离开平遥镇之后，苏志航一行一面拜访故友，一面继续往襄阳行去。虽然宋朝此时马匹稀缺，但对全真来说，还不至于真的缺了这么几匹，是以苏志航四人各自骑着一匹骏马，所以虽不曾刻意赶路，众人的行程却也不慢。
这一日，路至荆家镇附近，旅途也过半。因荆家镇近山，所以道路两边树林茂盛，平日里也是少见行人。当初此地也算是匪患猖獗，当地居民不胜其苦，直到苏志航路过，一剑荡平了所有匪寇，此地方才恢复安宁。
走着走着，苏志航忽的似有所觉，转过头问杨过：“过儿，这一路走来，你的收获如何？”
杨过道：“见识了诸多前辈的武艺，弟子的确受益匪浅。弟子有信心，过不了多久，就能将归元剑法入门。”
苏志航满意的点点头，自己这个弟子的确悟性甚佳。要知道归元剑法可不是什么普通货色，即便只是入门，那就算是正式踏入了剑道修行的大门，与之前不可同日而语。
杨过可不像苏志航，货真价实的不到弱冠就能做到这点，的确难得。就算是苏志航自己，在这十六年间也不过只是将归元剑决推衍到第四层，三十六式而已，可见其中艰难。
不过，苏志航问话的目的却不在于此：“进步的确不小，不过，为师要问的却不是这些。这月余来，你也跟这么多一流高手交过了手，相信过儿你也明白，自己的武功在江湖上到底是何种水平了？”
不等杨过回答，苏志航就继续说道：“若是单论武功，除了一些前辈高人，这个江湖上能稳胜你的已是不多。如果再算上凌波微步，恐怕除了为师的几位故友外，这个江湖上能留下你的不会超过五指之数。”
饶是经过这些日子的切磋，杨过对此隐有所感，但是此时听到苏志航如此直观的评价，心中仍然有些自豪，不过杨过很快收敛住心中的自得：“这都是师父教导有方。”
苏志航不可置否，继续道：“可是知道不知道，既然你的武功已经足以行走江湖，为何为师还是非要等你归元心诀圆满，才肯放你下山吗？”
杨过默然，这一点还真没想过，杨过沉思半晌，方才猜测道：“莫非师父是怕明枪易躲，暗箭难防？”苏志航摇摇头：“这只能算是原因之一。”
见杨过冥思苦想，仍旧不得要领，苏志航也就不再卖关子：“归元心诀圆满之后，修习者的感知会大大强化，除非对方在精神一道有所成就，否则只要对你心生恶念，你便会有微弱的感应。
俗语道：知人知面不知心，你阅历虽浅但却武功高强，极易吸引他人的注意。如果没有这层识人的本事，不知会有多少算计等着你，到时候被人利用而不自知，做出什么错事来，岂不是追悔莫及？”
杨过方才知道其中还有这层原因，不由低头暗自思量，苏志航也不打扰，仍由杨过思考。就在这时，原本听两人说话的李莫愁突然开口问道：“航哥，你有没有闻到一股血腥味？”
杨过闻言陡然一惊，当即回过神来，鼻子轻轻一嗅，果然空气当中飘来淡淡的血腥气。虽然这股血腥气十分淡薄，几近于无，但在场的没有一个是省油的灯，很快就发现这股血腥气源于林中。
在苏志航的示意下，杨过当即运起身法，循着气味冲入林中。而杨过不知道的是，在自己的身影没入林中时，苏志航脸上却是浮现出玩味的笑容。
李莫愁对自家丈夫知之甚深，见苏志航表情有异，不由问道：“航哥，难道林子里另有隐情？”
苏志航神秘一笑：“没错，应该会有一场好戏看。”说完，苏志航便也悠哉悠哉地走到林中。见到苏志航如此的表现，李莫愁也知道，杨过肯定没有危险，当即也跟了上去。
待到苏志航三人与杨过汇合时，却见此时杨过已然长剑出鞘，身后护着一名白衣少女。李莫愁定睛看去，只见这名少女虽然看上去比杨过还要小着一两岁，但是却模样颇为俏丽，虽说比不上李莫愁和小龙女，却也是难得一见的美女。
只不过少女原本一身无暇的白衣却是有数道被利器划破的口子，先前那股血腥气的来源不言自明。而此时与杨过对峙的，却是四名魁梧壮实的中年大汉。
他们身形魁梧，容貌粗犷，一脸的络腮胡子，相貌有几分肖似，似是四兄弟一般。四人的脸色甚是阴沉凝重，将杨过紧紧围住，好像随时准备出手却又忌惮着什么。
听到马蹄声接近，这四人不由得警惕地盯着苏志航，尤其是听到杨过喊了一声“师父师娘”，将白衣女子带到苏志航身边之后，脸色更是难看地可怕。
见杨过的动作，四人当即就准备动手，可是看了看手中的断剑之后，却又忍住没有发作。四人对视一眼，最终，为首的汉子上前一步，对苏志航抱拳道：“不知阁下何人，为何阻我兄弟办事？”
苏志航却是没有回答，推了杨过一把：“为师说过，当一对同行的路人夫妻就可以了，此事你自行解决。”
苏志航并未压低声音，别说是那四个大汉了，就连杨过也是一愣。不过，好在习惯了苏志航的作风之后，杨过很快就回过了神来，也是一抱拳：“在下杨过，不知这位姑娘何处得罪了各位，要下如此重手？”
四人就要回答，那白衣女子却是抢先道：“不就是份破剑谱吗，本姑娘借去看两天，自然会还给他，你们这四条狗腿子，总与本姑娘过不去，再纠缠不清，本姑娘就给你们点儿厉害瞧瞧！”
四人闻言大怒，其中一人粗着嗓子，破声大骂：“小娘皮，偷了别人的东西，倒还有理了！”
“小姑娘，若是交出东西，咱们可以开一面，放你安然离开，否则，冥顽不灵，莫怪咱们辣手摧花了！”又有一人粗声说道，不过，终是顾忌杨过在场，给了白衣女子一个选择。
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