乔晨回到单位后，常生茂在机械室里找到他，笑一下，直截了当地问：“张明胜的事是不是你找的段长？”
乔晨挺一挺脖子说：“是的。”
“怎么回事？”常生茂笑着说：“听王段长念了几条，我一猜就是你。”
乔晨马上说：“张明胜做事太不公正。他整天扣这个，扣那个，轮到他自己该扣啦，为什么不扣？再说，我们工区的设备属我包管的最多，又都是关键设备，别人不愿意当班，我一直当下来，任劳任怨，可设备查出一星半点儿问题，段里和车间都不考核，他却急着考核扣钱。什么意思？这不明欺负人！扣钱我也不反对，只要你扣得合法合理，扣得公平，我都认可。可是别人有错他不留情面地扣，他做错了却当没事儿一样，世上哪有这种道理？”乔晨越说越有气，声调由不住提高起来，“我看不惯他的这种做法。”
“七月份摧保险管是怎么回事？”常生茂问，他不清楚这回事。
乔晨说：“七月份检修电源组合架，在没有联系、登记的情况下，张明胜让柳杨带电紧固配线端子，结果，柳杨不小心把工具和端子碰在一起，短路了。”正说着，常生茂的腰间的bp机突然“吱吱”响起来，乔晨把话停住。常生茂低头看了看bp机屏幕上的信息，走到屋角的办公桌，拿起话筒打diàn huà。通完话，他放下话筒，乔晨刚要开口，bp机又响，常生茂又忙着看信息，又开始打diàn huà。这次好像是让他去试验控制台，判断过去的一个故障原因。他放下diàn huà，推门出去，拐进了运转室，乔晨跟在他后面。
在控制台上试验完毕后，常生茂接着问七月份摧保险管那件事，乔晨刚要答，李冲不知几时来到运转室，站在一边抢先说：“张明胜不让柳杨干，说有车，他偏要干，结果把保险摧了。”
常生茂一听这话，精神头来了，大声说：“扣得对，我看扣得还少，像他这种人，以后少不了收拾他！”
乔晨的火气再也压不住，对住李冲大声质问：“柳杨干活时，谁给他联系了？谁给他登记了？你和张明胜当时跑到哪里了？谁在运转室给看车？做人要说实话，要公正，讲良心。”
李冲低下头，哑口无言。乔晨的火气却继续往上蹿：“不要一棒子把人打死，谁都是人，活着不容易。柿子专找软的捏，看不小心挤你一脸。”
常生茂也低下头，一言不发。
乔晨发完这一通火，心里痛快了些。他在运转室里转悠，不再搭理他们。
沉默，空气中弥漫着惊异和思考，人与人的关系在此刻迅速地翻变着，利益的轮子来回转动，找不到一个定点停下。好一会儿，常生茂觉着无趣，对李冲说一声：“下去。”俩人旋即离开了运转室。
听到他们下楼的脚步声远去，车站xìn hào员韩东升笑着对乔晨说：“小乔，你也太直啦！当官的能得罪起吗？看给你穿小鞋。”
乔晨冷笑一声：“我不怕。此处不养爷，自有养爷处。我工作认认真真，去哪儿都能挣一口饭吃。”虽然他嘴上这么说，但心里还是犯嘀咕，得罪了常生茂，必然受他的报复，今后在单位要格外小心，提防。
晚上睡觉前，柳杨向乔晨说起一件事，昨天常生茂找他谈话的时候，段长来diàn huà过问张明胜的事，常生茂都轻描淡写，一语带过，明显袒护张明胜。乔晨想，常生茂这样袒护张明胜，检举揭发的事情可能不会有什么结果。
他准备向铁路局反映。
王段长一直没有打diàn huà给乔晨，说明这件事已经不了了之。但乔晨仍抱侥幸心理，万一……，十天过去了，事态依然风平浪静，无人查问，乔晨忍不住了，凭着记忆把检举材料再写一份，把它寄到铁路局去。
此后，张明胜的态度倒是软多了，不再摆工长的架子，对人说话也和气了许多。乔晨认为这是斗争的结果。不收拾他一下，他就不知道自己吃几碗饭，总想骑在人脖子上撒尿。
张明胜表面上很平静，像没发生过什么事一样，其实他这是装出来的，他对乔晨恨之入骨，他要寻找机会，报这一箭之仇。
常生茂又打来diàn huà通知柳杨上班，说不用写检查复工。柳杨不吃这一套，继续躲着，磨着。这次停工让他损失那么多钱，经受那么多苦恼，他不能就这么轻易算了，他也要让车间付出代价。
看来，常生茂在柳杨面前输了一筹。
乔晨很难见着华雨生的面，大概他已经心烦的不得了。柳杨说要把他拖死。权力的天平并不总是偏向一边，有时候它也会倾斜到另一边，这是上天的公平，万物的存在就是靠这种平衡维持着。
常生茂见柳杨还不复工，就到工区告诉张明胜，从现在开始给柳杨算旷工，直到他复工为止。柳杨和车间的斗争又一次升级。
张明胜逢人就讲，说乔晨是柳杨拒绝复工的幕后策划人。乔晨听说后，淡淡一笑，他不怕张明胜造谣中伤。
柳杨这几天正酝酿他的计划，他要写一纸诉状，把华雨生，常生茂，张明胜三个人告上法庭。他有三条有利的事实：一，与华雨生吵架被他停工，违反劳动权益法。二，与华雨生吵架被停工并罚款一百元，属于考核不当，以权欺人，而常生茂作为车间负责人不予制止，反而大力支持，与华雨生狼狈为奸，欺压工人，属于管理失职。三，九月份，张明胜在无人知晓的情况下，说他所包管的一组道岔角钢螺丝松动，扣他三十元，属于欺诈。
“这次我和他们闹整，一是为自己伸冤，二是为全车间受他们压迫的工人弟兄们出一出气。”柳杨对别人这样说，他言辞豪放，显露一派英雄气魄。
柳杨停工已经持续了一个多月。
1999年在骚动不安分中戛然而止，2000年在大风雪中呼啸而至。这一年是千禧年，电视新闻作为热点，大肆宣传，好像人类将迎来一个伟大的年代。然而老百姓仍旧平淡无奇地过日子，和上一年没有任何区别：劳动，吃饭，睡觉，担忧害怕或瞎胡作乐。生存的压力，经济的拮据，失业的威胁，人权的压迫一日大似一日。面对前途，人们看不到希望，总觉着一切旧的生活形式还将延续下去。
新世纪微露希望的曙光，接下去也许还是阴云密布。将来如何？是福，是祸？谁也不知道。活着，就走一步看一步吧。
电务段和车间仍然没有一点儿处罚张明胜的意思，这也是乔晨预料到的。在企业里，奖罚不公，事事徇情，官官相护，已司空见惯，但这种明显的偏袒行为，他还是第一次遇到。
他准备向铁道部反映。
一天中午，张明胜来到柳杨宿舍，转达车间领导的“指示”，让柳杨腾床铺走人。柳杨一愣，指着张明胜的鼻子狠狠数落了一顿，张明胜无趣，脸不红不白地走了。柳杨对着张明胜的背影，恨恨骂了一句：奴才！
柳杨拒不复工，他要和常生茂之流斗争到底。
下午柳杨把告状的材料整理了一遍，坐上一趟快车，到铁路局反映自己的情况去了。
(本章完)
