秦皇宫，昭茹苑内一派灯火通明，夜色沉静微凉，如水似冰。
已是初春时节，城郊的柳枝都开始曝青，春风却送不入这深宫高墙。灯火通亮的地方，安静得让人毛骨悚然，几个宫婢打扮的芳华少女战战兢兢侍立在寝宫外，螓首微低，一语不得发，纹丝不敢动，气氛森冷得几乎要凝固。
里面的主子莫名其妙就大发雷霆已不是一次两次。说来倒也奇怪，按照伍妃娘娘平日里清冷高贵的性子，哪怕遇到冒失的宫婢服侍，一不小心记错盏茶时间，误了时辰，睁一只眼闭一只眼便揭过了。而今不过是有个新来的宫婢在传唤过程中慢了片刻，伍妃娘娘便蹙眉震怒，将所有人召集起来大骂一通。方是入夜，晚膳也没说吃些什么，所有人都候在外面陪同她一块饿肚子。
此时，一身材臃肿、愁苦面相的年老嬷嬷匆匆前来，看这阵仗，心里自然有数，她悄声问道：“娘娘呢？还发着脾气呐！”
众人不敢答话，生怕再微弱的声音都惹怒里面的主子，立于最前方的一个宫婢低声回道：“嬷嬷，娘娘吩咐，若是嬷嬷前来，不必再请示，直接进去便可。”
这宫婢名唤夏十七，名字是宫内编制，按数字排行，乃夏字辈排行十七的宫婢。由于入宫较早，为人伶俐也方便使唤，深得娘娘信赖，所以常处理某些重要事宜。
“你们都先退下吧！”嬷嬷说道。
“这……”众婢女面面相觑，不知该如何是好。毕竟娘娘还没发话，若是随便散了。事后免不了要挨板子。
“叫你们离开便离开，还傻站着干嘛，要是娘娘怪罪下来，老身替你们担着。”
众人听罢，向嬷嬷请了个安，便径自离去。
寝宫内，伍妃娘娘陈小岚侧倚在木质雕花的梨木大床上闭目养神，脚边置放着个巴掌大的金铜兽首香炉，沉香的淡淡青烟如丝如缕，从雕铸的金兽口中袅袅飘出。
其眉头微蹙，眉心满含戾气，说是养神，这神采却越养越差劲了。她隐隐有些心悸头痛，是因为那件事。虽谈不上悲恸欲绝，但足够她焦头烂额的了。想到她一向处事淡然，可一旦涉及到于秦皇面前争宠，就会变得疯狂、麻木而不计后果。
因为那件事，导致她的心里至今都空落落的，人生仿佛缺少了再与其他妃嫔争斗下去的手段。
嬷嬷也姓陈，她一入寝宫，便快步走到娘娘身前，请了个安，说道：“娘娘，恭喜娘娘，贺喜娘娘了。”
“嗯？”陈小岚嗔了一眼，看向宫门。
陈嬷嬷马上会意，遂说道：“老奴怕人多耳杂，刚刚都遣散了去。”
“嗯，你说吧！”
“恭喜娘娘，十三皇子又活过来了。”
“活过来了？不知这事情办得漂不漂亮。”陈小岚眼皮微抬。
“娘娘放心，年龄相仿，容貌有七八分像，再说，小孩子一岁一个模样，变化快得很，谁又能认得出个真假。”
“如此便好，对了，这又是谁家的孩子？”
“东郊城外一作坊家的，听说女的好像在皇宫里做女红。”
“哦？是吗？那其他人呢？”
“还有男的和一女娃，都悄悄做掉了。”
“那些人呢？”
嬷嬷知道娘娘说的是哪些人，遂说道：“也都照娘娘的吩咐……做得干净利落。”
“保证没人看到？”
“绝对神不知鬼不觉。”
“孩子没看到吧？”
“哪敢啊，省的哭闹没个消停。”
“那带来给本宫看看吧！”陈小岚端正身子坐起。
“哎，老奴这就去把人带来。”陈嬷嬷退去。
偌大的宫殿只余陈小岚一人。她身披锦服华袍，起身踱步，而后坐于妆台前，打量铜镜中的自己。感慨道：“我苦命的皇儿呐，你怎么就忍心抛下娘亲呢？”
