阶下的尉迟度默默听着皇帝的话，俯身抬头，有些失神的看着皇帝面前凌乱的龙案，依然无言以对。他深知，皇帝所言，均是实情。
抬眼看了看龙袍已有些凌乱的年轻天子，这位在大魏宦海浮沉了数十载的老太尉眼中，浮现起了一丝疼惜。
在他看来，与此前被尔朱氏乱军杀死的先帝相比，今上这位倒也堪称雄主，虽是高丞相一手扶立，却不愿就此当个逍遥傀儡，一心只想着中兴大魏。
他登基不到两年，便用尽手段，先是收拢了南道诸州贵族及元氏旧党之心；后又为麻痹高氏，娶了高丞相长女立为国后，还效法汉末蜀废帝刘禅，忍辱奉高丞相为“相父”。接着又励精图治，改革军制、选任贤达……却怎奈此时高氏一族已然坐大，牢牢把控着北道三十余万鲜卑雄兵，始终让皇帝无法尽力施为。
一念及此，老太尉白眉一挑，深吸了一口气，心中默然一声长叹，暗自摇头恨恨想到：与这位新帝比起来，这元氏皇族和那些八姓贵人的后代们，也着实不成气候。为祸天下近十年的六镇之乱刚刚结束，南道这些皇亲贵戚们，便又开始大肆兼并良田，为了“合法”的占有土地，无所不用其极，甚至竟不惜假土匪之名，在去岁秋收时纵火焚田，让百姓无粮过冬，被迫卖身为奴，将万亩肥田硬生生变成无主荒地，然后“合法”圈占。今年的济州灾变，便是因此而起！而当地官史，不是出身这些世家豪门，便是早与他们沆瀣一体！社稷危难之际，这些勋贵豪门个个鼠目寸光，不思体国报效，却如堤蚁硕鼠般疯狂噬咬着大魏的根基，生生葬送了本家性命不说，还在陛下最需助力的时候，给了高氏一个再次杀鸡骇猴，震慑帝党的机会！当真是国之大难，始于诸公！
那济州拓跋氏、崔氏等五族及大小四十九名官史，着实个个当诛！
想到这里，老太尉不禁满口钢牙咬碎，一双虎目恨意然然。
然而，他一个老头子，又能拿那些不成器的八姓子弟怎么办呢？总不能帮着高氏打压皇族吧？
“国事艰难啊……”良久，心念百转间，已年近八旬的尉迟公，不禁怆然神伤，有种深深的无力感。
“太尉？！”御座上的元修，见尉迟度有些神思恍惚，语有不满的唤道。
“哦！陛下恕罪——！”老太尉回过神来，语气有些萧索的道：“陛下实乃我大魏百年不遇的中兴之主，臣能在垂暮之年得以追随陛下，虽肝脑涂地，亦有何惧！”。
“哦？那不知太尉方才在想些什么，竟如此出神？”见尉迟度表了忠心，元修面上的神色好看了些。
“陛下，老臣是心疼陛下啊”，尉迟度看着阶上的年青皇帝，眼中竟有了泪花闪动。他深听了口气，缓缓道：“老臣知道，陛下为此战已尽卖皇产，内府又出了十余万贯贴补北伐用度，而此次老臣奉旨筹饷，亲眼见得了南道诸州贵戚过着何等奢靡的生活，可当老臣提出共慷国难之时，却竟无一人愿为江山社稷实心捐资。更有甚者，竟只认捐二百余贯，令老臣……令老臣自觉状如乞丐！不瞒陛下，老臣耗时四月，游说了百余家我鲜卑勋贵，才仅仅筹得饷银四万贯……”
说到此处，尉迟度已是语有哽咽，他颤颤的伏身跪下，叩首道：“陛下，请治老臣无能之罪！”
“混账！！”尉迟度话还没说完，元修已是暴怒的拨身而起，一把掀翻了面前的几案，怒吼道：“这些混账东西！！！形势已危急至此，还不思体国报效！朕荣养他们有什么用？！这是要逼朕也学那高贼，大开杀戒吗？！”
说罢，暴怒的天子，抄起脚边的一只白玉笔筒，狠狠的砸在御阶之上。
那精美的白玉笔筒，瞬间碎成数块崩散开来，却仍是难消天子之怒。
“尉迟度，朕赐你钦差旗牌，着领一千羽林做钦差卫队！去！给朕去南道，把那些混账东西的家产尽数……”
可刚说到此处，元修却是又猛的住言不语。
刚才，他的目光，无意中扫到了御案左侧壁上悬挂着的那张《大魏天下舆图》，视线落在了那廖廖数个拱卫在京师周遭的南道州郡上，脸上的神色，瞬间变得阴晴不定起来。
良久，这位年青的天子，就像是突然被人抽走了浑身的气力般，颓然跌坐于御座之上，胸膛虽尤自剧烈起伏着，面上却已然浮现出几分凄容，只听他喃喃自语道：“莫非我大魏，当真气数已尽了吗？”
“陛下！！保重龙体啊！”尉迟度语带哽咽的重重伏首于地。
“唉——”，御阶之上，传来一声无奈的长叹。元修摆了摆手，低声道：“罢了，罢了！他们好歹还是向着朕的，无非就是贪了些，抄了他们，洛阳只怕就真的成了一座孤城了……”
尉迟度闻言不敢做声，伏在地上的身子，又沉下去了几分。
殿内一时静得可怕，片刻后，尉迟度才听得阶上传来皇帝有些无力的问话：“尉迟公，卿以为，朕与那高贼此时一决，胜算几何？”
尉迟度闻言，身子略略一僵，只是略一思忖，便决定回避这个问题。他神容恳切的看着皇帝缓缓道：“依老臣看来，高贼已陷腹背受敌之忧而却不自知！将亡之期不远矣！”
“嗯？”天子元修皱起了眉头，想了想，近期似乎并未接到有柔然大军即将南侵的军报，遂有些不解的探身问道：“太尉请起，不知太尉所言何指？”
尉迟度施礼谢过皇帝，颤颤的起身，手捋白须，狡黠一笑道：“老臣曾于坊间听闻，宇文将军在京时，似与冯翊公主暗有情愫。他现在受命都督关西，为人且素来俊朗侠义，且未曾婚配，更足谋善战，又已与高氏反目，如若陛下能成全二人之好……”
“竟有此事？！”元修闻言，不待其说完，已是面露喜色，急道：“皇妹竟还与那黑獭（宇文泰小名）有这等故事？闻卿一言，如拨云见日！朕明日便去问过冯翊，若二人果有交往，朕即日便遣秘使赴夏州许婚！”
继而又笑着对尉迟度道：“太尉不愧国之柱石，果然大材！这纵横之术如国手落子，四两可吞千钧！如宇文泰能与朕同时从西、南两路夹攻，高贼焉有不败之理？！哈哈哈……”
言罢，元修仿佛轻松了许多，放声大笑起来。
却看似不经意的，将手边一张锦帛悄悄揉入手中。
那是早些时侯，廷尉府密谍刚刚送来的密奏。
帛上只有四字：诛狗未竞！
