() 平心静气，握缰绳，踩实了马镫座下缓步上前。没有激昂，也无需紧张，小小胜负又怎能左右这一人一马。
那马打了个响鼻，那人微微躬身。一声镇天擂鼓敲起，帝国马街堡马王赛就此开幕。
九之数，否极泰来。二十位**上身的莽汉用尽全身气力，挥舞着鼓槌砸向那马尸战鼓。战场无情马革裹尸，被敌人刀砍、冲撞、枪捅等等段死去的战马，刨其尸身取其皮囊缝合硝制，经过刷胶、绷紧、风干、晾晒再刷胶、绷紧九九之数八十一天，才能制成马尸战鼓，战鼓一擂万马奔腾。
铿锵有力的呼喝，马碾大地的震慑，来自帝国各处的健儿们扬鞭启航。一马当先的是来自西域大宛的枣红汗血，其主矮小精干御马深得味，臀翘耸起、上首贴紧马身，随着马儿蹦踏身子也跟着摇摆不已。
不过好景不长，因为视野受限行差踏错之下马蹄儿在一处浅坑里别了别，好好的枣红汗血与其主就这样摔倒在地无缘于马王桂冠。
众人顾不得幸灾乐祸，因为队伍里的蒙古马帮开始耍阴的了。虽说大家身上都没有兵器家伙什，可趁的马鞭总是有那么一根。这十几匹蒙古鄂伦春马进退有节，其主左右前后夹攻他人，用马鞭抽用脚踹无所不用其极，一时间赛马场是混乱不堪尘沙漫天。
这边蒙古马帮玩的正嗨，那边原匪帮也不甘落后。驾着河曲马关马，这帮贩夫走卒干的是打家劫舍，追的是地主富商，逃的是官差追捕，胯下的马儿不灵不灵敏不具备爆发力可怎么得了。所以挤兑、冲撞、杨一鞭子就躲闪的功夫可真是入木分。
其他各个派别、团体、组织、兄弟亲朋也是段齐出，这赛程还没过半就刷下了不少的人。
苏叶和他的野马此时倒是安然无恙，适才有俩乘伊犁马的主儿想上前使坏，还不等动作就被野马一声叫唤吓得撂挑子打摆子。其他人见状也是心有戚戚焉，不由的稍稍远离。
帝国号称是马上的江山，那些蛮子靠的是轻骑兵远程奔袭骑射打下了这庞大的国土，所以帝国重视马、更尊敬马术精湛的好汉。拿着马王头衔去参军入伍，最少一个骑兵参将，要是拜入哪家豪门权贵收当门客，这辈子可就吃穿不愁锦衣玉食咯。
所以随着终点临近，最前头的几人不由得心思各异，而后大都看着苏叶与其胯下野马不怀好意。毕竟红筹只有一枚，马王只有一位，其他人等都半斤八两各有千秋。可唯独苏叶那马太扎眼太可恨了，仗着野性难驯敢于豺狼争锋抢食的气势，总能压的其他马匹那么一顿。
所以几人不约而同的靠近苏叶，在那挂着红筹的高台前纷纷驻马下停。有的拽起缰绳使得马儿前翘踏向苏叶，有的扬起六尺马鞭朝苏叶抽去，有的马上功夫了得单御马半边身子外溢其如钩誓要拉苏叶下马。
好一个惊险刺激，赛马场外众人无不为苏叶捏一把汗，张绵生更是紧张的站了起来惊呼道“苏兄、小心!”。
苏叶不慌不忙双腿轻拍马腹，那大漠野马像是知晓似的后腿一蹬，叫扬起马鞭的那人摔了个狗吃屎。而后苏叶右掌连拍马颈，大漠野马向右一蹲一拱，使得那单御马的骑被野马拱出一丈外。大漠野马呲牙一吼，这叫声分像狼分像沙暴卷石，惊的众马纷纷慌乱蹦踏，一位位乘马御马的被颠簸而下，摔了个鼻青脸肿。
大漠野马眼见没有敌，一跃至高台咬下红筹。自此马王赛正式落幕，赛马场外看客观众纷纷起身叫好，高呼马王。
好戏看完了，国舅爷和一群官宦子弟当先离开了赛马场。马王头衔是块银制的牌牌，正面勾画的是匹凛然骏马，反面则是姓氏名讳，一般要等上个五日才能送到当选者。
来了个衙门小官，贪婪的看了看大漠野马，随之深深低下头奉承道“国舅爷有请新科马王，今晚花街‘洗春阁’小聚，共赏美景‘骏马’不醉不归”。
周遭本想打苏叶主意的听到此言急忙忘却心贪念，敢惹当朝国舅宴请的宾客？也不看看自己几斤几两有几条狗命。
回到伯乐笑酒楼，苏叶叫了壶黄酒要了盘白斩鸡，该吃吃该喝喝，也不管对面的张绵生急的是抓耳挠腮。吃饱喝足后淡淡一句“兵来将挡水来土掩，本就要豁出了性命，又何必还在意其他。棉生贤弟，要学会心静些，遇事万不可急躁”。说罢要了间房，准备去午休小憩会周公。
棉生捂着脑袋叹了口气在心里不由想道“这位苏兄心可真大啊，想我要灭一县衙门的官差就心惊胆颤灼灼难安，他、他可是要杀当朝国舅、屠权贵子弟，竟跟个没事人似的。是苏兄太疯、还是我太没见识”。
时间就在张绵生的患得患失度过，也不要怪棉生胆怯，本就一乡野草民出身，从小遇到村长族老都哆哆嗦嗦，拜师乐游山后虽然习武修行，随道人见过些许市面，可一时半会还是改不了骨子里的草民气质，遭逢大事有些慌乱也算情有可原。
华灯初上，棉生与苏叶各自骑马赶去马街堡一等一的温柔乡‘洗春阁’。在路上张绵生问了苏叶声“此行有几分生？”。苏叶笑道“一分也无，棉生怕了吗？如是惧怕可以先行离开，我不怪你”。
张绵生摇了摇头“师傅说过，男子汉有所为有所不为。你我既以兄弟相称，我又怎能弃兄长独自逃离呢。我父母、我乡亲父老一百四十口子死去时我敢只拿着一把砍柴刀就为他们fù chóu。而今修习武艺、知晓道德后更不可能退缩，我棉生是怕，怕的是还未刃仇敌就身死。可我棉生也不怕，要不是师傅救我我早就归西，多活了这么久，值当了！”。
惹得一身剐，敢把皇帝拉下马。张绵生舍命陪苏兄，闯一闯这‘洗春阁’。
!!
