云依问完这句话，发现苏季的表情变得有些奇怪，一副心不在焉的样子，微微侧头，仿佛正在侧耳倾听这什么。
“玉虚宫内正在议事？”苏季问道。
云依颇感意外，反问道：“你怎么知道？”
苏季双眸微闭，屏息凝神，可以感知山中灵气的流向，已然察觉所有道行高深的阐教修士，此刻全部聚集在玉虚宫内。
云依道：“我们去看看吧。这种集会以后怕是越来越少了。”
苏季和云依一齐朝玉虚宫进发，沿途荒无人烟，尽显荒凉，原本山就没有多少人走动，现在来往的人比以前更少，显得愈发冷清。
此时，玉虚宫内
牛竹高坐中央主位，脸色铁青，眉头拧成一个疙瘩。
左边十二灵台元老的席位只剩六人，柴嵩坐在首席，其余席位分别是：子鼠方位的夜磨子、酉鸡方位的鸡老、申猴方位的黄眉道人、亥猪方位的净阳、巳蛇方位的云依。
右边七曜洞主的座位只剩四人：土曜洞主、火曜洞主、日曜洞主、金曜洞主。
玉虚宫里传出一声怒喝：“镇星，你这什么意思？”
火曜洞主厉声责问：“你打算退出阐教？”
“荧惑兄，息怒……”土曜洞主赔笑道：“我虽然退出阐教，但不会离开昆仑。如果以后阐教有难，我一定还是会出手相助。”
“放屁！”火曜洞主指着土曜洞主的鼻子，骂道：“你见阐教每况愈下，便想和我们划清界限，以为我们看不出来？”
“我不与你论……”土曜洞主转向牛竹，恳求道：“教主，请念在我曾经助你闭关三年的份，你就把我当个屁……给放了吧！”
牛竹面露难色，一脸苦相道：“你就这么想脱离阐教？”
土曜洞主转向众人，问道：“斗胆问大家一句。最近十年来，多少阐教高人死于非命，首先是太公师祖，后是太甲真人、郁红枝师侄、武吉教主……但凡明眼人，想必早已能看出阐教气数将尽，迟早要面临一场灭顶之灾。难道时至今日，只有我一个人动过离开的念头？难得在座列位当中，没有一个人和我有过同样的想法？”
宫殿内顿时安静，静得可怕，甚至有些人的答案，已经写在了脸。
火曜洞主突然大喝道：“镇星！你要滚就滚，休要在这里妖言惑众！”
土曜洞主辩驳道：“我不过是有话直说，只想劝大家想开一点，不要再一棵树吊死。树大势必招风，天下没有不散的宴席，即便没了阐教的名头，我们还是道友，还可以同心协力。我是一片好意，如果真要走，我早已不辞而别，何必要来这里？”
这时，一直沉默的金曜洞主，一语道破了天机，开口道：“你不是不想走，只是舍不得你的土曜洞府罢了。”
土曜洞主顿时语塞，静无言以对。
牛竹道：“大家不要再吵了。我不想连累大家一起受苦受难，还有谁要离开阐教……都请便吧。”
宫殿再次陷入沉默。
土曜洞主用一句话打破了安静：“多谢成全！”
说罢，土曜洞主全身而退，大摇大摆地走出玉虚宫。
火曜洞主怒不可遏，刚想去追土曜洞主，却被日曜洞主一只手拽住，叹道：“随他去吧。”
牛竹扫视一个个空着的席位，问道：“今天缺席的长老们，都是什么情况？”
日曜洞主道：“月曜洞主太阴，自从几年前离山，便和水曜洞主辰星一样，再也没回来。”
鸡老道：“丑牛和辰龙两个方位，目前均无人镇守。”
净阳道：“卯兔方位的金贞背叛师门，已经加入陆压教门下。”
夜磨子道：“戌狗方位的狗头童子，三年前被西方教罗睺腰斩致死。”
黄眉道人道：“未羊方位的玉羊真人，因为经常偷看女子沐浴，前年被西方教门人打散了魂魄。”
牛竹焦头烂额，没有一个人说话，只是跟着他一起陷入沉默。
稍作沉吟，柴嵩前一步，似乎有话要说的样子。
见到柴嵩出列，在座各位立即正襟危坐，一个个洗耳恭听，以往这种危急关头，全都是柴嵩第一个想出解决的办法。
然而此时，柴嵩面露难色，犹豫了半晌，艰难地开口道：“教主，我渡劫之期将至，无法继续镇守寅虎方位。”
语一脱口，瞬间引来周遭一片窃窃私语。
火曜洞主道：“柴嵩！怎么连你也在这种时候……”
牛竹连忙道：“柴首座这些年尽心竭力辅佐我，毫无半句怨言。现在他功成身退，即将飞升大道，我们应该恭喜他、祝福他才是啊。”
火曜洞主责备道：“姓牛的！你这教主到底是怎么当的，你虽然修为有长进，脑子为何一点长进都没有？”
“够了！不可造次，否则和镇星那叛徒有何区别？”日曜洞主道：“牛竹毕竟是一教之主。”
牛竹落寞地垂下头，惭愧道：“荧惑前辈说的不错，我确实无能……阐教遭逢大难，诸般罪过，我难辞其咎，没有资格继续担任教主？各位前辈，各位师兄，谁愿担此重任，继承阐教主之位？”
语一脱口，火曜洞主不再说话，其余几位洞主也默不作声。他们要么无心继承教主之位，想过逍遥快活的日子要么不想接手这烂摊子，最后没有一个人敢站出来搭话。
这时，云依走进宫殿，来到牛竹耳边说了几句。
牛竹眼睛一亮，不禁脱口而出：“三师弟！三师弟回来了！”
苏季步入宫门的时候，所有人仿佛看到了希望。
宫内众人一个个交头接耳，纷纷议论起来：
“季师侄作为前任教主的得力弟子，曾经是有资格继承教主的人选。”
“三年前，他在骊山力敌西方十翘楚，也算为我阐教挽回了一点面子。”
“季师侄继承教主，我没有意见。”
“我有意见！”苏季斩钉截铁道：“我不想要这个位置。”
日曜洞主道：“你身为阐教弟子，怎能不为本门尽力，你对得起你死去的师父吗？”
苏季道：“阐教有难，我自当鼎力相助，但我对这个位置毫无兴趣。我不是圣人，只是个俗人。我有自己的意愿。谁也休想用伦理道德来压我。况且，阐教教规有云，历任教主的人选必须由前任教主决定。教规不可违背。”
说完这句话后，苏季朝牛竹拼命使了个眼色。
牛竹不忍心把烂摊子甩给师弟，于是道：“这种事还是得问三师弟自己的意愿，如果他同意，我自然同意。如果他不同意，我不会强人所难。”
柴嵩道：“前任教主武吉的忌日将至，我有办法可以了解他的意思。”
苏季记得柴嵩说过，招魂术只能师父武吉的魂魄召回一次，现在又要招魂，其中必有猫腻。
柴嵩行事喜欢拐弯抹角，当初为了逼姜凌出嫁，想出十二灵台阵的法子，现在不知又要耍什么花样。
