乔晨回到家里，发现乔曦在床上躺着。乔晨已经一个多月没见到他了，他想起乔曦腿疼的事情，关心地问：“哥，你去医院检查了没有？”乔曦说去了。乔晨问询检查结果，乔曦说是没事儿，医生诊断他缺钙，补补钙就好了。乔晨这才放下心来。乔曦闻见乔晨身上一股酒味，爬起身子来问：“喝酒啦？”
乔晨“嗯”了一声。
乔曦嘱咐他：“少喝一点儿，不要过量，喝多了误事。”说完，他从上衣兜里取出存折递给乔晨。乔晨翻开内页一看，不高兴地问：“哥，你怎么不取钱？”
乔曦说他有钱，用不着取。
乔晨紧锁眉头，说不出话来，他知道哥哥舍不得花钱，尤其舍不得花亲人们的钱，有困难的时候，自己硬扛着。他自己挣些钱，倒多贴补给了亲人，就连乔晨买这个工作指标，花的都是他的积蓄。乔晨心疼哥哥，却没有办法说服他，只得到外屋的床上躺下，思谋一会儿心事，觉见困倦，合上了眼皮。
乔晨整整睡了一下午，长时间坐车和陪人喝酒都是劳累活儿。
乔曦做好晚饭，把乔晨喊醒，乔晨洗一把脸，坐到桌前吃饭，突然一阵哀乐声从外面传来，让人心颤。“谁又死了？”乔晨惊异地问。
“后排的老潘。”乔曦说。
“刚四十岁就死了！”乔晨惋惜道。老潘他认识，在他家后两排房居住，几年前离了婚，一个人单过，经常喝酒消愁，养成了酗酒的毛病，有时在街巷里遇见，向乔晨借钱，借不多，十块八块，够买一瓶酒就行。老潘失业，没有收入来源，只管借钱，不管还钱，乔晨借给他的钱，从来不指望他归还。
乔晨问：“看他的身体状况还可以，怎么一下子不行了，说死就死了呢？”
乔曦说：“黄泉路上无老少，人说不定哪天就交代啦。”
“他是喝酒喝坏了身子，没酒他就活不下去。”
“没出息，男人若成了酒鬼，一辈子就完蛋了，活儿干不成，身体还臭烘烘的，惹人嫌。”
“这些人都意志薄弱，被酒精打倒了。”
“每个人都可能被命运打倒，人生无常，都是匆匆过客，来世转一圈，又转回去了。”乔曦说完，也长出一口气。他胡乱扒拉完碗里的饭，放下碗筷，跟乔晨道一声：“我出去有点儿事。”便起身从衣架上取一件外衣，推门出去了。
乔晨想，哥可能为离婚的事麻烦，出去散散心。自从和嫂子离婚以后，哥就改了性格，整日忧心忡忡，毫无乐趣，让人感觉心情压抑。
乔晨吃完饭，把餐桌收拾干净，去厨房里洗净了锅碗瓢盆，然后锁上屋院两道门，走出巷子，也上街去闲逛。他又不由自主来到爱梅园饭馆，从大玻璃窗往里观望，还是见不到新梅的身影，心里不免沮丧起来。
他感到无聊至极，沿着马路踽踽而行，漫无目的，消遣时光。走了四里路，路过青山公园，忽生一念，便穿过人行斑马线，拐到公园里去散心。当单身的好处就是时间多，来去自由，想去哪里就去哪里，天马行空由我走。
此时，华灯初上，夜幕降临，公园里人来人往，大多是搂肩搭背的情侣，一对对，一双双走向树林里，围墙边，寻找那僻静的角落地界儿。乔晨登上假山，坐在凉亭里，望着远处游乐园的灯火发呆。忽然，一位年轻男子绕到他面前，盯住他说：“一个人挺消闲的！”
他抬头看一眼，马上站起身，抬掌拍在来人肩上，笑骂道：“鬼眉溜眼的，吓人一跳！”来者细高个子，叫徐立军，是他高中的同学，跟他交情深厚。徐立军把手搭在他的肩膀上，问询：“坐在这儿等谁？”
