听到师傅此言，小凤鸣面容顿时一变，立即手足无措起来。
“你放心，我已告诉了那帮老家伙，他们已经来晚，你已是我的入门弟子，想收你为徒，只有等下辈。这辈子，谁也别想将你抢走。”
张堂主说完，哈哈大笑起来。
师傅夸奖完小凤鸣后，又郑重地对其说道：
“凤鸣，经过这一年的练习，你对飘柳十三式的理解增深了不少，以你现在功力，已有了进入前十的实力。”
他一听，就是一怔，照师傅所说，自己进入精英堂大有机会。只听师傅接着说道“这批弟子之中，也就只有三四人，你可能无法战胜，只要避此几人，很有机会进入前十。如果你能进入前十名，我会向门主推荐你，让你进入暗夜堂。”
听师傅如此说，面露一丝疑惑之色，暗夜堂是何所在，他一点不知。
见小凤鸣如此表情，师傅解释道：“暗夜堂是本门的秘密堂口，只有本门的最核心的弟子才能进入，除了本门少数人外，就是为师也不知暗夜堂中有几人。但只要进入暗夜堂，各种资源，都无限提供。这是本门任何弟子都向往之处。同时，也将担负其更重的责任。希望你能好自为之。”
小凤鸣听了，激动异常。听师傅之言，暗夜堂是落霞谷弟子的终极目标，没想到，自己竟然三年就有进入的机会，自己一定要好好把握。
虽然机会摆在面前，但是，要想获得这个机会，还是要经过数道考验，要在以后的比试中获胜才行。
这时，张堂主又说道：“今天看到你在没败的情况下败了，开始时，众人都非常惊讶。但后来经过一番思索，才想明白，你是不想锋芒太露，是也不是？”
小凤鸣恭敬的点点头，低着头，说道：“师傅明鉴，弟子小小年纪，还是处事低调些为好。：”
“我很欣慰，你小小年纪，就有如此想法，能明白如何做人，长大后，一定不会走上歪门邪道，霍乱百姓的。”张堂主慈爱的说道。
小凤鸣恭敬的听师傅教导，虽然没有完全明白师傅所说，但也有所明悟。
第二天，同样是那个山谷，热闹程度比起昨天来有过之而无不及。但是，今天参加比试的弟子，却只有昨天的半数了。
巳时，王长老再次来到了中央的高台前，说道：“今天比试，只剩三十二人，采取淘汰赛，获胜者将直接进入精英堂。失败一方需要再进行比试，决出前四名，同样可以进精英堂继续深造。好了，下面去领取号码牌。”
小凤鸣跟随其他弟子领取了号码牌，号码牌是随机分发，并在后面注明个人的名字。发号牌的弟子对他不吝赞美之辞。
见所以弟子均领到号牌，王长老继续说道：“第一号和三十二号到前面五号高台比试。二号与三十一号准备，依次类推。去吧。”
这时所有人都集中在了五号高台下，段猛等人围着小凤鸣站在一边，袁克俭也站在人群中，脸上现出一丝凝重之色。
这次小凤鸣领取的是七号牌子，表明他第七个上场比试，只是不知道对手是谁，希望不要对上师傅所说，那几个能赢自己的弟子才好。
五号高台在张堂主所在高台的正前面，这也是为了让诸位长老、堂主看的仔细，好找到心仪的弟子。
此时第一对弟子已经开始比试。小凤鸣并没有看，只是坐在地上，调息着。他需要将状态保持在最好，这次比试对他来说，重要非常。
暗夜堂，对他的诱惑极大，如果自己此次能够获胜，依照师傅所说，一定会向门主推荐自己，到时，自己就会一步登天，少去数年时间。
高台上比试一场场进行，获胜者一个个笑容满面，失败者多数有些黯然。一个多时辰后，段猛等人将他从调息中唤醒，该他登台比试了。
他走上高台，对面站一名青年，有十**岁，手持一把大刀。
见到小凤鸣上台来，微微有些诧异，他朝台下看了看，没有人再上台。顿时面露惊讶，他不知怎么会有个十二三岁的孩子上来比试。
他看向主持的棕衫青年，棕衫青年点点头，并无任何表示。
小凤鸣面露笑容，对那青年一躬身，微笑说道：“这位师兄，有礼了，我就是你比试对手，我叫秦凤鸣，是两年前入门的弟子，一会儿比试，还望师兄手下留情。”
那青年见此，面色变得轻松起来，他不知对方如何进入这轮比试的，如此小的年纪，这次看来能赢的轻松些，自己进入精英堂是板上钉钉之事了。
他冲小凤鸣点点头，脸上闪出一丝轻蔑：“小师弟，还是别比了，你认输算如何，免得不小心伤到你，那可就不好了。”
小凤鸣嘻嘻一笑，说道：“师兄多虑了，既然我已上台，就想和师兄比试一番，只要一会儿师兄手下稍留些情就好。”
那青年见小凤鸣如此说，便不再多言。小凤鸣手掐剑诀，摆开了架势。那青年见此，长刀一晃，一个刀花，刀光闪动，与小凤鸣战在了一起。
小凤鸣不敢轻敌，舞起长剑，剑招倾泻而出，剑尖飘忽不定，如柳叶在风中飘荡，一团白光围在那青年四周，将他牢牢困住。
刚一交手，那青年登时发现，这个比自己矮一头的少年，哪是什么新手，分明已经习武十数载，其剑法老道，身法轻盈，精妙的剑招层出不穷，压的自己只有招架之功，无反攻之力。他越打越是胆寒，内心深处已经有了怯意。