近些日子，逢有秦皇临幸，她便以身体不适作借口推脱掉，免得秦皇哪日说要见见皇儿，她又无可奈何。皇儿意外夭折只有她和心腹嬷嬷知道，这件事她是万万不能同秦皇提起的，否则她知道自己在秦皇心目中的地位，便如同打入冷宫一般凄惨。掩人耳目终不是长久之计，于是她打好如意算盘——去偷偷“借”个孩子瞒天过海。比起失去至亲骨肉的悲恸，得到秦皇的宠幸也许更加重要吧！她便是如此冷血无情之人。
不多时，陈嬷嬷连拖带拽拉着一个四岁左右的小男孩上前来。
男孩的嘴上勒了根绳子，鼻腔里发出哼哼的哭闹声。他的面相有些拘谨，不时打量周围陌生而华丽的环境。双眼红肿得像个桃子，显然前不久刚大哭一场。
男孩名叫刘亦农，童年对他来说本该是无忧无虑的，可有些东西将它完全摧毁掉了。爹爹呢？姐姐呢？院子里的大花狗呢？门前的老槐树呢？为什么到底为什么，为什么都不见了？这是哪里？眼前的漂亮女人又是谁？
陈小岚打量着孩子，说道：“嬷嬷，你做的不错，本宫很满意。把绳子松掉吧！”
“记着不许哭闹。”陈嬷嬷对刘亦农告诫了一声后将绳子松掉。
陈小岚对刘亦农招招手道：“过来，孩子。”
刘亦农不知所谓，站在原地一动不动，直到陈小岚唤第二声，他才恍恍惚惚拘谨地走到其身前。
陈小岚拉起他柔弱的小手，握在手心捏了捏，问道：“叫什么名字？”
刘亦农发怔，亦不答话。
身后的陈嬷嬷凶了一句：“问你呢，叫什么名字？”
“刘、刘……亦农。”
陈小岚快速接上：“好，从现在开始你叫秦曝寒，我便是你的娘亲。”至于男孩叫什么名字，她当真不在意，不过是寒暄一句罢了。
刘亦农咬咬嘴唇，看着她的眼睛认真问道：“爹爹、姐姐还有娘亲，他们不要我了吗？”
陈小岚生动一笑，反问道：“你说呢？”
刘亦农的嘴巴不由自主地咧开，呜呜哭了起来。
“啪。”迎接他的并不是安慰，反倒是个干脆而又响亮的巴掌。眼前这个漂亮女子明明还在笑着，转眼却无情狠毒地抽了他一巴掌。
在旁的陈嬷嬷都被这突如其来的巴掌吓得一激灵，将一张老脸低下喏喏不敢言。
“不许哭。”陈小岚低沉说道。
“哇。”刘亦农流出鼻血来，他捂着脸，哭声反而大了些。
“我说了，不许哭。”她又扬起手，厉声吼道。
哭声戛然而止。
当然，这便是她想要的结果。对她来说，刘亦农不过是个维持她在秦皇心中重量的工具罢了。奉献母爱？将之视作亲生骨肉看待？这种可笑的想法是绝对不可能存在的。若想让其听话，对自己惟命是从，那就要拿出作为娘亲……不，是作为主子的威严来。
“知道自己叫什么名字了吗？”陈小岚抬起刘亦农光滑的小下巴笑着问道。
这和煦的笑容仿佛暗藏毒蛇，令刘亦农不寒而栗，他支支吾吾：“秦……秦……”他的声音因为恐惧而颤抖不已，无依无靠，怕得快要哭出来。可他知道，不能哭，绝对不能哭。
“是秦曝寒。”陈小岚的笑更动人了。
“秦……秦曝寒。”
“那我是你什么人呢？”
“是娘……娘亲。”
“这才乖嘛！”陈小岚拧了拧他肉肉的小脸蛋，随后对侍立一旁的陈嬷嬷说道：“嬷嬷，这几日便把他交由你来调教了，尽量把皇儿的习性、脾气全都告诉他，要让他学得像模像样，千万不能露丝毫马脚，知道吗？”
嬷嬷反应过来，答道：“老奴知道了。”
“还有你，小家伙，记得，不该说的话别说，不该问的问题别问，不该做的事情别做，若是哪天让我知道你有哪里不乖了……”她欲言又止，笑着用食指肚刮刮刘亦农的鼻梁。
刘亦农立马答道：“我知道了。”
“带下去吧！本宫要歇息了。”陈小岚吩咐道。
“是，老奴告退。”
陈嬷嬷向刘亦农使了个眼色，两人遂一前一后，亦步亦趋地离开娘娘寝宫。
陈小岚目送两人离开，精致面容上浮现一丝得意的笑。
……