“没等谁，吃完饭出来消化消化食物。”他答。
“真的？”
“真的！”
乔晨拉他在长凳上坐下，俩人开始聊天。徐立军问：“听说你调到了铁路单位？”
乔晨老实说：“哪是调去的，是我哥给我花钱买了个接班指标。”
“花了多少钱？”
“我也不知道，我哥不告诉我。”
“哦，单位怎么样？”
“不怎么样，我去了不太适应，不如在玻璃厂干得顺心，那帮领导就像饿狼一样，成天就知道训人扣钱。尤其我们那个车间主任，那真是周扒皮的再世。”一提常生茂，乔晨就气不打一处来。
徐立军笑着问：“这么可恶？”
乔晨点了点头，说：“恨的人牙痒痒的，都想跟他玩命！”
“单位效益怎么样，能开多少钱？”徐立军最关心这个问题，他在街道办事处工作，给领导开车，喜欢和别人对照工资，见到熟人总爱打问别人收入如何。
“每个月就是死工资，一千来块钱。你们呢？”
徐立军摇头说：“七八百块钱。不如你们。”
“你媳妇单位怎么样？”
“比咱们强，银行单位有钱，福利也不错。哎，你准备多会儿结婚呀？”
乔晨咧嘴苦笑：“结什么婚？跟谁结？对象还没搞呢。”
“不是吧？”
“那还有什么假？”
“以前找的那个钱红霞呢？”
“合不来，早吹啦！”
“后来再没有找过？”
“没有，不想找了，一个人倒自在。”
“是不是挑花眼了？”
“瞎说，我挑谁去。”
徐立军堆起一脸坏笑，注视着乔晨，逗他说：“嘿嘿，我估计你有生理毛病。”
“去你的！”乔晨推他一把，一本正经地说：“没有，就是遇不上合适的？”
徐立军把头凑过去，问道：“喂，我手头上正有一个，在银行工作，给你介绍介绍？”
乔晨连忙一摆手：“甭介绍，我现在见了女人就怕，你还是让我轻松轻松吧。”
徐立军哈哈一笑，指着乔晨说：“我看你小子就是有毛病，一会儿说遇不上合适的，一会儿又说不想找，你到底想怎样？”
乔晨连忙解释说：“立军，你听我说，是这样的情况，我想，”他心里恋着新梅，面对朋友的好意，不知该怎么说。
徐立军截住他的话，问道：“你想什么？”
乔晨苦笑着，不能答。
徐立军劝他：“赶紧找一个算啦，你说，你爸你妈都在老家，你们哥儿俩，两条光棍儿，过得有啥意思？下班回家连个做饭的都没有，多凄凉。对了，你哥现在干什么？好长时间没看到他了。”
“去年下岗了，买断了工龄，现在一直打临工。”
“你哥也是，过去跟你嫂子过得多好，谁见了都羡慕，怎么忽然闹起离婚来了，多么可惜。看来人不得全，马不得鞍，正应了那句老话：彩云易散琉璃脆，世间好事难长留。”
乔晨叹一口气说：“又不是我哥的错。”
“你哥也有错，太犟，做事认死理。哎，乔晨，我看你也有这方面的性子，得注意喽。”
乔晨点点头：“我看不顺眼的事情，就想说。”
“你别这样，不然有吃不完的亏。这个社会这么复杂，你能说过来吗。常言道‘只管自家门前雪，莫管他人瓦上霜’，脑瓜子学灵活一点儿，处世麻木一点儿，不要这也不顺眼，那也不顺眼，最后别人都看你不顺眼。”徐立军开导他。
乔晨点头称是，但心里却隐隐难受。
徐立军还要说下去，乔晨却站起来和他道别，谎称家里有事得回去。他不愿意听别人说教，徐立军刚才那番话让他觉着自己活着特窝囊，没一点儿出息。他走下亭子，到公园墙外转一转，然后，慢悠悠沿着大街往家走。
(本章完)
