接着去还清了拖欠的租税和陈年旧债，又把旧房子重新收拾了一下，还剩下的一些打算为哥哥商定一门亲事。阿卡特斯的哥哥年龄已经快二十岁了，不过身材瘦小，又略有残疾，性子也闷了点，始终没找到合适的对象，这下有了钱，应该就不成大问题了。
父母说到“无债一身轻”的放松，阿卡特斯能体会到，可心中更是沉甸甸的。他的同龄人，这个时候大多已经娶妻生子，虽说过得是祖祖辈辈的庸常生活，可毕竟是一家人的顶梁柱。这种对家庭的责任，阿卡特斯以前只做寻常，但自晋级时收到意念提醒后，不免放在心上，回到家乡目睹和听说同龄人的生活后更是深有感触。
充满生机的光明能量继续涌入，阿卡特斯身上气血一阵翻涌，随即越来越汹涌，陡然转为全身的刺痛，铺天盖地。阿卡特斯不知道自己喊叫了没有，睁开眼睛时，眼前一切都模糊了一下才慢慢清晰起来，只见艾瑞娅已经松开手，紧张地看着他，俏脸上有惊讶也有一丝不知所措。
“对不起。”
“对不起。”
两人同时开口。阿卡特斯还不明白刚才发生了什么，却见艾瑞娅不自然地抚了自己的手一下，那白皙柔嫩的手已经明显红肿起来。
阿卡特斯沉默一下，慢慢站起身，又道：“对不起。”他身上气血仍在涌动不休，带来无尽能量，已不再疲乏，可饥饿感也如此强烈。
艾瑞娅轻轻摇摇头，还看着他道，“对不起，刚才我还以为能帮到你，结果……”
刚才怎么回事？就听艾瑞娅继续道：“你身上的斗气自发反应，排斥光明康复能量，这比较奇怪，我听说只有某项斗气能力修炼到了极致纯粹——一般都得八级以上，才会连疗伤的光明能量也排斥。”
阿卡特斯也皱眉，可也没法刨根究底，看着艾瑞娅淡淡笑笑道：“不管怎样，还是要谢谢你。”
此刻演武室的门虚掩着，室内只有两人，阿卡特斯四顾看了一眼，轻声道：“好了，我们走吧。”
艾瑞娅和他一道往门口走时，小声道：“不知为什么，现在的你让人感到紧张。”说着垂下头去，居然有种有些羞涩的感觉。
是自己看她的眼神？自晋入liù jí后，自己的眼神的确锐利了许多，可不看彼此也不可能。阿卡特斯不知该说什么，又道：“对不起。”
“不是的。”艾瑞娅大概猜出了他的想法，抬头看他一眼，又转回去，嘴里这么说，也不知到底是什么意思。
