夜已深了，银钩下的密林，黑魆魆的，不时传来几声狼嚎。
主事下令将之前点的篝火全部灭掉，只留了几个火把，由站在他身侧的冷面侍卫擎着。
火光照着他的侧脸，给那本不刚硬的线条添了些冷峻，他看着站在自己面前的三百余人，沉声开口：“今晚，你们将进入黑色城堡展开第一场赛事，名为寻宝赛，历时一个月，此次所寻宝物分三等，一等宝物有璃金兽的角、血狐的尾、薰鹿的眼睛，二等宝物有茜雪草、红石兰、凤鸢尾，三等宝物有紫金石、猫眼石、孔雀绿，每个一等相当于三个二等，每个二等相当于三个三等，宝物的完整程度、品质高低也会影响你们的成绩，前一百名晋级下一轮。”
他刚说完，底下便传来一阵窃窃私议，无外乎是围绕着这三等宝物，每一届选拔大会寻宝赛所寻宝物均与以往不尽相同，有些宝物，听都没听过，即便听说过，也不知分布，在偌大的黑色城堡中无异于大海捞针。
主事顿了顿，又提醒道：“之前每人都发了一个红牌，那代表着你们的身份，若是身份没了，便也没了资格，以往每届大会均会出现抢牌的事，也不足为奇，这抢到的牌虽不计入成绩却间接淘汰了对手，技不如人者自然也无话可说。”
说罢，他便令人给每个人发了条黑布蒙住眼睛，由他引着前往黑色城堡。
大约走了半柱香的时间，引路的脚步声突然消失，众人停住脚步，却听破空传来那主事的声音，好似隔了一个轮回：“这黑色城堡中危机四伏，生死由命，各位自求多福，一个月后子时，我在此恭候各位凯旋！”
听到那声音消失，苏九儿一把扯下脸上的黑布，睁眼却是伸手不见五指，抬头连月亮也瞧不见。
众人好似商量好的一般，就这一会儿工夫便都四散而去。
她在原地转了个圈，胡乱指了个方向，抬脚小心翼翼地往前走。
刚没走几步，便听得斜刺里传来一声惨叫，随之而来的还有两声狼嚎。
这种情况多半是有人误入了狼群驻地，遭受了群狼攻击。黑色城堡中的野兽每三年才见一回人气儿，对人肉的执念自然非比寻常。
略一思忖，她沿着一棵树飞身而上，稳稳落在树顶的枝干上，就着月色余辉，放眼望去，竟是黑压压一片没有边际。
这里的树木竟长得如此繁盛，隐隐有遮天蔽日之势，难怪方才在下面都看不见月亮。
她踩着这树顶好似走在草地上，几个呼吸间闪身飞出数十丈远，顿时惊起一片飞鸟。
不知飞了多长时间，她透过枝叶见前方隐隐有火光，便好奇飞了过去。
怕被人发现，她不敢靠得太近，藏在一棵大树的枝叶间偷偷观察着围坐在火堆旁的一群人。
这是一个五人的队伍，三男两女，每人俱是一身白衣，言行举止间十分熟络，像是一个家族出来的。
正对着她的方向坐着一个方脸青年，长着倒八字的长眉，看上去很是犀利。他的话不多，但苏九儿敏锐地察觉到其余四人对他那种发自内心的信服。
五人所谈不过是宝物的外部特征及三兽的生活习性、三草的生长环境、三石的土壤要求，再就是几人寻宝的计划，苏九儿细细听着，倒也长了不少知识，对这所谓的黑色城堡又多了几分了解。
其实，像他们这种从家族中选拔出来参加比赛的无一不是年轻一辈中的翘楚，在报名前都是经过针对性培训的，资源自是比单枪匹马前来闯荡的人多了不少，就算在选拔条件比较严苛的情况下，仍然可以合众人之力推举当中最优秀的人代表整个家族获得相对不错的成绩。
五人谈笑间，树枝上串着的野味被烤得滋滋作响，渐渐散发出诱人的香气。
苏九儿挠挠下巴，巴巴地望着那被烤得焦黄的外皮，腹中开始咕咕地作着和谐的伴奏，还没来得及擦擦嘴角的口水，她便觉察到一道冰冷犀利的视线射了过来，猛然抬头，正对上那方脸青年一双充满了警戒的眸子，好似突然被刺激到的猛兽，隐隐有发疯的迹象。
她还未作出反应，只觉眼前寒光一闪，身后响起“呜哇”一声凄惨的猫叫，扭头看时，不由心头一跳，在她脑袋后方几寸处一只魔眼狸猫被钉在了树干上，它“呜哇呜哇”地叫着，像是婴孩在啼哭，一声比一声凄厉，那本在夜色中闪动着美妙荧光色的大眼睛此刻渐渐布上了蛛网状的血红，好像要渐渐碎裂。
那把被鲜血浸染的剑在暗夜中依然闪烁着寒光，苏九儿浑身的气息陡然一冷，右手紧紧握住了缠在腰间的银鞭，警惕地盯着早已起身个个剑拔弩张的五人。忽然，方脸青年的气息一变，本举起的右手轻轻一个旋转，那钉在魔眼狸猫身上的剑顿时光芒大盛，从猫身上抽离，方向一转，却是朝着苏九儿的后颈而去。
苏九儿忙一个闪身瞬移到了旁边的树上，脚下还未站稳又听“哇呜”一声惨叫，抬头看时，又一只魔眼狸猫被钉在了树干上，而此时她才发现自己之前所待的树上竟密密麻麻趴了不下百只魔眼狸猫，那一双双荧光色的大眼睛透过密叶的缝隙紧紧盯着地上的五人，蠢蠢欲动。
若论起实实在在的攻击性，魔眼狸猫算不得什么猛兽，只是它那一双发亮的眼睛不但能蛊惑人心还可发出数十丈远的光柱，照在人的身上会引起片刻的酥麻，也就是在这片刻之间，它便可轻易夺人性命。
不知为何，今日这魔眼狸猫好似锁定了地上的五人，即便是自己闪身离开也未引起它们的注意。
深知这小东西的难缠，苏九儿有些歉意地朝着地上处在高度戒备状态的五人看了一眼，搓搓手准备跑路，谁知施展轻功的脚刚跨出一半便听得一道低沉的男音响起：“我刚救了你，你便如此报恩吗？”
她惊得回头，恰好迎上那方脸青年意味莫名的视线，他的嘴角往一边邪气一勾，目光又移回了树上那一群魔眼狸猫身上，也恰在此时，哇呜声突然响起，如春雷骤起，震得大地都颤了几颤，一道道光柱射向五人，顿时将这方寸之地照得如同白昼般闪亮。
苏九儿看了看禁锢在光柱中的五人，他们的表情很是痛苦，显然在与光中的魅惑因子作着激烈的斗争，除了方脸青年稍显游刃有余外，余者皆显吃力，尤其是那两名女子显得很是力不从心，不过一会儿的工夫便倒在了地上，其余三人见状忙把她们围在了中间，以免遭受魔眼狸猫的偷袭。
五人的战斗力锐减至三人，苏九儿看着他们从危险步入凶险，她仿佛被定在了树上般一动不动，握着银鞭的手越收越紧，好似在做着一个重大的决定。
